Ч Приказ выступать скоро поступит?
Ч Ну, в данный момент я передаю устное распоряжение готовить ваш взвод и
роту в целом к отправке. Детали утрясите с первым сержантом.
Ч Есть, сэр.
Ч Можете идти.

22

Орбита, Дисс IV.
23 апреля 2002 г., 22:33 по Гринвичу.

Жаркий засушливый Дисс доказывал лейтенанту ОТ Нилу, что перед галакти
дами стоит проблема перенаселения. Он состоял из трех чрезвычайно огром
ных континентов, суша занимала около шестидесяти процентов поверхност
и, ограниченное количество дождей выпадало на побережьях, примерно как в
Сахаре, а обширные гористые пространства в глубине материков были суше
Долины Смерти.
Хотя экология морей была чрезвычайно сложной, доминировали представит
ели семейства многощетинковых с упругим полимером сложного строения, з
аменяющим хитин. Экология суши практически отсутствовала. Взамен берег
а усеивали мегаполисы индоев и дарелов, их щупальца протягивались в глуб
ь континентов от дающего жизнь моря. Галактическая техника легко извлек
ала пресную воду и питательные вещества из кишащей планктоном морской в
оды. Очевидно, от жизни индоям требовалось лишь немного пищи, немного вод
ы и сырья.
Подобные миры служили фабриками мирной и спокойной Галактической Феде
рации. С миллиардами день и ночь занятых рабским трудом индоев и горстко
й дарелов, снимающих сливки. Спокойные миры демократической Галактичес
кой Федерации, заполненные мирными и робкими маленькими существами, еди
нственной потребностью которых было служить. Крепостные с песнями рабо
тают на полях, а хозяева дарелы окружают их любовью. Майка тошнило от гала
ктической политики, но еще сильнее от того, что делали послины.
Благодаря галактическим технологиям, высокому репродуктивному темпу и
скромным потребностям численность индоев достигала двенадцати миллиа
рдов и продолжала расти до прибытия послинов. Сейчас население составля
ло пять миллиардов и быстро сокращалось. Один континент был захвачен пол
ностью, один совершенно не тронут. Третий был почти захвачен, кроме клина
в северо-западной части. Как и галактидов, послинов не интересовали внут
ренние районы.
Майк стоял на виртуальном гребне в острие этого клина, уходящего в глуби
ну материка, и смотрел в долину, дно которой волновалось и шевелилось, сло
вно тент на ветру. Послины приближались, и Второй батальон Триста двадца
ть пятого полка легкой пехоты готовился их встретить.
Первым вступил в бой разведвзвод батальона, выскочив из удобного перпен
дикулярного ущелья и открыв огонь из гравивинтовок. Когда серебряные мо
лнии соединили их с массой послинов, передние ряды начали взрываться. Не
сущиеся капли прожигали воздух, за ними тянулись полосы серебряной плаз
мы. При попадании в цель их кинетическая энергия передавалась тканям и ж
идкостям тел послинов. От полученного импульса тела передовых рядов ста
новились живыми бомбами, когда кровь обращалась в пар и гидростатически
й удар превращал окружающие ткани в раскаленную плазму. Дробинки обедне
нного урана, разогнанные до долей скорости света, обладали поражающим фа
ктором гиперскоростных гранат.
Майк с трудом различал разведчиков. По приказу командира батальона брон
ю покрасили из баллончиков в коричневый цвет с темными пятнами, под цвет
ландшафта. Однако когда Майк настроил сенсоры на длину волны зрения посл
инов, химикалии земных красок начали флуоресцировать под лучами высоко
й энергии главного светила Ф-2 системы Дисса. Он передал настройки своих с
енсоров некоторым из наблюдателей как раз в тот момент, когда послины от
крыли ответный огонь.
Поскольку разведчики не начинали стрельбы до того, как послины приблизи
лись на пятьсот метров, поскольку они светились под ультрафиолетовым из
лучением, словно лампочки в темной комнате, поскольку они выскочили на с
овершенно открытую местность вместо стрельбы из укрытия и поскольку че
тыре тысячи послинов в переднем ряду открыли огонь по тридцати целям, то
лько благодаря чуду изумительной конструкции брони первым залпом были
убиты всего девять разведчиков. Остальных просто отшвырнуло назад удар
ом массы гиперскоростных дробин, и они сломя голову удирали в ущелье.
Подавив огонь, послины рванулись вперед, словно бросившиеся за добычей л
ьвы, и оказались на расстоянии двухсот метров, прежде чем возобновилась
беспорядочная стрельба. На такой дистанции, несмотря на то что несколько
оставшихся в строю разведчиков не жалели патронов, огонь был опять пода
влен и позиция захвачена за секунды.
Выше по долине рота «Чарли» открыла огонь из длинноствольных винтовок и
пулеметов с тысячи метров. Гранаты бронескафандров и мины ротных стомил
лиметровых минометов начали падать в массу послинов. Гранаты и мины проб
ивали широкие дыры в рядах наступавших, словно брошенный в пруд камень, з
атем ряды над павшими смыкались, и вся масса продолжала напирать вперед.
Линии серебряного огня отбрасывали двоих-троих глубже назад, но собстве
нное давление орды гнало ее вперед на пули, и она растекалась в стороны, на
фланги растянутого фронта роты. Когда часть огня сместилась вбок для за
щиты флангов, его плотность уменьшилась, и орда стала продвигаться впере
д быстрее поверх лежащих снопами трупов. Но послины свято придерживалис
ь принципа «мотовство до нужды доведет», и тела исчезали, задние ряды под
бирали их и разделывали, готовя еду про запас.
Без пауз или колебаний неутомимый враг рысью продвигался вперед к осажд
енной роте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140