Вот мы и есть эти гл
аза.
Джейк листал свои бумаги и надеялся, что собранная им группа параноидаль
ных профессионалов слышала его: напряженность атмосферы ощущалась поч
ти физически. Большей частью они вглядывались в стены, пытаясь обнаружит
ь невидимого химмита. Сам несколько раз проделав это же упражнение, он бы
л вполне уверен, что им это не удастся. Эллсуорси, опять же, удивила его тем,
что вообще смогла обнаружить инопланетянина.
Ч Нам поставлена задача отправиться вместе с химмитом Ригасом на захва
ченный послинами континент на одной из планет, которой предстоит ощутит
ь пристальное внимание со стороны людей в форме Первой дивизии морской п
ехоты вкупе с рядом других подразделений. Там мы будем разрабатывать пор
ядок проведения военных действий на основе собранной о послинах информ
ации. Мы погрузимся на корабль здесь на Земле, проведем четыре месяца в по
лете, затем осуществим скрытую высадку.
Если мы высадимся незамеченными, мы сможем воспользоваться кораблем хи
ммитов для эвакуации и перемещения. Если нет, то мы сможем подождать друг
ой корабль химмитов, который подберет нас спустя четыре месяца после выс
адки. Если мы пропустим его, то завязнем там надолго; следующий корабль до
ставит экспедиционный корпус и ожидается не раньше, чем через два года.
Ч Он сделал паузу и посмотрел в наброски, составленные им вместе с Эрсин
ом. В них было мало деталей; с такой командой уточнения вносятся по ходу тр
енировки и подготовки.
Ч Пара дополнений. Мы будем нагружены до предела. Пища на планете не съед
обна, но мы получим индивидуальные процессоры для конвертации животных
и растительных тканей, если придется перейти на подножный корм. Ч Он улы
бнулся многочисленным гримасам на лицах членов команды. Каждому из них в
ремя от времени приходилось питаться «подножным кормом», и этот опыт не
был приятным. Эллсуорси сморщила нос, как будто унюхав гадкий запах. Ч Ес
ли нам удастся использовать корабль химмитов в качестве базы, то до этог
о не дойдет.
Тем не менее во время каждого рейда наряду с конвертерами нам придется б
рать с собой то, что, по словам ученых, невозможно преобразовать, типа вита
минов и наборов незаменимых аминокислот. И хотя они вроде не кажутся тяж
елыми, но становятся таковыми, когда тебе приходится тащить на себе пяти
месячный запас. Вы все большие девочки и мальчики, так что решайте сами, чт
о вы захотите взять с собой, пока мы будем готовиться. И думайте основател
ьно: М-16 этих штук не заменит.
Это пока все, встречаемся завтра утром и начинаем подготовку. Насчет раз
мещения и расписания тренировок обращайтесь к Эрсину. Ч С этими словами
он просто встал и вышел из комнаты. Они могли оставаться и пытаться вычис
лить, наблюдала ли лягушка все еще за ними или нет.

С высоким, гордым сердцем,
Суровые в борьбе,
С душою безмятежной
Приходим мы к тебе!

Иной неверно клялся,
Иной бежал, как тать,
Ты знаешь наши сроки Ч
Дай сил нам умирать!
Р. Киплинг* [Перевод А. Оношк
ович-Яцына.]

5

Форт-Макферсон, Джорджия, Сол III.
18 марта 2001 г., 11:15 восточного поясного времени.

Когда оживленно переговаривающиеся военные и гражданские поднялись, ч
тобы покинуть аудиторию, генерал Хорнер махнул Майку оставаться на мест
е. Он подождал, пока гудящая толпа не очистила просторное помещение, и огл
яделся. Руководители некоторых групп собрали членов своих команд для по
спешных совещаний, и он внутренне улыбнулся. Все до одного генералы и адм
иралы, в том числе и он сам, чувствовали себя до крайности не в своей тарел
ке. Обученные сражаться с другими людьми, они никогда всерьез не задумыв
ались о войне с внеземными силами. Сама мысль, на их взгляд, выглядела абсу
рдной: устаревший сценарий где-то в запасниках Пентагона, составленный в
о времена холодной войны свихнувшимися болванами с вытаращенными глаз
ами.
Но сейчас им приходилось учиться заново, сдувать пыль с того нелепого сц
енария, и он с нелегким чувством припомнил, на какой возраст намекает пог
оворка «есть еще порох в пороховницах». Рьяные почитатели научной фанта
стики, вроде вызванного им троглодита, могли быть мечтателями не от мира
сего, но они хотя бы до некоторой степени задумывались над подобными сит
уациями и в силу этого оказались буквально на вес золота.
Только двое из руководителей групп, как он заметил, разговаривали с воен
ными Ч остальные беседовали с гражданскими, так что большинство понима
ло, откуда появятся идеи и предложения.
Когда он уверился, что в пределах слышимости никого нет, он повернулся к б
ывшему сержанту. Майк перелистывал розданные бумаги. Свет ярко-белых пот
олочных светильников отражался от ламинированных листов, блики скрыва
ли часть грифов «Совершенно секретно», обильно усеивавших страницы.
Ч Ну? Ч Генерал кивнул на бумаги. Ч Что думаешь? Расскажи про свои впеча
тления, прежде чем мы соберемся всей группой.
Ч В общем смысле? Ч спросил Майк, изучая схематическое изображение как
ого-то явно транспортного средства.
Ч Да.
Ч Мы по уши в дерьме. Ч Бывший сержант захлопнул папку, мрачность его вз
гляда соответствовала безрадостной улыбке генерала. Он выглядел слегк
а более расстроенным, чем обычно. По прежнему опыту генерал знал, что это м
огло означать либо все, либо ничего.
Ч А поподробнее? Ч едва улыбнулся Хорнер и сложил пальцы домиком.
Майк развернулся в кресле, чтобы удобнее было смотреть в глаза генералу,
и постучал по папке.
Ч Согласно этому, мы можем ожидать пять волн вторжения, с промежутками в
шесть месяцев, плюс отдельные несвязанные высадки до, во время и после гл
авных волн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140