Но все обычные п
ослины, и нормалы, и продвинутые нормалы, были в самом прямом смысле связа
ны узами с отдельным бого-королем. Они бы нисколько не заколебались, прик
ажи им бого-король умереть.
Но когда бого-король умирал, они освобождались от уз. Если при этом рядом с
лучался другой бого-король, он мог попытаться связать их с собой. Это назы
валось «связать теплыми». Однако если их не связывали заново вскоре посл
е смерти их лорда и хозяина, наложить новые узы оказывалось невозможно в
течение некоторого периода, около двух недель. Тогда они начинали искать
себе нового бого-короля. Он упомянул это сержанту Грину.
Ч Должно быть, первые пару недель после сражения происходят интересные
вещи, сэр.
Ч Почему? Ч без интереса спросил Майк.
Ч Ну, сэр, Ч сказал сержант Грин, надеясь пробудить интерес лейтенанта к
происходящему, Ч эти твари всегда атакуют нас, как только увидят, и я зам
етил кучу свежих трупов.
Ч Да, я тоже их заметил.
Ч Думаю, они нападают и на своих тоже, сэр. Так что местность за полем битв
ы должна быть усеяна этими тварями, жаждущими драки, в течение двух недел
ь. Трудновато им будет навести порядок, верно?
Ч Неспокойный тыл, Ч сказал Майк с зачатками интереса. Летаргическая д
епрессия от гибели Визновски все еще присутствовала, но его основной инс
тинкт продолжать бой начал с ней бороться.
Ч Да, сэр. Если произошла битва, где погибла куча бого-королей. Те бого-кор
оли, что помчались за шаттлами, Ч сколько вы поставите на кон, что их груп
пы взбунтовались, или как там у них, после их кончины?
Ч За исключением тех, кого связали теплыми, Ч отметил Майк.
Ч Да, сэр, но посмотрите на всех этих вокруг. Видать, многих упустили.
Ч Как мы сможем этим воспользоваться? Ч размышлял Майк.
Ч Не представляю, сэр, но это сработает на нас. Им нужно перебрасывать за
пасы, «армия воюет животом», правильно? Так что это должно нанести ущерб и
х тыловому обеспечению.
Ч Не слишком великий, в основе их тылового обеспечения лежит собирател
ьство.
В этот момент их позвали на помощь команде, которая напоролась на группу
под предводительством бого-короля. После нескольких нелегких минут, но б
ез потерь со своей стороны они продолжили разговор.
Ч Что вы хотели сказать насчет их тылового обеспечения, сэр?
Ч В смысле собирательства?
Ч Да, сэр.
Ч Ну, они поддерживают существование практически тем же способом, что и
любая другая армия в истории, то есть реквизицией. Еще совсем недавно, по и
сторическим меркам, то, что мы называем мародерством и за что наказываем,
считалось общепринятым способом прокормить войска и платить им. Вы ниче
го не заметили в отношении этих послинов?
Ч Кроме того факта, что они стреляют в нас, сэр? Ч пошутил сержант.
Ч Я имею в виду, что у них на сбруе, Ч ответил Майк со слабой улыбкой.
Сержант Грин изучил ближайший труп послина.
Ч Повсюду пришпилены какие-то кусочки.
Ч Да, блестящие кусочки. Если обшарите всю кучу, найдете нескольких с сер
ебром и золотом. Еще больше драгоценностей на бого-королях. В их сумках до
лжны находиться куски индоев и другие растительные и животные продукты.
Некоторых из индоев перегоняют назад, к местам высадки, боеприпасы посыл
ают вперед. Туземное население и их припасы служат им пищей, и они собираю
т все ценные и не очень предметы для своих боссов. В период закрепления на
захваченных территориях они строят нечто вроде храмов, или дворцов, для
бого-королей и набивают их захваченной добычей. Полагаю, они подобны вел
икому множеству солдат. Знаете что сказал Киплинг: «Добыча, добыча, добыч
а, вот что заставляет вставать и стрелять». Но это не может быть их единств
енным мотивом.
Или может?

35

Форт-Индианатаун-Гэп, Пенсильвания, Сол III.
5 августа 2002 г., 05:23.

Ч Фу-у! Ч сказал Стюарт, когда вошел в штаб роты. Ч Ну и вечеринка!
Позади него только-только начало светлеть, но было все еще невозможно от
личить черную нитку от белой. Технически очень четко «к рассвету».
И замер перед картиной у стола дежурного сержанта по роте.
Помещение не было особо большим, примерно с жилую комнату по ширине трей
лера. На полу лежал дешевый линолеум, потолочные лампы прикрыты простыми
пластиковыми плафонами. У дальней стены стоял фанерный стол с телефоном
. Над столом висела табличка, приветствующая вошедшего в Роту «Браво» Пе
рвого батальона Пятьсот пятьдесят пятого пехотного полка, «Настоящие Ч
ерные Пантеры». Справа была дверь с табличкой «Комната отдыха», налево ш
ел коридор.
У стола сидел незнакомый Стюарту полнощекий сержант, примотанный к скла
дному стулу слоями скотча, с выпученными над кляпом глазами. За столом, ос
новательно расположившись во вращающемся кресле и положив ноги на стол,
с закрытыми глазами сидел капрал-инструктор Адамс. На столе лежал серый
массивный пулемет непонятной конструкции, огромный ствол направлен на
дверь. Рука лежала на рукоятке пистолета. У двери в комнату отдыха стояли
трое из его отделения, вооруженные таким же образом, пулеметы висели на р
емне через плечо. Все трое злодейски ухмылялись.
Ч Какого хрена? Ч спросил Стюарт и шагнул вперед, давая отделению возмо
жность войти. При первом же взгляде на открывшуюся сцену отделение стало
расходиться в стороны, некоторые заняли позиции у окон, другие рассредо
точились по всей комнате. Уилсон просто развернулся и прикрыл спину Стюа
рта.
Адам поднял голову и приоткрыл один глаз.
Ч Старшой хочет видеть тебя в своем офисе, Ч проскрежетал капрал-инстр
уктор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140