Иногда, чисто случайно, мина или граната убивала бого-короля. Т
олпа вокруг него начинала метаться на короткое мгновение, затем, когда в
ассальная зависимость переходила к другому бого-королю поблизости, нас
тупление продолжалось.
Наконец поредевшая масса, первоначально около трехсот тысяч особей, при
близилась на дистанцию, когда неприцельная стрельба начала сказыватьс
я на роте. В соответствии с планом рота стала повзводно отступать, два взв
ода прикрывают отход третьего. Тут возникла другая проблема.
Во-первых, когда один взвод прекращал огонь перед отходом, отступление и
снижение плотности огня побуждало орду бросаться вперед. При виде отсту
пающего взвода у нормалов возникал инстинкт преследования, а послины, оч
евидно, никогда не слышали о том, что от огня надо прятаться. Во-вторых, рыв
ковый по своей природе маневр осуществлялся медленно, координировать е
го было трудно. Комбинация этих факторов послужила причиной того, что тр
етий взвод был опрокинут во время второго отхода, когда попытался остано
виться для прикрытия первого взвода.
В этой точке первоначальный план, задуманный как повторение Каннского о
хвата во Второй мировой, полетел ко всем чертям, и ротам «Альфа» и «Браво»
приказали оставить позиции на вершине гряды, спуститься в долину и прикр
ывать отход роты «Чарли». Отряд огневой поддержки батальона получил при
каз покинуть вершину и открыть огонь из своих мощных тераваттных лазеро
в.
Смышленый бого-король в задних рядах заметил неуклюже двигающихся солд
ат, которые волокли громоздкие лазеры вниз по склону, приказал своему фе
оду открыть по группе беглый огонь и перебил лазерный взвод батальона. К
огда убили капитана Райта из «Альфы», секундная неразбериха позволила г
руппе преследующих послинов проскочить на плечах роты «Чарли». Флангов
ый огонь этой группы, примерно двести нормалов и бого-король, уничтожил в
торой взвод «Альфы», и вся масса послинов бросилась в брешь, опрокинув це
нтр батальона. Кентавры набрасывались на солдат, сдирали с них сверкающи
е бронескафандры и разделывали их на праздничное барбекю. До гребня ясно
доносились гиканье и победные крики.
Ч Да, Ч сказал генерал Хаусмэн по каналу наблюдения, Ч это было... у меня
нет слов.
Ч Очень быстрый способ растратить миллиардный кредит, сэр? Ч сострил М
айк.
Ч Наихудшее поражение со времен матча команды Камберлендского коллед
жа против Университета Джорджии? Ч спросил его начальник штаба, генерал
Бриджес.
Ч А? Ч произнесло несколько голосов, среди них и генерал Хаусмэн.
Ч 222:0 в пользу Университета, Ч сказал Ворчащая Развалина.
Ч Отключить виртуальную реальность, Ч услышали они подполковника Янг
мэна на командирской частоте.
Образы долины, дыма, пыли и пирующих послинов исчезли, уступив место огро
мному грузовому трюму, усеянному совершенно неповрежденными бронескаф
андрами, застывшими в разных позах.
Ч ПИР, подключи подполковника Янгмэна и майора Нортона к этому каналу с
вязи, Ч приказал генерал Хаусмэн. Ч Подполковник Янгмэн, майор Нортон, с
лушайте. Я хочу иметь первые доклады на столе начштаба завтра к двенадца
ти ноль-ноль. Разбор полетов назначаю на шестнадцать тридцать. ОТ кей, ва
м надрали задницу, но вы исправляетесь. Послезавтра повторим, по городск
ому сценарию. За работу. Конец связи.
Ч Господи, Ч продолжал он по внутренней частоте, Ч надеюсь, на Барвоне
дела обстоят лучше.

23

Провинция Тткпт, Барвон V.
25 февраля 2002 г., 12:28 по Гринвичу.

Ч Сержант, у тебя есть патроны на девять миллиметров? Ч спросил Трэпп, т
щательно прицелившись в послина с дробовиком, бредущего по болоту. Давно
рухнувший массивный лесной гигант почти весь скрылся в грязи, наружу вы
глядывал только широкий комель с торчащими корнями. Два земных солдата с
прятались за ним в ожидании кентавров.
Ч Нет, Ч буркнул Мосович, зубами затягивая узел бинта на левом плече. Др
обинки прошли так близко, что чуть не оторвали ему левую руку и сорвали ра
цию с бедра. Хорошо, что это была не граната.
МП-5 прошипел легкое «пфут», и послин ткнулся рылом в пурпурную жижу.
Ч Что ж, похоже, пришло время рукопашной.
Ч Надеюсь, что нет. У меня только один. Держи, Ч сказал Джейк, бросая Трэпп
у свой кольт сорок пятого калибра. Ч Все, что есть...
Патроны пятидесятого калибра давно закончились, но были потрачены не зр
я. Крупнокалиберная винтовка представляла единственное оружие, способ
ное остановить блюдца бого-королей. После первой недели бого-короли поня
ли, что от погони лучше держаться подальше.
Трэпп и Мосович усеивали свой след телами послинов. Два эксперта по убий
ствам использовали все средства из своего арсенала за прошедший месяц, п
ока удирали от мстительных обитателей Объекта Б, но положение начинало п
оходить на последнее утро в Аламо.
Ч Хрен с ним, это лишь пули, Ч философски заметил «котик». Ч Ты справишь
ся одной рукой с «уличным подметалой»?
Ч Я немного могу действовать левой, и она только поддерживает. Ч Джейк п
осмотрел в направлении, откуда они пришли, и положил дробовик на искривл
енный корень. Он быстро проверил, не забит ли ствол.
Ч Я уложу первого, кто появится, затем, когда они рассыплются, мы отходим.
Взрывчатка осталась?
Ч Только гранаты, Ч сказал Трэпп. Ч И я хочу их сберечь.
Ч Зачем? ОТ кей, приготовься. Ч Кусты на другом конце поляны зашевелили
сь.
Ч С чем? Ч пробормотал Трэпп, повесил МП-5 на плечо и достал несколько фуг
асных гранат. Поражение осколками было минимальным из-за грязи, но ударн
ая волна в жидкости действовала очень эффективно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140