Ц Почту за честь.
Мэри забралась на пассажирское сиденье рядом с водителем, а Спайк момент
ально вскочил ей на колени и, положив лапы на переднюю панель, приготовил
ся к захватывающему путешествию.
Ц Ты уверена, что в состоянии… Ц усаживаясь в водительское кресло, снов
а завел свою шарманку Дрю.
Ц Да, Дрю, Ц перебила его Мэри терпеливо-покровительственным тоном, сл
овно отвечала двухлетнему ребенку. Ц Я прекрасно могу справляться и од
ной рукой. Жонглировать мне, разумеется, пока не под силу, но повседневные
дела Ц это несложно.
Дрю помрачнел и обреченно хмыкнул, дав понять, что умывает руки.
Они неторопливо проехали по городу. На Новый Эдем нахлынула обычная волн
а летних туристов, снедаемых любопытством после того, как на первых поло
сах газет и в теленовостях появились сообщения о происшедших в городе со
бытиях. Тротуары кишели толпой, стоянки были забиты автомобилями. Собаки
с ранчо сидели у пикапов своих хозяев, охраняя вверенную им территорию и
предоставляя пришельцам возможность двигаться только по тротуарам.
Бизнес процветал. И все же Мэри не могла не задуматься над тем, как все это
воспринимает Джей Ди. Она почти физически усльпиала его недовольное вор
чание, когда они с Дрю проезжали мимо «Питайся и читай», где копошились ст
аи туристов, лизавших леденцы на палочках и нагруженных странным ассорт
иментом сувениров: пакеты с семенами, бутылки с мазью для растирания лош
адей, пачки романов-вестернов и поваренных книг, распространяемых дамам
и из лютеранской церкви. Чужаки. Чужаки становились кровью, питающей орг
анизм городка, не спрашивая на то разрешения у Джея Ди Рафферти. Город изм
енится или же город умрет, но Рафферти останется в своих горах, пока Госпо
дь Бог или банкиры не сбросят его оттуда.
Искоса поглядывая на Мэри, Дрю дважды пытался начать беседу, подыскивая
правильные слова. В конце концов он решился, точно кающийся грешник, приш
едший на исповедь.
Ц Я знал об охотах Брайса. Я собрал все это воедино из странных отрывков
подслушанного случайно разговора, слухов и всего прочего. Намеки Люси. О
на была великой умелицей рассылать на тропинке крошки наживки, а потом н
аблюдать, кто на них клюнет и что предпримет. Я же ничего не сделал. Ц В при
ливе самоотвращения голос Дрю сорвался.
Ц Почему? Ц спокойно спросила Мэри.
Ц Страх. Стыдно сказать. Сначала это был страх того, что Брайс может сдел
ать с нашим бизнесом, если мы влезем в его дела, потом, после того, что случи
лось с Люси, страх того, что это может произойти с каждым. Возможно, загово
ри я раньше, вам с Самантой не пришлось бы перенести столь тяжких испытан
ий. Может быть, и Люси была бы жива.
Ц Шерон убила Люси из ревности. По той же причине она охотилась за Самант
ой. Шерон не желала подпускать слишком близко к Брайсу другую женщину.
Ц И все-таки если бы деятельность Брайса была раскрыта раньше, Шерон, во
зможно, никогда бы не удалось воспользоваться случаем.
Ц Теперь об этом не узнаешь.
Ц Да уж, и это будет грызть меня до конца моих дней. Ц Оторвав взгляд от д
ороги, Дрю довольно долго смотрел на Мэри самым искренним взглядом, полн
ым мольбы о прощении. Ц Мне так жаль, дорогая.
Ц Ведь вы с Кевином ссорились именно по этому поводу? Дрю вздохнул и сбро
сил газ на входе в опасный поворот.
Ц Да. Кевин хотел, чтобы я пошел к шерифу. Я отказался. Он обвинил меня в то
м, что я сочувствую делишкам Брайса. Кстати, мне кажется, так оно и было.
Ц Ты с этим справишься?
Ц Не знаю, Ц не отрывая глаз от дороги, тихо признался Дрю, потом взгляну
л на Мэри. Ц Может быть, мы вместе?
Мэри ответила не сразу, задумавшись о ценности дружбы и прощения.
Ц Давай не будем жалеть, Ц спокойно сказала она, когда началась бесконе
чная череда спусков и подъемов. Ц Просто давай начнем сначала. Именно за
этим я сюда и приехала.
Дрю отнес багаж в дом и вернулся в город. Мэри не пригласила его остаться.
Ей необходимо было побыть одной.
Дом так и стоял, каким она его оставила: наполовину восстановленный, напо
ловину Ц зона бедствия. Мэри быстро прошлась по комнатам, составляя в го
лове список первоочередных дел на ближайшие недели и прикидывая, что нуж
но изменить, чтобы превратить дом по-настоящему в собственное жилище. Вс
е, что связано с Люси, Ц долой. Мэри не могла смотреть на стул или картину и
не задаваться вопросом: чьи секреты были использованы, чтобы приобрести
эти вещи? Она уже договорилась с водопроводчиком и плотником, которые от
ремонтируют все повреждения, нанесенные людьми Брайса, рыскавшими по до
му под видом подростков-вандалов. Машины следует продать, а вырученные д
еньги вместе с оставшейся от Люси наличностью пойдут на уплату налога за
вступление во владение.
Когда все это будет обговорено и сделано, у Мэри останется пустой дом и пу
стой банковский счет, но ее новая жизнь уже ничем не будет связана со стар
ой.
В большой комнате внимание Мэри привлекла стоявшая на каминной полке ур
на. Казалось, она смотрит на нее взглядом, полным цинизма и понимания, слов
но заранее предвидя, что здесь произойдет, и крайне удивленная решительн
остью Мэри, принявшей вызов. С тяжелым чувством Мэри сняла урну с полки и у
паковала в коробку. Ц Здесь твое место, Люси, Ц смахивая набежавшую сле
зу, прошептала она.
Спайк, весело подпрыгивая, побежал впереди Мэри, направившейся с коробко
й под мышкой в конюшню, проведать Клайда. На мула возвращение Мэри не прои
звело особого впечатления, и он спокойно продолжил щипать свою траву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149