Ч Ответивший голос не имел акцента, обладал высоким тенором и
был совершенно бесполым.
Ч Пожалуйста, активируй другой ПИР для использования Майклом А. ОТ Нил
ом. По моему приказу он имеет равную со мной степень допуска и право отмен
ять ограничения доступа к сведениям во всех областях, имеющих отношение
к информации ГалТеха. Приказ ясен? Ч спросил Хорнер.
Ч Да, генерал. Добро пожаловать в Команду Пехоты ГалТеха, сержант ОТ Нил.

Ч Меня еще не реактивировали. Ч ОТ Нил улыбнулся.
Это было первое устройство на основе галактических технологий, с которы
м он столкнулся, и оно отвечало всем критериям добротной научной фантаст
ики. С другой стороны, оно начало с фактической ошибки.
Ч Президент подписал указ об экстренном призыве в ряды вооруженных сил
всех участников совещания по галактическим технологиям, ранее прошедш
их воинскую службу, в семь тридцать сегодня утром. Документы, необходимы
е для производства в офицеры, подготовлены и ждут вашей подписи.
Каменная физиономия сержанта повернулась к генералу, словно орудийная
башня танка.
Ч Я тут ни при чем, Майк, Ч пожал плечами генерал. Ч Полагаю, кто-то решил
заранее подстраховаться. Признаю, что подготовить бумаги на офицерский
чин распорядился я.
Майк поскреб подбородок, посмотрел в потолок и отметил темные полусферы
камер безопасности. Внезапно перед его мысленным взором предстала карт
ина будущего, в котором все носят форму и везде стоят камеры безопасност
и, а его жизнь несет ветер рока. Не опуская головы, он прикрыл глаза и возне
с тихую печальную молитву о конце золотого века, конце невинного бытия, к
онце, известном пока немногим.
Ч Что ж, генерал, сэр, Ч негромко произнес он, все еще не открывая глаз, Ч
полагаю, пора начинать отрабатывать наше необыкновенно щедрое жалован
ье.

6

Орбита Барвона V.
25 июня 2001 г., 15:30 по Гринвичу.

Когда корабль перешел из сверхсветового режима в обычный, перед ними пре
дстал Барвон, планета пурпурной растительности и туманов.
Ч Мы высадимся в пограничном поясе, на территории, где, как мы полагаем, н
ет послинов. Ч Сержант-майор Мосович последний раз прошелся по основным
моментам миссии.
Личный состав Око-1, как теперь официально называлась группа, собрался во
круг небольшого стола тесного корабля химмитов, доедая завтрак и допива
я последний, на какое-то время, кофе, в то время как на настенном экране пос
тепенно росло изображение планеты. Атмосфера была натянутой, напряженн
ость висела в воздухе, словно туман. И хотя все они были опытными солдатам
и, они прекрасно отдавали себе отчет, что будут самыми первыми людьми, сту
пившими на поверхность другой планеты, и окружающая их обстановка тольк
о обостряла ощущение. Поскольку инъекции гиберзина им сделали еще до ста
рта корабля с атолла Кваджалейн, у них практически не осталось времени п
росто привыкнуть к чужеродности, уколы подействовали, и они погрузились
в сон. Теперь каждый предмет в поле зрения создавал легкое чувство чего-т
о неправильного.
Освещение было обманчивым. Ни лампы накаливания, ни флуоресцентные труб
ки не являлись источником рассеянного света, который ощущался как плохо
приспособленный для человеческих глаз. Казалось, что он не был тусклым, п
росто они не различали основную часть спектра. Предметы и обозначения на
грани зрительного восприятия, видимые и одновременно нет. Камуфляжная ф
орма для лесистой местности являла собой смесь причудливых пятен черно
й пустоты и мерцающего зеленого цвета под этим необычным освещением.
Цвета палуб и переборок тоже были странными, в основном мутно-синими и ко
ричневыми. И опять все намекало на то, что яркие цвета существовали, прост
о глаза человека их не видели.
В воздухе ощущались слабые едкие запахи, странные и с тем же ощущением чу
ждости, ни явно органические, ни явно минеральные, просто другие. Периоди
ческие стрекочущие звуки раздавались на границе слышимости, действуя н
а их подсознание, может быть, объявления по громкой связи, может, сигналы к
орабельных систем, а может, призраки мертвых химмитов. В довершение этог
о дискомфорта вся мебель была неправильной. Стол был чересчур высок, лав
ки чересчур низкими, сиденья чересчур узкими. Мебель явно предназначала
сь для людей, но делалась не теми, кто мог ею пользоваться.
Все вокруг просто кричало « внеземное », и они прижимались п
лотнее друг к другу в неуютном окружении, торопливо глотая пишу и втайне
мечтая о настоящей желтизне и честной зелени.
С ними был химмит Ригас, а другие члены экипажа если и присутствовали, то о
ставались невидимыми. Для химмита хищник оставался хищником, а Ригас дол
жен быть полоумным, чтобы общаться с ними.
Ч У планеты нет континентов или океанов, заслуживающих этого названия,
одна протяженная смесь джунглей и болот. Мы высадимся в районе, где больш
е болот, чем джунглей, поскольку акустическую волну и термальный след то
рмозящего космического аппарата невозможно замаскировать. Затем перем
естимся в этот район. Ч На этот раз Мосович указал на точку на настенном э
кране, просто чтобы до каждого дошло, что почти настало время показать се
бя. Ч Он подвергся нашествию послинов первым, ассимиляция должна там ид
ти полным ходом. Для начала мы лишь прочешем всю территорию и попытаемся
получить общее представление о деятельности противника. Если все пойде
т хорошо, а такое бывает редко, мы перескочим в другие сектора для оценки р
азных периодов после завоевания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140