Ч Вовсе нет, Ч вставил Майк. Он перелистнул страницу. Ч Подумайте в так
ом ключе. Послины сражаются фалангой, верно? Крупные, тесно сомкнутые пеш
ие порядки нормалов, с неравномерно разбросанными самоходками бого-кор
олей, обычно далеко позади передней линии.
Ч Верно. Ч Генерал прищурил глаза, глядя на Майка и следя за его логикой.

Ч И держатся они очень стойко. Ты не можешь их запугать или врезать им та
к, чтобы они отступили. Ч Майк задумчиво почесал подбородок.
Ч Никогда не удавалось галактидам, Ч подчеркнул Хорнер.
Уточнение предполагало, что это удастся сделать людям.
Ч Итак, придется убить всех до единого. Ч Майк покачал головой при этой
мысли и потер легкую щетину, уже пробившуюся на щеке. Ч Но даже если воспо
льзоваться препятствиями на местности, а у них ограничен фронт, то когда
уничтожишь первый миллион, позади него еще два.
Ч Верно, Ч поддержал Хорнер. Ч Так что ты должен располагать чем-то дос
таточно мощным, чтобы убивать их миллионами и выжить, когда по тебе бьют м
иллионы одновременно. Ч Он подумал о том, что только что сказал с «пехотн
ой» точки зрения. Ч Ты прав, это невозможно, мы в дерьме. Ч Генерал покача
л головой, губы поджаты, глаза уставились вдаль.
Майк широко раскрыл глаза и щелкнул пальцами.
Ч Прав касательно первого ограничения, не прав по второму. Не нужно стре
миться выжить под одновременным огнем миллионов. Ч Он тыкал пальцем, по
дчеркивая каждый пункт. Ч Классический шагоход стоит на порядок выше пе
хотного подразделения и является мишенью для каждого послина вокруг. Но
если на них бронированные скафандры, они на одной ступени с ним, теоретич
ески, и на равнинной местности он попадает под обстрел только передних р
ядов. Если отряд в бронедоспехах сам не жалеет патронов, он подавит огонь
по шагоходу, особенно при массированной поддержке артиллерии.
Вдобавок отряд может преодолевать сильно пересеченную местность, кото
рая будет непроходима для послинов и чертовски трудна для танков или шаг
оходов, передвигаться быстрее послинов и наносить им чувствительный ур
он при каждом столкновении. При оснащении подходящими системами связи и
слежения с помощью скафандра можно будет вызвать огневую поддержку мил
лиметровой точности, одновременно ведя прицельную стрельбу на близкой
дистанции и неприцельную на дальней. Ч Майк кивнул как о чем-то решенном.
Ч Чисто эмоционально я поддерживал идею скафандров с самого начала. Я п
росто хотел убедиться, что инстинкты меня не обманывают.
Он откинулся назад и улыбнулся, чувство облегчения заполнило его. Надвиг
ающаяся буря унесет много жизней, но если галактиды смогут поставить дос
таточное количество оснащенных сервомоторами бронескафандров, у челов
ечества будет шанс выжить.
Ч ОТ кей, Ч сказал Хорнер, размышляя над концепцией и кивая самому себе
. Он начал хмурить брови, верный признак удовлетворения. Ч Это я могу прин
ять. Если галактиды смогут наладить их производство.
Ч И сможем ли мы их себе позволить; они будут дорогими. Кстати говоря, что
вы знаете о финансировании и мнениях по поводу структурного соотношени
я родов войск. В бумагах об этом сказано невразумительно. Ч Майк посмотр
ел по оглавлению и открыл искомое место, которое содержало единственную
и совсем не информативную строку.
Ч Ну, Ч произнес Хорнер, помрачнев еще больше, Ч вот что мне сказали. Фед
ерация ведет эту войну со времен нашей Гражданской войны. Поначалу они о
тстаивали каждую планету всей Федерацией. Но по мере того, как они теряли
планету за планетой, они уже не справлялись с возраставшими затратами. П
оэтому сейчас каждая планета организует оборону на поверхности за свой
счет, в то время как Флот финансируется Федерацией. Подвергшиеся нападен
ию планеты обычно могут найти средства на оборону у своих деловых партне
ров. Поскольку таких союзников у нас нет, источники финансирования нашей
планетарной обороны остаются одним из ключевых вопросов.
Ч Что ж, если Флот действует, они никогда не доберутся до поверхности, Ч
указал Майк.
Ч Верно, Ч согласно кивнул Хорнер, Ч но прямо сейчас Флот состоит из до
вольно паршивых кораблей. Исправить это предстоит парням из ВМФ и ВВС. Ч
Он показал на другого старшего офицера, в данном случае адмирала, погруж
енного в разговор с другим гражданским.
Ч И можно догадаться, кто получит флотский подряд, Ч фыркнул Майк, узнав
штатского.
Ч Итак, нас собираются бросить гнить на поверхности, Ч кисло закончил М
айк. Ч Надеюсь, в случае чего мы успеем вскочить в боевой шаттл и смыться.

Ч Не совсем так. Подразделения, созданные по результатам работы этого с
овещания, те, что будут опираться на галактические технологии, пойдут в п
ервую очередь на Флот. Какую-то часть направят на внутреннюю оборону, но п
одавляющее большинство будет развернуто за пределами планеты. Ч Лицо Х
орпера ничего не выражало в ожидании неизбежной реакции на заявление.
Ч Во дела! Ч рассердился Майк. Ч То есть мы все это выдумаем, затем отошл
ем все войска с планеты, а Земля в тылу пропадай? Мы что, Австралия наших дн
ей? Ч задал он вопрос, имея в виду роль этой страны во Второй мировой войн
е. В то время как подавляющее большинство ее армии сражалось с немцами в С
еверной Африке, саму Австралию чуть не оккупировали японцы. Только помощ
ь Америки да удача в Коралловом море предотвратили неизбежный захват ко
нтинента японцами.
Ч Как я сказал, Ч терпеливо повторил Хорнер, Ч определенная часть буде
т предоставлена для внутренней обороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140