Оно заложило левый вираж, ствол тяжелого рэйлгана х
одил из стороны в сторону. Мартин закричал, когда полоса огня отсекла ему
ноги. Мастер-сержант Тунг хмыкнул и рухнул подобно лесному великану, изо
рта хлынула кровь.
Джейк оставил подопечное стадо и бросился к месту, где лежали останки Са
ндры Эллсуорси. Он схватил ее массивную винтовку и прицелился в блюдце б
ого-короля с небольшим упреждением. Он не успел напрячься перед выстрело
м, отдача мощного оружия швырнула его назад. Послины пользовались такой
же системой аккумулирования энергии, что и Федерация. Твердый модуль ста
тора внутри энергетической «батареи» генерировал поле, которое искажа
ло упорядоченность молекулярных связей. При включении питания связи во
звращались в нормальное положение, высвобождая энергию. Хотя и опасная п
о своей сути, технология была хорошо освоена и прекрасно работала, пока с
табилизационный модуль сохранял целостность.
Крупнокалиберная пуля пробила легкий металл корпуса блюдца и его энерг
етическую установку. Она не попала непосредственно в стабилизационный
модуль, но волна динамического удара от ее полета сместила тысячи джоуле
й энергии в матрице. Еще до того, как пуля полностью прошла сквозь кристал
лическую решетку, молекулярные связи начали распадаться и высвобождат
ь огромный запас накопленной энергии в неконтролируемом взрыве, сравни
мом с аннигиляцией антиматерии.
Взрыв подбросил блюдце вверх, и оно исчезло в яркой белой вспышке. Ударна
я волна швырнула сержант-майора и Трэппа на землю, подбросила Ричардса в
воздух словно пустой мешок и убила или оглушила большинство послинов в п
ервых рядах. За ней последовала волна обжигающего жара.
Трэпп и Мосович поднялись, шатаясь, на ноги. Ричардс не двигался, голова не
естественно вывернулась набок. Джейк бросил на него короткий взгляд, под
обрал мешки Мартина и его «уличного подметалу» и побежал в джунгли.

20

Транспорт планетарного класса Марук,
Внепространственный транзит Земля Ч Дисс.
14 марта 2002 г., 11:47 по Гринвичу.

Майк упражнялся с тяжестями в крошечном спортзале, устроенном в стороне
между восемнадцатым грузовым трюмом и зоной «гамма» жилого пространст
ва, когда его ПИР прощебетал:
Ч Вас просят явиться к генералу Хаусмэну, как только представится возм
ожность.
Просьба влекла за собой целый ряд проблем. Первой было относительное мес
тоположение. Флотилия Экспедиционных Сил насчитывала четыре транспорт
а. Первый целиком занимали китайские дивизии. Два несли Союзнические Экс
педиционные Силы, подразделения НАТО, куда входили Третий корпус Армии С
ША, немецкие, английские, голландские, японские и французские отряды. Пос
ледний заполняла разнородная смесь войск России и стран третьего мира, и
з Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки. За исключением отрядов НАТО
контингенты содержались строго изолированными друг от друга. Это позво
ляло избегать межнациональных конфликтов, которые бы неизбежно произо
шли, а также использовать силы других стран в случае мятежа в одной из них.

В течение двух месяцев войска, в большинстве своем скверно подготовленн
ые и плохо тренированные, томились в межзвездном чистилище. Места по гор
изонтали было вдоволь, но низкие, спроектированные под индоев, потолки и
отсутствие ветра, солнца и открытого пространства делали солдат взрыво
опасными, как порох, даже после решения проблем с воздухом, питанием и осв
ещением. Отсутствие возможности получать и посылать почту во время внеп
ространственного полета доводило отряды до кипения. Один раз на корабля
х НАТО и четыре раза на корабле со смешанным составом ссоры вышли из-под к
онтроля.
Проблема состояла в том, что генерал Хаусмэн, командир Третьего корпуса
и всего контингента США, проводил свое время и на Маруке, корабле лейтена
нта ОТ Нила, и на Сордуке, втором корабле сил НАТО, когда корабли входили и
выходили из гиперпространства в точках аномалий. Штаб-квартира и основн
ая часть Третьего корпуса размещались на Маруке, но его командующий, ген
ерал Сэр Уолтер Арнольд из британской армии, находился на Сордуке.
Ч Где генерал? Ч спросил он ПИРа, вытираясь полотенцем и быстро шагая к
пульту ручного управления гравитацией.
Ч Генерал Хаусмэн находится в своем кабинете, квадрант Альфа, пятое кол
ьцо, палуба А, прямо по корме жилых помещений старших офицеров НАТО.
Логично. Генерал не ожидал бы его прибытия на Сордук, не предупредив забл
аговременно. Вторая проблема: когда генерал-лейтенант говорит первому л
ейтенанту «как только представится возможность», он подразумевает «се
йчас же немедленно». Но явиться в пропотевшей форме для физических упраж
нений означает быть одетым неподобающим образом. Что ж, ладно. Ему придет
ся найти время переодеться. Но он находился в четырех километрах от гене
рала. Это будет интересно.
Ч Пожалуйста, пошли сообщение генералу, что по объективным причинам я с
могу прибыть к нему не раньше, чем через... тридцать минут.
Третья, и непреодолимая, проблема: у него не было подходящей формы. Он захв
атил с собой только форму Ударных Сил Флота, а все американские подразде
ления носили обычную форму Армии США: полевой камуфляж или зеленую повсе
дневную, в зависимости от обстоятельств. Поэтому он мог показаться в бое
вом шелке повседневной формы или в синем парадном мундире.
Ч Какая форма объявлена на сегодня для персонала штаба Третьего корпус
а?
Ч Полевая. Ч Значит, камуфляж. В случае Майка его заменял боевой шелк, но
эти две формы различались, как небо и земля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140