Ее собственный опыт обще
ния с кадровыми военными, особенно офицерами, не оставил приятных воспом
инаний.
Ч Отец у меня чудак, но подходящий чудак в данной ситуации, Ч сказал Май
к, пытаясь вернуть разговор в нормальное русло
Ч Твой отец не чудак, он ненормальный из психушки. Сумасшедший. С таракан
ами в голове. Ч Шэрон покрутила пальцем у виска.
Ч Да, но какие тараканы? Все его тараканы ходят с «Калашниковыми». Он тот
самый псих, который сможет сохранить жизнь одному из детей.
Ч Милый, он опасен! Ч пожаловалась Шэрон, проигрывая спор и понимая это.

Ч Не для родных.
Ч Большинство убийств совершают родственники! Ч парировала она.
Ч Мой отец слишком большой профессионал, чтобы убивать членов семьи. Вс
е его убийства быстрые, аккуратные и никогда не ведут к нему.
Майк недоуменно покачал головой.
Ч Он превосходный выбор, чтобы оставить одного из детей в данной ситуац
ии. А что? Ты хочешь оставить их со своими родителями? Мистер и миссис «Све
тлые-Ковры, Не-Бегай-По-Дому, Не-Верю-Это-Просто-Правительство-Нагоняет-Ст
раху»? Или, может, моя мать? Которая, какой бы замечательной она ни была, не с
может защитить даже себя, не говоря уже о нашем ребенке? И которая живет в
Калифорнии, где тысячи отличных мест для высадки послинов. Или оставить
их с бывшим рейнджером, бывшим «зеленым беретом» и бывшим наемником? Кот
орый поддерживает свою форму, обладает чудесной, и совершенно нелегальн
ой, коллекцией оружия и владеет фермой в горах? Ну же!
Ч Мне не нравятся его истории. Я не хочу, чтобы он пичкал детей всеми этим
и помоями. Ч Она становилась вздорной и знала это. Если бы только Майк ост
ановился, у нее было бы время разобраться, время приспособиться. Вместо э
того он продолжал гнуть свое.
Ч Какие помои? Большинство историй основано на известных сюжетах. И в ни
х всегда заключена определенная мораль. «Никогда не выдергивай чеку из г
ранаты, если не знаешь, куда ее бросить». «Не забывай минировать позицию с
оюзника. Ты всегда можешь быть уверен во враге, но никогда не доверяй напа
рнику». Ч Майк улыбнулся. Он соглашался, что его отец был ненормальным из
психушки. Но он был идеально приспособлен к надвигающейся буре.
Ч О Майкл! Ч воскликнула Шэрон.
Ч О Шэрон! Ч ответил Майк.
Ч Итак, кого мы оставляем? О, будь оно все проклято! Как можно сделать тако
й выбор? Ч В свете лампы ее лицо выглядело измученным и внезапно постаре
вшим.
Ч К счастью, нам не придется его делать. Когда программа разрабатывалас
ь, решили, что право на этот конкретный выбор не стоит предоставлять заин
тересованным лицам. Флот выберет за нас, решение обсуждению не подлежит.
К нашим детям это относиться не должно, но если один из них имеет генетиче
ский дефект, то, что бы родители ни чувствовали, его не выберут для эвакуац
ии. Частичной целью является вывезти с Земли генную популяцию хорошего к
ачества и сделать это без ненужных споров. С другой стороны Ч поскольку
Флот комплектуется в основном из военных моряков, генная популяция силь
но перекошена в сторону североевропейцев. Это было предметом дискуссии
и все еще им остается. Не думаю, что здесь произойдут какие-то изменения, и
пусть китайцы сколько угодно кричат про расизм.
Ч А разве не так? Ч Шэрон хотелось сменить тему. Это было лучше, чем думат
ь об их положении.
Ч Я так не считаю, впрочем, не проси меня анализировать психологию дарел
ов. Она напоминает какой-то запутанный лабиринт, и я чересчур тупой, не мог
у даже начать соображать, как с ними обращаться. А мне бы этого хотелось, п
отому что, думается мне, это самая важная вещь, которую следовало бы делат
ь прямо сейчас, даже более важная, чем приготовление к послинам.
Ч Почему важно понять дарелов и как это может быть важнее подготовки к н
ападению послинов? Они же действуют открыто, позволяют нам посылать деле
гации в другие миры и предоставляют материальную помощь, а теперь даже п
редлагают эвакуировать с планеты наших близких. Я считаю их вполне добро
порядочными. Ты не можешь ожидать, что они бросят все свои силы на нашу защ
иту.
Ч Еще как могу. Мы, в сущности, представляем собой единственный выбор для
дарелов таскать каштаны из огня, и они это знают. Поэтому они должны стави
ть Землю везде на первое место, хотя бы для того, чтобы сохранить ее солдат
, но они этого не делают. Почему? Согласно наиболее оптимистичным сценари
ям, которые я видел, в конце этой войны наши боевые вооруженные силы сокра
тятся на семьдесят-девяносто процентов. Именно от этих людей реально зав
исят дарелы, и они не предпринимают все возможное для их сохранения.
Ч Ну, Федерация представляет собой нечто большее, чем только дарелов. По
литика умеет запутывать вещи; может, кто-то в Федерации не согласен с эти а
нализом.
Ч Дарелы, я убежден, контролируют всю Федерацию. Каждый раз, когда обсужд
аются важные вопросы, дарелы направляют представителя. Ты можешь судить
, стоит ли идти на совещание, по тому, будут ли там дарелы. И часто они искусн
о направляли течение дискуссии, где я присутствовал.
Итак, что, если ты имеешь дело с некой группой, которая, вероятно, работает
по заданному сценарию на всех встречах, где принимаются решения, и ловко
направляет эти встречи в то русло, которое им нужно? Тогда тебе стоит полу
чше разузнать про их цель.
И я поразмыслил над некоторыми базовыми предпосылками, которые использ
овались, чтобы подойти к вопросу о финансировании нашей обороны. Дарелы
все время говорят о свободной и равноправной межзвездной Федерации, но г
оворят всегда дарелы или иногда тщательно подобранный щпт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140