Ч спросил Майк, поднимая «Милспексы».
Визновски задумчиво прищурил глаза.
Ч Да, Ч прошептал он, слегка улыбаясь. Затем по всему лицу расплылась ши
рокая ухмылка. Ч Да!
Ч Ну что ж, джентльмены, Ч произнес капитан, быстро встал и упер руки в бо
ка. Ч Уверен, вам надо о многом поговорить.
Он одарил их благожелательной улыбкой, просто воплощение добродушия.
Ч Хотя я и разрешу сержанту Визновски наносить вам короткие визиты, пос
кольку вы старые друзья, я надеюсь, что вы не будете распространяться о со
держании ваших разговоров. Как говорится, молчи, пока не спросят.
Он подмигнул, повернулся и проворно покинул переполненную каюту.

18

Вашингтон, Округ Колумбия, Сол III.
12 ноября 2002 г., 14:24 восточного поясного времени.

Сидевшие за большим столом офицеры и гражданские встали, когда в Ситуаци
онную Комнату вошел президент. Так как щпты, по-видимому, никогда не сидел
и, а постоянно покачивались вверх-вниз на своих коротких и толстых паучь
их ногах, было трудно определить, оказал ли псевдочленистоногий с десять
ю конечностями должное уважение лидеру единственной оставшейся на Зем
ле сверхдержавы. С другой стороны, он являлся старшим философом-ученым и
з расы суперученых и имел право на определенную долю неучтивости. Что и д
елал, неучтиво перебирая лапами на черном стекле стола.
Ч Щпт Тщпа, Ч с придыханием произнес президент, и, по общему мнению, непл
охо, Ч спасибо, что пришли. Вы хотели обратиться к нам по вопросу нашей по
литики в отношении ядерного, биологического и химического оружия, выраб
атываемой в связи с грядущим конфликтом.
Он сел и дал знак остальным присоединиться.
Высокопоставленный щпт подождал, пока уселась группа советников и воен
ных. В нее входили все важные лица Совета Национальной Безопасности и Ве
рховный Командующий с главными членами своего штаба. Вдоль стен выстрои
лись многочисленные помощники, одушевленные магнитофоны, фиксирующие
происходящее. Когда шорох прекратился, щпт сделал преувеличенный ревер
анс и повернул стебельки глаз в сторону президента.
Ч Да, Старший Лидер этой Архаичной Группы Порочных Всеядных. И благодар
ю за ограниченную аудиторию. Ч При этой форме приветствия все украдкой
посмотрели на президента. Голубого окраса щпт пользовался для перевода
ПИРом, как и все в комнате. Ч И было непонятно, то ли эту цепочку обидных оп
ределений породил неточный перевод, то ли ПИР правильно перевел преднам
еренное оскорбление. Президент решил отнестись к этому по-мужски, осталь
ные последовали его примеру.
Ч Я бы хотел особо остановиться на ваших биологической и химической до
ктринах. Ч Членистоногое подвинулось в сторону, давая место возникшей г
олограмме.
Ч Ваша текущая доктрина предлагает воссоздание департамента биологи
ческого и химического оружия, где группа экспертов в этих областях будет
работать над оружием, которое можно активно использовать против послин
ов. Ч Голограмма начала показывать неприглаженные сцены испытаний хим
ического оружия: козы, бьющиеся в конвульсиях и рвоте от действия газа за
рин, документальные кадры о Первой мировой войне с солдатами, кашляющими
и задыхающимися от иприта.
Ч Хотя философские воззрения щптов отрицают насилие в любой форме, я по
нимаю вашу логику. Эффективное применение химических веществ и биологи
ческих агентов представляет собой значительный мультипликатор силы, а
вам необходимо многократное повышение обороноспособности в свете труд
ностей предстоящей вам борьбы с послинами. Ч Голограмма начала изображ
ать сцены нашествия послинов. Башни щптов рушились под ударами тяжелого
оружия послинов, громадные землеройные машины засыпали рвы с мертвыми и
ндоями.
Ч К несчастью, с послинами дело обстоит иначе. Чтобы дать представление
о сути вам, инопланетным отсталым и порочным всеядным: сознаете ли вы, О Вы
сокий Лидер Непросвещенных, что если ваш повар ошибочно примет меня за з
емного краба и сварит на обед, вы умрете, съев меня? Ч В голограмме меняли
сь сцены различных типов окружающей среды. Перед глазами членов группы м
елькало больше миров, чем они успевали сосчитать, начиная с водно-кислор
одных миров, продолжая массивными водородными гигантами и заканчивая о
бразами, которые могли относиться к другим измерениям.
Ч Это упоминалось, Ч ответил президент. Он с улыбкой воспринял излишне
дословный, как он решил, перевод ПИРа, и старался не поддаваться воздейст
вию образов. Ч Что-то насчет несовместимости химического состава тел.
Ч Правильно. Удивительно, но даже существа с плохими манерами могут чем
у-то научиться. Существуют миллиарды миров, биологически ни один полност
ью не похож на другой. И все же послины могут пообедать любым из нас, и при э
том насладиться вкусом. Они вторглись на обитаемые водно-кислородные ми
ры.
Ч Да, некоторые из моих научных советников обратили внимание на это... пр
отивопоставление, Ч сказал президент, делая пометку. Ч Вы знаете почем
у?
Ч Не особенно. Вам известно, что у нас никогда не было тела послина для из
учения? Ч В голограмме появилось анатомическое изображение человека, с
опровождаемое каскадом данных, затем дарела, щпта, индоя, химмита.
Ч Не переживайте, док, мы исправим это упущение, Ч пробубнил заместител
ь Верховного, бывший командующий Корпуса Морской пехоты, под аккомпанем
ент мрачных усмешек.
Замечание несколько ослабило напряжение, вызванное отнюдь не дипломат
ичным переводом вместе с видеорядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140