Они снова сцепились в борьбе, нанося друг другу удары, брыкаясь и кусаясь,
катаясь по земле, сбрасывая вниз камешки и сучья. Мэри почувствовала, что
силы оставляют ее: она же пробежала несколько миль! Шерон, наоборот, была п
олна сил. Шерон была сумасшедшей. И как только они вскочили на ноги, Мэри о
бнаружила, что Шерон Рассел обладает еще одним преимуществом Ц в руке у
нее блестел большой охотничий нож.
Услышав звук выстрела, Уилл пустил коня в галоп, совершенно не считаясь н
и с условиями местности, ни с животным, ни со своей собственной жизнью.
Джей Ди неотступно следовал за ним, непрестанно думая о Мэри Ли. Конь его,
закусив удила, мчался вниз по тропе, скользя копытами на мокрой глине и пр
ошлогодних листьях. Они продирались сквозь кустарник, перелезали через
стволы поваленных деревьев, огибая деревья живые и валуны, путаясь в выс
окой, густой траве. Дождь стучал по листьям, точно град по жестяной крыше.
Вода, стекая по широким полям шляп, затрудняла видение. Позабыв все на све
те, они неслись вперед.

* * *

Дел, сидя в своем укрытии, наблюдал за происходящим через оптический при
цел, занимавший почти всю длину черного карабина. Его самое главное, само
е ужасное, самое грозное оружие, патронами которого можно было бы подстр
игать банановые деревья. Этот карабин Дел намеревался использовать для
защиты своей семьи и земли от пришельцев.
Такое время настало. Дел это чувствовал. В голове мысли гудели, будто рой п
чел, так что если бы Дел мог вскрыть череп, они сотнями разлетелись бы по в
сему свету. И ему страшно хотелось это сделать, чтобы прояснить свое созн
ание. Дел многого хотел. Он хотел бы, чтобы маленькая блондинка Ц «болтуш
ка» Ц никогда не приезжала в их места. Она говорила, что тоже видела тигро
в, но Дел до сих пор не был уверен, не пыталась ли она его надуть? Все блондин
ки таковы. Одна из них соблазнила Джея Ди Ц та, которая мертвая. Точно так
ая же соблазняла долгими ночами самого Дела. Блондинкам верить нельзя.
Дел следил за «болтушкой» от самого своего дома. Но он не собирался идти з
а ней слишком далеко, так как не очень хотел оставлять свою хижину сейчас,
когда неприкосновенность уже была нарушена. Вот почему Дел подялся в сво
е «паучье гнездо» и ждал. Что-то такое витало в воздухе, предвещая бурю, гр
озно собиравшуюся над его головой. Дел лежал, распростершись, в «паучьем
гнезде» и ждал, когда предчувствие превратится в сгусток энергии.
Он ждал появления «псов войны» и охотников. Но в оптическом прицеле виде
л только блондинок. Две из них сцепились в борьбе. Они находились на расст
оянии примерно пятисот ярдов, прямо под местом засады Дела, на уступе хол
ма, всегда называвшегося Лысой горой. Отсутствие деревьев на Лысой горе
давало Делу прекрасную возможность видеть все на ней происходящее; вот т
олько дождь да сгущавшиеся сумерки ухудшали видимость. Блондинки двига
лись вместе, как танцоры, как любовники, корчась и перекатываясь, сливаяс
ь телами в гротескную мутацию человеческого тела.
Пальцы Дела непрестанно бегали по прикладу карабина, поглаживая и пожим
ая его. Кончик указательного пальца, прикасаясь к изгибу курка, зудел от н
етерпения. Сердце работало, как генератор. И унять этот бешеный ритм не бы
ло никакой возможности. Он никак не мог окончательно успокоиться, чтобы
как следует все обдумать. Время, казалось, летело с невероятной быстрото
й, и Дел ничего не мог сделать, чтобы замедлить его хотя бы на мгновение.
Убей их!
Но Дел знал, что не сделает этого.
Защищай ранчо. Честь семьи. Будь героем.
Героем.
Делу припомнились слова маленькой блондинки:
Вы можете стать героем, Дел… Джей Ди будет вами гордиться…
Блондинки продолжали драться: фигуры их сливались и расплывались в пеле
не дождя до тех пор, пока Дел уже окончательно не мог отделить одну от друг
ой.
Он должен что-то сделать. Сделать правильно. Выполнить нелегкую задачу. С
пасти время. Спасти ранчо. Спасти себя.
Дел крепче прижал к плечу карабин и сделал спокойный выдох.
Замерев как статуя, Саманта стояла лицом к собакам и думала, что, если оста
ваться неподвижной, может быть, каким-то образом удастся стать для них не
видимой. Но псы ее уже заметили Ц ведь большую часть этого дня они гналис
ь за Самантой по ее запаху. Собаки сделали шаг вперед, потом другой. Девушк
а невольно отступила назад, и тогда вся свора одновременно пришла в движ
ение и рванулась вперед, к ней. Саманта повернулась и попыталась бежать в
верх по крутому склону.
Псы оказались от нее на расстоянии одного удара сердца. Саманта оглядела
сь в поисках защиты: схватить камень? Забраться на дерево? Сознание же упр
ямо кричало: Беги! Она и без того уже слишком долго бежала. Ноги двигались
так, словно она шла по пояс в грязи. Казалось, она шла в никуда. В сантиметре
от голени щелкнули клыки, и Саманта закричала как раз в тот момент, когда и
з кустов выскочила лошадь и понеслась, полетела под уклон, навстречу ей:

Ц Уилл!
Крик Саманты острым ножом пронзил все его существо. У него не было времен
и заметить раны на ее лице и обезображенные волосы. Все, что он видел, Ц эт
о ее ужас, руки, протянутые к нему, собак, оказавшихся у самых ног бегущей к
нему Саманты.
Уилл на всем скаку нагнулся вперед, одной рукой подхватил Саманту и с тру
дом затащил ее поперек седла перед собой, совершенно не обращая внимания
на пронзившую все тело острую боль.
Джей Ди подскакал к ним, чуть не врезавшись в замедлившую бег лошадь Уилл
а. Он ясно видел всю Лысую гору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149