Они получили большую часть снаряжения и, пройдя проверку опер
ативной готовности и инспекцию, допущены к проведению боевых операций.

Ч Как насчет ПРОБОГ? Ч спросил Майк. Программа Проверки и Оценки Боевой
Готовности Войск являлась последним экзаменом всех подразделений на б
оеготовность. Ч Мы определили критерии ПРОБОГ, которым должно отвечать
подразделение, прежде чем получит добро.
Ч Наши предложения отклонили. Остальные части Экспедиционных Сил гото
вы к развертыванию, и батальон ББС последует за ними, готовый или нет.
Ч У них есть «Баньши»? Ч Антигравитационные бронированные боевые маши
ны имели критическое значение для стратегической мобильности ББС.
Ч Очень мало, в качестве артиллерийской поддержки есть стопяти- и стопя
тидесятипятимиллиметровые орудия и реактивные установки залпового ог
ня. «ХОУ-2000» им не дали.
Ч Господи. Ч Майк покачал головой и взялся за свой эспандер. Ч Куда они
направляются, на Барвон или Дисс?
Ч Дисс.
Ч Как мы будем производить оценку эффективности?
Ч Ну, лейтенант, вы ведь ознакомились с тем прототипом командирского ва
рианта ББС, который вы где-то припрятали?
Ч Паковать чемодан?
Ч Тебе предписано явиться на авиабазу Поуп к двадцати четырем часам вт
орника через неделю. По крайней мере ты сможешь провести Рождество с Шэр
он и детьми.
Ч Затем Дисс?
Ч На базе Поуп представитель Командования подготовки и военной доктри
ны Наземных Сил США проведет детальный инструктаж. Ты стартуешь на орбит
у через двадцать четыре часа после этого.
И еще. Помимо оценки эффективности, у тебя будет и другая задача. Подготов
ка подразделения проведена из рук вон плохо, у них нет собственных экспе
ртов. С практической точки зрения таковыми могут считаться только проек
тировщики и инспекторы. Поэтому твоей задачей будет обучение и рекоменд
ации для батальона по развертыванию боевых порядков и тактике. Проблема
в том, что ты лейтенант. Мне доводилось встречаться с командиром батальо
на, подполковником Янгмэном. Помнишь моего предшественника по батальон
у?
Ч Да, сэр. Надеюсь, вы не имеете в виду то, что я думаю, вы имеете в виду.
Ч У подполковника Янгмэна отличный послужной список и есть опыт команд
ования в боевой обстановке. К тому же он хороший лидер. Просто на мой вкус
он немного задирает нос по поводу своих знаний и способностей. Я также по
дозреваю, что он испытывает неприязнь к новым технологиям. Это может выз
вать определенные проблемы.
Ч Тогда почему он получил первый батальон ББС?
Ч Было ясно, что ему предстоит пойти в пекло, поэтому командиром назначи
ли надежного офицера с боевым опытом. Таких не так уж много. И, как всегда, б
ыли определенные политические соображения. Морской пехоте досталось р
ешать, какое подразделение получит первые бронированные боевые скафан
дры на Барвоне, а воздушный десант определился, кто будет носить их на Дис
се. Я бы предпочел кого-нибудь более гибкого, но старые и мудрые головы реш
или, по им одним ведомой причине, что первым отрядом будет двойка триста д
вадцать пятого и командиром будет Янгмэн. Подполковнику Полу Т. Янгмэну
не понравился бы и другой подполковник, «советующий» ему, а уж тем более л
ейтенант, поэтому тебе придется действовать как можно более тактично. Я
сейчас не могу вырваться, а ты следующий среди лучших.
Ч Как насчет ганни* [Фамильярное сокращение от Gunnery Sergeant, комендор-сержант мо
рской пехоты США.] Томсона? Ч Старшего сержанта пехотной команды ГалТех
а отозвали из отряда морской пехоты Флота для работы по программе. Перво
начально скептически настроенный по отношению к боевому бронированном
у скафандру, он стал одним из его главных сторонников.
Ч Он будет делать то же самое в отряде морской пехоты на Барвоне, поэтому
здесь это ты. И у тебя не будет большой поддержки ни здесь, ни там. С тех пор
как этап разработки завершился, дело за производством, и наша звезда зак
атывается.
Ч И что произойдет после проведения оценки?
Ч Я надеюсь, произойдет то, что нас обоих поставят командовать боевыми ч
астями. Ты заслуживаешь роту. Ну а на моей карьере отрицательно сказалос
ь топанье сапогами в процессе разработки и добывания снабжения. Я ожидаю
получить что-нибудь вроде «Уровня Ж-3, Командование Силами Национальной
Гвардии Среднего Запада».
Ч Это глупо. Со всеми старыми боевыми конями, которых они омолаживают, эт
от пост должен достаться кому-то, кто последний раз выстрелы слышал во Вь
етнаме.
Ч Об этом не волнуйся, Майк. Мы с тобой воины. Если история нас чему-то учит
, так тому, что в начале всех войн кадровые офицеры разбиваются на два лаге
ря, на менеджеров и воинов, и рулят менеджеры. Это случается на любой войне
. Хэлси служил капитаном в начале Второй мировой войны, а Кусов полковник
ом. По мере продолжения войны менеджеры возвращаются к работе с личным с
оставом и тыловым обеспечением, а командовать начинают воины. Наши звезд
ы начнут обратное восхождение, когда дерьмо попадет на вентилятор. Учти
это.

11

Сан-Диего, Калифорния, Сол III.
5 ноября 2001 г., 08:22.

Эрни Паппас был гражданином Соединенных Штатов, рожденным на территори
и Американского Самоа. В 1961 году, в возрасте восемнадцати лет, он завербова
лся в Корпус морской пехоты США. Самоанцы являются необычным, но желанны
м объектом для американских вооруженных сил. Необычным потому, что наряд
у с типично геркулесовым телосложением их отчетливо полинезийские чер
ты выделяются в море белых и чернокожих военнослужащих средних размеро
в.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140