Ты Ц одна из блондинок.
Ц Да, да, но я хорошая блондинка, Ц сымпровизировала Мэри. Ц Помните? Я
Ц не Люси. Я Ц не мертвая блондинка.
Ц Я знаю, Ц проскрипел он. Ц Не хочу тебя в моем доме. Никто не входит в мо
й дом.
На коврике у плиты зашевелилась змея, поднявшая голову в сторону Дела. Хв
ост ее угрожающе трещал, красная пасть слегка приоткрылась, язык беспрер
ывно двигался вперед-назад. Дел взглянул на змею, сходил в маленькую комн
ату и вернулся с кочергой. Отвлекая кочергой внимание змеи, он мгновенно
прижал ногой ее голову к полу, после чего перехватил у основания большим
и указательным пальцем. Все это Дел проделал как обычную рутинную домашн
юю работу.
Мэри содрогнулась, когда Дел поднял извивающуюся змею и отнес в клетку, з
ахлопнув дверцу с грохотом ружейного выстрела. Мэри слезла со стула, но р
ук не опустила.
Дел вернулся в дом и снова направил ружье на Мэри.
Ц Что тебе надо? Зачем ты пришла сюда?
Мэри мгновенно перевела взгляд с дула ружья на лицо Дела. В глазах его чит
алась глухая подозрительность. Он ничего не скажет, если не поверит ей. А д
оверие просто так не возникает.
Ц Дел, мне нужно поговорить с вами, Ц как можно спокойнее начала Мэри. Ц
Я хочу поговорить с вами о тиграх.
Дел вздрогнул, точно его ткнули раскаленным тавро. Тигры. Она знает о тигр
ах.
Ц Это шутка?
Ц Нет.
Ц Ты танцуешь с псами?
Ц Нет, Ц прошептала Мэри, и слезы сдавили ей горло. Ц А Люси танцевала? М
ертвая блондинка… она танцевала?
Дел не ответил. Мозг под металлической пластинкой отчаянно работал. Дел
уставился на маленькую блондинку. Глаза ее были глубоки и чисты, как цвет
ные стеклышки. Она смотрела прямо в глаза Дела. Большинство людей не смот
рело ему в глаза. Большинство людей смотрело на обезображенную часть лиц
а Дела или мимо, будто у Дела вообще не было головы.
Ц Дел, это важно, Ц мягко сказала блондинка. Ц Я знаю, что вы видели тигр
ов. Я знаю, что они настоящие.
Дел просто смотрел на Мэри и думал: «Это обман, Она хочет заговорить мне зу
бы».
Он не знал, как поступить. Отступив назад, Дел принялся вышагивать по хижи
не, опустив дуло карабина вниз. Он шагал тяжело, по-военному разворачивая
сь кругом, точно решительное, направленное движение могло помочь сосред
оточить мысли в правильном направлении, получить нужный приказ. Он не мо
жет верить этой женщине. Она Ц чужачка. Она Ц блондинка. Она явилась в ег
о дом без приглашения. Несомненно, за тем, чтобы забрать у него остатки ума
. Она заговорит ему зубы болтовней о тиграх, а потом столкнет в пропасть.
Дел этого не допустит. Он должен остановить блондинок и прогнать псов. В г
орах не должно быть тигров. Дел об этом позаботится. И станет героем.
Часть своих размышлений Дел, сам того не замечая, произнес вслух.
Ц Я тоже видела тигра, Ц сказала женщина. Ц Я знаю, они застрелили его…
люди Брайса. Я думаю, один из них мог застрелить и Люси.
Не прекращая движения, Дел тяжело посмотрел на Мэри:
Ц Она Ц мертвая. Ты Ц не мертвая, ты Ц болтушка. Прекрати болтать.
Ц Но, Дел, нам нужно поговорить. Вы должны рассказать мне…
Ц Прекрати болтать! Ц взревел Дел. Резко повернувшись к Мэри, он поднял
карабин, прицелился и закричал во все горло: Ц Прекрати болтать! Прекрат
и! Я сказал тебе: прекрати!
Мэри ошеломленно отпрянула назад, наткнулась на стойку, и оттуда на пол п
осыпались консервные банки. Дальше отступать было некуда. Тонкий край ст
ойки впился в спину. Мушка страшного ружья Дела Рафферти уставилась в пр
авую щеку, как раз под глазом. Дел дрожал так, будто стоял в эпицентре земл
етрясения. Глаза его широко открылись, зрачки расширились, словно два че
рнильных пятна. Мускулы лица напряглись. Рот криво раскрылся, словно его
зацепили невидимым рыболовным крючком.
Лик смерти. Мэри всегда почему-то считала, что смерть ее будет тихой и бла
гообразной, будто подобные вещи можно уложить в логическую схему. Она по
думала, успеет ли почувствовать в себе пулю. И еще подумала, будет ли она в
ыглядеть после своей мгновенной смерти так же, как Макдональд Таунсенд.
Но выяснять этого не хотелось. В душе у Мэри билась воля к жизни. Мысль лих
орадочно работала, ища выход из создавшегося положения.
Господи, Мэрили, если ты спасешься сейчас, тебя убьет Джей Ди!
Ц Не делайте этого, Дел, Ц ласково сказала Мэри. Слова ее, казалось, тысяч
екратно прозвучали в напряженном воздухе. Дел издал горлом звериный рык
, мышцы у него на лбу напряглись, и он приготовился спустить крючок. Мэри п
оборола в себе желание закрыть глаза. Слова легким дыханием слетели с ед
ва шевелившихся губ, Ц Герой так бы не поступил.
Герой. Слово острым ножом вошло в гудящий мозг. Он может стать героем. Горд
остью семьи. Оправдать свое существование. Стрелять или не стрелять? Мыс
ли вихрем кружились в воспаленном мозгу Дела. Руки тряслись, ладони вспо
тели. Он может покончить с этим. Он может убить ее. Но этим дело не кончится.
Смерть не уходит. Дел это знал. Смерть будет охотиться за ним, а Делу приде
тся притворяться, что это не так, и Джею Ди будет стыдно за него.
Мэри наблюдала за внутренней борьбой Дела и видела, как болезненно морщи
тся его лоб, как увлажнились глаза и затряслись губы. Сердце ее разрывало
сь от жалости, несмотря на то, что ружье было направлено ей в лицо. Рассудо
к Дела путался. Он так отчаянно хотел поступить правильно, но, казалось, не
знает, в чем это «правильно» заключается.
Ц Вы можете стать героем, Дел, Ц борясь с собственными слезами, прошепт
ала Мэри. Ц Помогите мне.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149