Держась од
ной рукой за ручку, чтобы сохранять равновесие, Мэри оглянулась на Куина:

Ц А кто нашел тело?
Ц Это был Дел, Ц кивнул Куин. Ц Дел Рафферти.

Глава 4

Во времена магнатов-скотопромышленников «Загадочный лось» пользовалс
я репутацией наилучшего салуна, гостиницы и публичного дома во всей окру
ге. Но свое название это заведение получило не в те дни. Тогда оно называло
сь «Золотой орел», что объяснялось множеством чудеснейших птиц, на котор
ых охотились в горах вокруг Нового Эдема, и вычурной репликой, брошенной
на торжественной и пышной церемонии открытия гостиницы ее первым владе
льцем Ц Джеем Гулдом.
Мадам Бель Боша весьма успешно обустроила перешедшую в ее владение гост
иницу благодаря тому, что была на короткой ноге с самыми богатыми медным
и магнатами и скотопромышленниками, подглядывая в замочные скважины за
тем, как эти самые джентльмены вершили свои дела и обделывали делишки. Ма
дам Бель знала всех великих мужей того времени и крайне удачно действова
ла на скотоводческом рынке. Несмотря на тягу к странствиям, она до конца ж
изни называла Новый Эдем своим домом, поскольку любила эту землю, горы, се
рдечный, трудолюбивый, богобоязненный, в большинстве своем честный наро
д, пустивший здесь корни.
При расширении гостиницы с затратами не считалась. Все номера были пышны
ми и просторными. Канделябры, украшавшие главный салон, доставлялись пое
здом из самого Нью-Йорка. Висевшее за баром двадцатифутовое зеркало в зо
лоченой раме прибыло из одного европейского замка Ц любезный знак вним
ания какого-то графа, обожавшего мадам Бель. Монтана никогда еще не видел
а ничего более экстравагантного, чем «Стол и бордель мадам Бель», как нек
оторые за глаза называли гостиницу.
Как это ни печально, но популярность мадам Бель угасла вместе с ее красот
ой, а удача отвернулась от нее, обернувшись разорительными инвестициями
и неверными любовниками. Закатилась и звезда «Золотого орла». Новый Эдем
располагался слишком далеко от проторенных путей, и заезжали в него тол
ько уж самые любопытные визитеры. Гостиница пришла в упадок. Мадам Бель р
азбилась насмерть, провалившись на первый этаж с прогнившей галереи вто
рого. Так закончился полет «Золотого орла». Мэри прочитала эту грустную
историю, каллиграфически написанную от руки и вывешенную в рамочке на ве
ранде реконструированной гостиницы. Но детали повествования не остави
ли в ее голове ни малейшего следа. Мэри даже не могла припомнить, каким обр
азом очутилась у дверей «Загадочного лося».
Покинув офис шерифа, она долго без всякой цели бродила по улицам, пытаясь
выбросить из памяти ужасные сцены: тело Люси, снятое на расстоянии, тело Л
юси, снятое ближе, входное отверстие пули, выходное отверстие… Голова у н
ее раскалывалась от попыток избавиться от ужасных видений крови, смерти
, тления. Она прошла по западной стороне главной улицы до самого мотеля «Р
айский», потом пересекла дорогу и вернулась по восточной стороне, соверш
енно не реагируя на взгляды и голоса людей вокруг.
Контрасты города постепенно проникали в ее сознание: старые пикапы, выпу
щенные, наверное, еще во времена существования телег, соседствовали со с
веркающими новенькими автомобилями, которые стоили, должно быть, горазд
о больше, чем дома большинства жителей Нового Эдема; забитые досками оба
нкротившиеся магазины чередовались с витринами, демонстрирующими экст
равагантные серебряные украшения ручной работы, ковбойские сапоги из а
кульей кожи; краснолицые ковбои и фермеры бродили по городу вперемежку с
людьми, лица которых, несомненно, могли бы стать украшением обложки журн
ала «Пипл». Весь этот калейдоскоп представлялся скорее сновидением, неж
ели реальной жизнью.
Мэри бродила не один час, не обращая внимания на окружающих, не замечая лю
бопытных и задумчивых взглядов, устремленных на нее местными обитателя
ми, полностью погруженная в размышления о смерти, судьбе, правосудии, нес
праведливости, случайном стечении обстоятельств, Рафферти.
Ей хотелось присесть в каком-нибудь тихом и темном местечке, выпить, чтоб
ы успокоить распалившиеся на грани истерики чувства, выкурить сигарету
и отвлечься, сосредоточившись на чем-нибудь обыденном.
Обе створки парадной двери «Лося» распахнулись, и на пороге возникла выс
окая, красивая женщина в хлопчатобумажной блузе и дорогих замшевых туфл
ях. Вздернув волевой подбородок, женщина уставилась на Мэри поверх сидев
ших у нее на носу больших солнцезащитных очков в сине-фиолетовой оправе.

Мэри, бормоча извинения, попыталась было уступить женщине дорогу, но та с
ильными руками обняла ее за плечи и пристально посмотрела прямо в глаза.

Ц Господи, девочка! Ц драматически воскликнула дама с совершенно серь
езным выражением лица. Ц У тебя сильно повреждена аура!
От неожиданности Мэри открыла рот, не издав ни звука. Женщина извлекла из
кармана блузы небольшой, тщательно отполированный черный камешек, влож
ила его в ладонь Мэри и крепко стиснула ее пальцы в кулак.
Ц Вот. Это поможет.
Не говоря более ни слова, стуча каблуками по деревянным ступенькам, она н
аправилась к парковочной площадке на южной стороне здания. Растерянная
Мэри уставилась ей вслед и очнулась, лишь когда струя воздуха принесла с
собой ароматы свежего хлеба и пахучих приправ. Ноздри у Мэри расширились
, точно у собаки-ищейки, почуявшей добычу. Еда. В еде всегда есть смысл. Взбо
дрившись, Мэри отправилась на поиски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149