Н
о бывают времена, когда тебе приходится слегка их нарушить. Дай-ка я поясн
ю в таком ключе. Какова была максимальная перегрузка, перенесенная остав
шимся в строю солдатом после взрыва топливно-воздушной смеси под Квалтр
еном?
Ч Рядовой Слэттери подвергся перегрузке, в шестьдесят пять раз превыси
вшей земное тяготение, в течение пяти микросекунд и двадцатикратной пер
егрузке в течение трех секунд, Ч ответил ПИР.
Ч Тогда я думаю, что смогу стукнуться о бетон на крошечных десяти Ч двен
адцати метрах в секунду, Ч с улыбкой ответил Майк.
Ч Однако системы его скафандра зафиксировали определенное внутренне
е кровотечение, Ч запротестовал ПИР.
Ч Он все же способен действовать?
Ч Едва.
Ч Вполне достаточно.
Ее молчание было для Майка таким же красноречивым, как и насмешливое фыр
канье, после столь долгого времени, проведенного в скафандре. Он накопил
свыше трех тысяч часов до этого маленького приключения, и вместе со скаф
андром и ПИРом они представляли слаженную команду. Что и было доказано е
ще раз, когда Мишель без подсказки начала мигать предупреждение о прибли
жении точки перехода. Ограниченная программой, она не могла изменить уст
ановленную им скорость движения, но очень настырно могла сообщать о необ
ходимости тормозить. Иногда его удивляло, где она смогла приобрести стол
ько индивидуальности. Большинство ПИРов, с которыми ему доводилось обща
ться, были невыразительными. Он решил немного ущипнуть ее за нос и не меня
ть скорость до последнего момента. Сейчас он затеял с ПИРом дурацкую игр
у «кто сдрейфит первым», какую глупость он сморозит в следующий раз?
Когда сквозь толщу воды замаячило место перехода, он нажал кнопку ручног
о управления лебедкой. Движение остановилось как раз в момент, когда Миш
ель произнесла:
Ч А-а-а, Майк?
Ч Попалась, Ч засмеялся он.
Ответное молчание снова было красноречивым.
Маневр торможения немедленно начал разворачивать его к дальней сторон
е трехметровой трубы. Он вытравил еще около метра троса и попытался «под
лететь» к отверстию, приняв позу, которую парашютисты называют «курсом д
ельта». Тело при этом образует управляемую стрелу. К несчастью, наружный
дизайн скафандра на подобные маневры рассчитан не был, и хотя на коротко
е время его отнесло в сторону отверстия, его так же быстро отнесло назад. О
н ухватился за трос и попытался снова подплыть к отверстию, но течение и г
еометрия движения не дали ему этого сделать.
Наконец он остановил кружение, просто включив захваты сапог, такие же ун
иверсальные зажимы, прикрепился к дальней стенке и принялся изучать про
блему. Ему требовалось пересечь трехметровый поток воды, все физические
законы работали против него. Постой-ка, куда направлена гравитация? Так, о
на шла перпендикулярно направлению потока, так что отсюда помощи не жди.
Он медленно вытравил трос, пока не образовал перпендикуляр к стенке, на к
оторой стоял, лицом к потоку. Он умышленно не думал опять про гравитацию и
вытянул руки так далеко, насколько смог. Никак не достать, он слишком коро
ткий. Что же делать, что делать?
Сапоги скафандра. Черт. Он отклеил правый сапог, сделал шаг вбок и снова за
крепил его. Затем левый сапог. Шаг. Крепеж.
Ч Лейтенант ОТ Нил? Ч озабоченно позвал сержант Грин несколько минут
спустя.
Ч Да? Ч пропыхтел Майк.
Ч Вы в порядке, сэр?
Ч Да, Ч хрюкнул Майк. Бороться с действием физических законов в данной с
итуации было все равно что катить валун вверх по склону, и скафандр почти
что мешал. При проектировании его псевдомускулатуры вовсе не рассчитыв
али на боковые шаги против течения. Опять же, моя вина.
Ч Я почти у первого поворота, Ч проговорил он с одышкой. Ч Готовьте пер
вую команду.
Ч Есть, сэр.
Теперь он взбирался по боковой стенке осклизлого туннеля. Сапоги не скол
ьзили, спасибо мастерам-индоям, решил он, а не идиоту проектировщику, но фи
ксировать их стало значительно труднее. Наконец он перенес сапог через к
омингс и правой рукой прикрепил зажим к стенке поворотного пункта. Перес
тавляя захваты зажима, он вкатился в стоячую воду бокового туннеля со вз
дохом облегчения.
Ч Все неймется шалунам, Ч просипел он, глотая кислород, и прислонился к
стенке. Ч Мишель, увеличь процент «О-два», пожалуйста, пока я не запаников
ал.
Ч Повторите еще, сэр?
Ч Ничего, сержант, Ч сказал Майк, с трудом подавляя желание содрать с се
бя скафандр и задышать полной грудью. Повышенный уровень «О-два» начал п
омогать бороться с кислородным голоданием. Ч Я внизу. Проверьте зажимы
еще раз, и я отсоединяюсь на этом конце.
Ч Да, сэр.
Ч Пошлите следующего долбое...а-добровольца на следующий этап первым, Ч
сказал Майк и прикрепил конец троса к потолку. Он вытравил слабину и прик
репил свой конец к стенке, пришвартовав себя в туннеле. Ч Мне определенн
о необходимо его проинструктировать. Это оказалось не так просто.
Ч Есть, сэр, Ч сказал сержант Грин и усмехнулся. Ч Скажу вам, что только ч
то заработал на вас пятьдесят баксов. Ставка была пять к одному, что вам во
обще не удастся это сделать.
Ч Уж простите. Я проектировал эти системы. Я по крайней мере был в них пол
ностью уверен. Ч Вот еще выдумал! Ч Это только последняя часть, которая т
рудна.
Ч А-а, десант, сэр, что бы вы ни сказали.

Остальная часть отхода из зоны разрушения заняла много времени, но не бы
ла опасной. По мере прохождения участков первопроходцы изобретали милл
ион способов преодолеть силу потока. В особенности остановиться перед п
оворотом и прошагать к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140