Дарелы контр
олируют все денежное обращение, все займы. У галактидов нет благотворите
льности, и если дарелы отзывают твой заем, ты обречен. И дарелы абсолютно и
ерархичное общество. Если ты обидишь одного дарела, они передадут это по
цепочке, и у тебя никогда не появится шанса обидеть другого. Они те сущест
ва, от кого мы получаем девяносто процентов информации, включая информац
ию о финансировании планетарной обороны, потребного размещения ресурс
ов Флота и наличия внепланетных производственных мощностей.
Ч Думаю, у тебя легкая паранойя. Галактиды кажутся достаточно приятным
и, с моей точки зрения, Ч не согласилась Шэрон.
Ч Может быть. Может, у меня наследственная паранойя. Но я понадобился Дже
ку, потому что был хорошим писателем-фантастом. Любой настоящий любитель
фантастики знает рассказ «Приготовить человека».
Ч Я не знаю.
Ч Стыдись. Рассказ построен на реалиях пятидесятых. Инопланетяне призе
мляются и начинают помогать человеческой расе. Лучшее питание, конец вой
нам, контроль за рождаемостью. Все они носят маленькую книжицу, озаглавл
енную, по их словам, «Приготовить человека». Один из персонажей, лингвист,
пытается расшифровать их язык. Для работы у него есть только один экземп
ляр книги. В конце рассказа немногих счастливцев приглашают на планету и
нопланетян. Лингвист наконец расшифровывает книгу. Это книга о вкусной и
здоровой пище.
Ч Упс. Да, но в чем смысл? Я думала, дарелы вегетарианцы.
Ч Все наши переводы выполняются ПИРами, запрограммированными дарелам
и. Вся информация с внепланетных источников идет от дарелов. Дарелы оказ
ывали влияние на все важные решения, при принятии которых я присутствова
л. Подозреваю, они участвуют в принятии практически всех решений относит
ельно того, как вести войну, и были приняты некоторые откровенно слабые р
ешения. Я знаю, как они избегают фотографироваться, так что тебе скорее вс
его не удастся как следует рассмотреть дарела. Поверь мне, они, может, и ед
ят только овощи, но не были созданы травоядными. Дарелы умны и прагматичн
ы, тогда почему скверные решения?
Ч Какого рода скверные решения?
Ч Всякие. Черт, нынешний председатель Комитета Начальников Штабов, буд
ущий «Верховный Командующий», он же проныра!
Ч Майк, пощади! Дарелы не назначают председателя Комитета Начальников
Штабов.
Ч Ты изумишься, узнав, на что могут влиять дарелы.
Ч Разве, ну, не знаю, кто-нибудь не перепроверяет назначения? Не присматр
ивает за дарелами?
Ч Да, предположительно существует некий очень закрытый проект, который
как раз этим и занимается. Но тут своя проблема: за очень малым исключение
м парни, с которыми я встречался и которые этим занимаются, не смогут найт
и собственный зад своими же руками. Ведь в этом проекте, вполне возможно, с
амом главном нашем аналитическом подразделении, должны работать лучши
е из лучших, а не эти некомпетентные простофили, которых туда назначили.

Ч А ты не... ну, ты можешь быть чрезмерно критичным... иногда.
Ч Ты имеешь в виду, что я могу быть первоклассным сукиным сыном. Милая, од
ин из них спросил меня, не можем ли мы просто высадить десант на Дисс, и я не
вешаю тебе лапшу на уши. Кажется, ему и невдомек, среди всего прочего, что к
осмос это вакуум, что луч лазера более или менее прямой и что Земля кругла
я. Либо Дэвид Хьюм, который руководит проектом, великий актер, либо он один
из наиболее выдающихся глупцов на Земле.

Капитан-лейтенант Дэвид Хьюм дважды крутанул свой перстень выпускника
Военной академии Аннаполиса и почесал в затылке. Его старший лингвист, М
арк Джервик, увлеченно обсуждавший со своим ассистентом роль второстеп
енного звука, указывающего тип склонения в языке щптов, не обратил никак
ого внимания. Временами Джервик резко кивал, акцентируя тот или иной мом
ент, и неистово размахивал руками, как бы включая все мироздание в единое
лингвистическое целое.
После ленча в местном кафе капитан-лейтенант Хьюм прогулялся до торгово
го комплекса Вашингтона и свернул в сторону Капитолия на Проспект Незав
исимости. Резкий северный ветер раскачивал голые ветви вишен самым злов
ещим образом. Он понаблюдал за ними, спрашивая себя, чем они его так заинте
ресовали. Наконец он понял, что они напоминают ему строку из Дантова «Ада
». Охватившая его после этого дрожь имела весьма отдаленное отношение к
промозглым рождественским холодам.
Поравнявшись с поблескивающим прудом, он вошел в торговый комплекс и пер
есек его. Мгновение спустя доктор Джервик оказался рядом с ним. Оба нетор
опливо зашагали по тропе к Вьетнамскому Мемориалу, просто еще два челове
ка, прогуливающихся после обеда.
Капитан-лейтенант Хьюм вынул из портфеля объемистый сверток и нажал гру
бо приделанную кнопку на небрежно отштампованном пластиковом корпусе.
Пробегавший мимо любитель аэробики проклял все сделанное в Японии, когд
а мощный электромагнитный импульс навсегда убил его плейер.
Ч Как насчет лазера? Ч спросил Джервик по окончании манипуляции.
Ч По меньшей мере трудно в данных обстоятельствах, то же самое с направл
енными микрофонами, фоновый шум имеет те же частоты, что и голос.
Ч Чтение по губам.
Ч Постоянно верти головой, Ч сказал Хьюм и сел, повернувшись к пруду. Ч
Ну?
Хотя восемьдесят процентов персонала «Операции Глубокий Взгляд» на са
мом деле были высокообразованными идиотами, ни руководитель проекта, бы
вший очень хорошим актером, ни его фактический главный помощник не относ
ились к этой категории.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140