Программа омоложения проводилась на основе матрицы, включавшей возра
ст, звание и стаж. Поскольку вооруженные силы строились на каркасе из офи
церского корпуса и равного ему по значимости сержантского корпуса, серж
анты с большим стажем имели преимущество над «эквивалентными» офицера
ми. Как один из старейших сержантов второго сверху ранга, он прошел омоло
жение впереди многих сержант-майоров моложе его. Таким образом, после ме
сяца поистине неприятной реакции организма и восстановления сил его ше
стидесятилетний разум очутился в двадцатилетнем теле. Он и забыл, на что
это похоже, постоянное физическое чувство непобедимости и энергии, неуе
мное желание все время что-нибудь делать. Регулярные интенсивные тренир
овки довели его мускулатуру до наилучшей кондиции. Они также гасили проя
вления его другой энергии.
Он прослужил в морской пехоте тридцать лет, двадцать семь из которых был
женат. За эти годы он ни разу не изменил жене. Фраза «Я не разведен, я просто
временно исполняю обязанности» была не про него. Другие сержанты и офице
ры нисколько не падали в его глазах, воспользовавшись преимуществами те
кущей дислокации для развлечений на стороне. Пока это не влияло на испол
нение ими служебных обязанностей, его это волновало меньше всего. Но он д
ал перед алтарем обет «хранить верность» и верил, что клятвы надо выполн
ять. Это было то же самое, что и «пока смерть не разлучит нас». Сейчас, однак
о, он имел двадцатилетнее тело со всеми его потребностями и был женат на ж
енщине старше пятидесяти лет. В данной ситуации он испытывал некоторые т
рудности. Хорошо ли, плохо ли, интенсивность переподготовки отставников
и затем их использование для натаскивания новобранцев была настолько в
ысока, что у него не было возможности побывать в Сан-Диего. В программе омо
ложения предполагалось ее распространение и на ближайших родственнико
в военнослужащих, но он поверит этому, когда увидит собственными глазами
. Уже появились слухи, что омолаживающих материалов осталось мало, и кто з
нает, чего ждать в отдаленном будущем. От мыслей о первой встрече с Присей
его уже бросало в пот.
Сыпало соль на рану и то обстоятельство, что поскольку сержанты высшего
ранга, подобно ему, призывались первыми, образовался избыток чинов Е-8 и Е-9,
двух самых старших. На флоте это называлось «слишком много старшин». Вдо
бавок, поскольку главный упор делался на обучение, большинство офицеров
и сержантов высокого ранга направлялись на военные объекты начальной и
усиленной военной подготовки. Поэтому вместо назначения главным сержа
нтом роты он получил всего лишь взвод новобранцев.
Таким образом, настроение у него было не из лучших, когда он поприветство
вал сорок пять молодых людей, из которых ему предстояло сделать морских
пехотинцев (или бойцов Ударных Сил, или солдат, или гоплитов, или как там и
х собирались обзывать). Характерно, это заставило его улыбнуться им. Мене
е проницательные, увидев, что сержант-инструктор был не кретином с садис
тскими наклонностями, как их запугивали, а благожелательно улыбающейся
личностью, робко улыбались в ответ. Более проницательные подозревали, и
правильно, что попали в серьезный переплет.
Ч Доброе утро, дамочки, Ч произнес он спокойным дружеским тоном. Ч Меня
зовут комендор-сержант Паппас.
Негромкий голос вынуждал их напрягать слух.
Ч Следующие четыре месяца я буду, как мне ни жаль, вашим сержантом-инстру
ктором. Этот прекрасно подготовленный молодой человек, Ч он указал на с
воего помощника, Ч капрал-инструктор Адамс. Считайте нас своим персонал
ьным маркизом де Садом. Это нечто вроде спятившего инструктора по аэроби
ке. Приступая к изучению предмета, называемого военным этикетом, вы буде
те обращаться ко мне, как будто я офицер. Вы будете называть меня «сэр» и о
тдавать мне честь. Это ясно?
Ч Да. ОТ кей. Нет проблем. Есть, сэр!
Ч О, прошу прощения. Я не расслышал. Правильный ответ должен быть «Ясно, с
эр».
Ч Ясно, сэр.
Он поковырял пальцем в одном ухе.
Ч Простите. Я немного туговат на ухо. Все эти вопли умирающих новобранце
в... Немного громче, если не затруднит.
Ч Ясно, сэр! Ч прокричали они.
Ч Видимо, я не слишком ясно выразился, Ч произнес он нарочито медленно и
отчетливо. Ч Упор лежа, принять. Для особых кретинов, имея в виду, конечно,
всех, кто не знаком с термином, эта команда означает повернуться немного
вправо и принять стойку для отжимании лежа.
Несколько новобранцев быстро упали, некоторые начали нерешительно вып
олнять тихо отданный приказ, но большинство продолжало озадаченно стоя
ть.
Ч Лечь! Лицом вниз! Живо! Ч заревел он, намного громче и свирепее, чем капр
ал, и значительно громче, чем вся группа. Ч Согнуть локти! Все! Отжаться! Ше
велите задницами! Замерли! Смотреть прямо вперед, голова поднята, глаза в
даль. Теперь, когда я отдаю команду, которую вы понимаете, ответ должен быт
ь «Ясно, сэр». И я ожидаю, чтобы ответ слышали аж на Марсе! Ясно?
Ч Ясно, сэр!
Ч Так, я нахожу, что эта поза замечательно обостряет внимание. Но я вижу, ч
то по меньшей мере один из вас занимается бодибилдингом. Ч Он подошел к э
тому бедолаге, неуклюжему юноше с телосложением Геркулеса и гладкими че
рными волосами, и присел на корточки так, чтобы посмотреть ему прямо в гла
за. Ч Полагаю, это тебе не трудно, здоровяк. Так?
Ч Нет, сэр!
Ч А, правда Ч это хорошо. Ч Сержант Паппас выпрямился и затем осторожно
ступил на спину новобранца, по центру лопаток. Крепкий детина хрюкнул, ко
гда сержант-инструктор весом сто двадцать килограммов встал на него, но
держался.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140