Вот почему мы ведем эту беседу.
Так вот, думаю, я внушил подполковнику Янгмэну все, что нужно. Я не приказы
вал ему использовать вас в процессе подготовки. Поэтому если он не свяже
тся с вами в течение недели, сообщите на мой ПИР. Я нанесу неожиданный визи
т и задам вопрос про «эксперта ГалТеха, как там его?» Ясно?
Ч Как божий день, сэр.
Ч Если я почувствую необходимость, я дам вам карт-бланш. При этом я буду в
ынужден снять подполковника. У меня нет никого ему на замену, кому я довер
яю и кто потратил хоть сколько-нибудь времени на изучение скафандров. Вы
представляете последствия назначения капитана типа, скажем, Брэндона, к
омандовать батальоном.
Ч Да, сэр. Ч Майк почувствовал слабость в коленях. Кадровые и политическ
ие зануды в Вашингтоне взовьются до небес. Последствия для ГалТеха, и так
уже имеющего дурную репутацию за продавливание условий и навязывание с
оглашений, могут оказаться похуже, чем потеря батальона.
Ч Спасибо, что заглянули, лейтенант. Этого разговора у нас не было. Этот о
тсек самоуничтожится через тридцать секунд. Вы заблудились.
Ч Так точно, сэр. А где это я, собственно?

21

Кэмп-Макколл, Северная Каролина, Сол III.
25 июля 2002 г., 09:17.

Ч Добрый день, ганни, садитесь.
Подобно множеству зданий, как грибы выросших для покрытия увеличившихс
я военных потребностей, совмещенная квартира-кабинет командира роты пр
едставляла собой девятнадцатиметровый прицеп-трейлер. Офис занимал од
ин конец, жилая часть другой. Помимо прочего, такое размещение означало, ч
то разбухавшему офицерскому корпусу можно было выделить на одну настоя
щую квартиру меньше. Командир был призванным вторым лейтенантом и единс
твенным офицером учебной роты.
Благодаря новому-старому взгляду на дисциплину и нехватке офицеров в тр
енировочном лагере сузившийся было за прошедшее десятилетие разрыв ме
жду офицерами и рядовым составом начал снова увеличиваться. Несмотря на
то что их командир был в целом неплохим, хотя и туповатым младшим лейтехо
й, в глазах новобранцев он сидел по правую руку бога. Богом, естественно, б
ыл командир батальона.
Комендор-сержант Паппас и другие сержанты поощряли такое мировоззрени
е; удерживать подопечных в рамках становилось все труднее. Не только пот
ому, что требовалось обучаться радикально новым методам. Нависшая над Зе
млей угроза расшатывала устои на всех уровнях. Хотя престиж солдат Ударн
ых Сил был высок, напряжение от неизвестности места будущего назначения
, от незнания того, будешь ли ты, подобно бойцам Национальной Гвардии, непо
средственно защищать свой дом и семью, вызвало увеличение числа дезерти
ров в учебных ротах Ударных Сил.
Многие годы Вооруженным Силам США не приходилось сталкиваться с пробле
мой дезертирства. До Паппаса дошел слух, что в уже сформированных частях
дела обстояли еще хуже. Там солдаты будто бы дезертируют, прихватывая ор
ужие и снаряжение, и возвращаются домой защищать свои семьи. Семьи будто
бы прячут и их, и украденное снаряжение от властей. Что будет в отдаленной
перспективе, никто не знал.
Таким образом, по необходимости пришлось этого симпатичного кретина во
знести на пьедестал. Временами по какому-то таинственному капризу стран
ного явления, называемого искусством руководства, простого похлопыван
ия по плечу или строгого взгляда редко появляющегося командира оказыва
лось достаточно, чтобы новобранец не дал деру. Когда они закончат учебку,
то ответственность за них будут нести уже другие.
Ч Ганни, Ч продолжал лейтенант, когда громадный Паппас осторожно опус
тился в хлипкое вращающееся кресло, Ч у нас еще одно изменение по ходу. От
ныне все подразделения по окончании базового учебного курса будут цели
ком отправляться к местам постоянной дислокации. Продолжать индивидуа
льное обучение и отрабатывать групповые действия они будут уже там. Туда
же будут направляться и бронескафандры.
Ч ОТ кей, сэр. Я скажу парням. Ч Паппас терпеливо ждал. Иногда командиру
требовалось некоторое время, чтобы вспомнить следующий пункт. Однако се
годня он, похоже, заранее сделал пометки.
Ч Ага, так, дальше Ч Лейтенант хмыкнул, посмотрел в записи и продолжил:
Ч У нас забирают часть кадров. Лично вас направляют первым сержантом в б
ывшую воздушно-десантную часть, которая станет подразделением Брониро
ванных Боевых Скафандров.
Ч Вы отправляетесь со своим взводом в Индианатаун-Гэп для прохождения
подготовки. Назначение, разумеется, постоянное. Полагаю, к вам присоедин
ятся и другие отряды.
Вот дерьмо. Этот взвод? Ч подумал Паппас, мысленно перебирая характеры, д
ля которых он только что стал главным сержантом.
Ч Есть, сэр. Вы останетесь нашим командиром? Ч Только не это, нет, нет, нет,
нет!
Ч Нет, мое присутствие здесь считается критически важным, черт бы их поб
рал. Бог знает, когда я получу направление в боевые части, Ч сказал тучный
офицер, нервно поправляя форму.
Никогда, если это будет зависеть от командира батальона.
Ч Это все для меня?
Ч Не совсем. Управление подготовки Наземных Сил решило сократить цикл
обучения, поэтому он завершится через две недели вместо четырех, и выпус
кное тестирование проводиться не будет. Подразделение начнет готовить
ся к переброске на следующей неделе, и вы присоединитесь к ним. Транспорт
будет организован, но неизвестно, когда вас укомплектуют остальным серж
антским составом. Офицеры, разумеется, должны будут уже ждать вас.
Ч Понятно, сэр, Ч сказал Паппас, фразы «должны будут» и «разумеется» выз
вали у него дурное предчувствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140