Главное в том, что оплачивать об
орудование и нести расходы по его разработке будут галактиды. К тому же м
ы не просто будем его выдумывать. Нам необходимо выложиться полностью, т
ак как все придуманное на этом совещании и станет более или менее тем, чем
мы будем сражаться. Мы не только будем рисовать в воображении системы ор
ужия, мы также будем принимать по ним окончательное решение; это вооруже
ние не будет проходить обычный ритуал разработки, одобрения и поставки.

Ч Что? Почему? Ч удивленно спросил Майк.
Разработка и поставка вооружений обычно являла собой длительный проце
сс с миллионами участников. Хотя в команду входили не только они с генера
лом, обычно такая группа только давала толчок процессу проектирования и
разработки.
Ч А ты подумай, Майк, Ч резко сказал генерал. Ч У нас всего пять лет, даже
меньше, если вспомнить об отправке войск на уже атакованные планеты и о н
ападениях, которые предположительно произойдут до главного вторжения.
Нам нужно спроектировать эти системы, изготовить образцы, испытать их, н
аписать инструкции и заблаговременно направить в части, чтобы успеть по
лностью реорганизовать подразделения до высадки. Ч Хорнер хищно улыбн
улся. Ч И это также значит, что никто из этих блудливых котов, военных под
рядчиков, со своей грудой барахла на четыре миллиарда долларов не получи
т заказа. Наша команда вместе с кем-либо из индоев и щптов выполнит проект
но-конструкторские работы от А до Я.
Ч Именно! Ч заулыбался Майк. Ч Но откуда мы наберем живую силу? Ч продо
лжил он Ч Даже если протрубить общий сбор и призвать всех вроде меня, кто
еще достаточно молод, чтобы быть годным хотя бы наполовину, живой силы бу
дет не хватать. Не на Флот и наземные части одновременно.
Ч Прежде всего, Ч сказал Хорнер с проблеском улыбки, Ч нам предстоит со
средоточиться на системах, а о живой силе пусть беспокоятся кадровики. Н
о не слишком ломай себе голову по этому поводу, проблем с живой силой не бу
дет. Я серьезно говорил о блудных душах, когда-либо носивших форму.
Ч Галактиды неохотно рассказывали о медицинских достижениях из-за нек
оторых своих биоэтических законов, но они предоставят технологии омоло
жения и продления жизни. Мы собираемся призвать под ружье людей, кто не но
сил форму со времен Вьетнама, если потребуется. А то и раньше.
Майк немного подумал над этим, открыл было рот, затем подумал еще. Он нахму
рил бровь и покачал головой:
Ч А кто-нибудь подумал об этом как следует?
Ч Да, Ч сказал Хорнер с еще одной скупой улыбкой.
Ч Я имею в виду... Ч Майк сделал паузу для переваривания обширной мысли.
Ч Черт, переверни любой камень и найдешь там бывшего вояку. Отслужившие
в армии составляют от десяти до двадцати процентов населения, но они ест
ь везде...
Ч И очень часто главный приводной ремень какого-нибудь дела оказываетс
я бывшим военнослужащим.
Ч Да, Ч согласно выдохнул Майк. Ч Это охватит практически все сферы. Пр
омышленность, транспорт, производство продуктов питания, юридические...
ну, может быть, кроме юридических услуг или маркетинга.
Хорнер улыбнулся слабой шутке.
Ч И их тоже. С другой стороны, мы не собираемся мобилизовать на самом дел
е всех? По текущему плану матрица для расчета включает возраст, последне
е звание и строку, определяющую «качество» службы.
Ч «Качество»? Ч тихо протянул Майк.
Он представил себе, как группа штатских бюрократов на основании характе
ристик решает, кого призвать, а кого нет. Поскольку характеристика часто
отражала лишь факт, насколько хорошо подчиненные копируют своего коман
дира, иногда она являлась не лучшим способом суждения о боевом офицере и
ли сержанте.
Ч «Качество». Может быть, мне следовало сказать «Боевые качества». По ир
онии судьбы я присутствовал на том совещании. Ч Хорнер тяжело нахмурилс
я. Ч И мне удалось подчеркнуть, что нам понадобятся прошедшие боевое кре
щение офицеры и сержанты. Настоящие ветераны, другими словами. Поэтому к
аждая награда за доблесть вводит коэффициент умножения, равно как и врем
я, проведенное в зоне боевых действий...
Ч Вот дерьмо, Ч снова прошептал Майк и коротко хохотнул.
Ч ... так что тыловым крысам заявления подавать не стоит, Ч закончил Хорн
ер с редким для него легким смешком.
Ч Черт, Ч удивленно произнес Майк. Ч ОТ кей, значит, нет проблем с людьм
и, имеющими военную подготовку и опыт.
Майк потер пробившуюся на подбородке щетину и посмотрел раздел галакти
ческих технологий.
Ч Федерация достаточно хорошо овладела контролем над гравитацией и др
угими феноменами, связанными с инерцией, что включает в себя и энергетич
еские системы. Ч Он перевернул страницу и задумчиво наморщился. Ч И оче
видно использование ряда других серьезных научных дисциплин. Никаких п
си-факторов и прочей «магической» ерунды, а солидные нанотехнологии, но
не адаптированные к применению в боевой обстановке. Да. Это все гражданс
кие нано- и биотехнологии. Думаю, я рискну выдвинуть несколько предложен
ий на основе этих данных, но как мы будем получать ответы на важные технич
еские вопросы? И насколько хороши их информационные технологии?
Хорнер достал из портфеля черную коробочку размером с пачку сигарет и пр
отянул Майку.
Ч Это прибор искусственного разума, активируется голосом и крайне инте
рактивный. Он постоянно включен в сеть таких же устройств, им доступны вс
е внеземные базы данных. Ч Он достал свой собственный ПИР и обратился к н
ему: Ч ПИР, это генерал Хорнер.
Ч Да, сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140