Первая полная волна придет примерно через пять лет. Каждая во
лна будет насчитывать пятьдесят или семьдесят крупных боевых колониза
торских сфероидов, в состав каждого входят пятьсот или шестьсот десантн
ых модулей. Каждый из этих модулей вмещает дивизию послинов, хотя мы опре
деляем ее как бригаду. Я прав? Пятьсот или шестьсот дивизий?
Ч Верно. Очень компактные, почти карманные дивизии. Я предпочитаю назыв
ать их бригадами. Ч Хорнер открыл собственную папку и стал сверяться с ц
ифрами
Ч Но каждый сфероид несет примерно четыре миллиона живой силы. Так? Ч пр
одолжал Майк.
Ч Так.
Ч Это означает, что каждая волна высадит двести сорок миллионов тяжело
вооруженных солдат. Ч Обвинение прозвучало негромко, но с напором.
Ч Правильно.
Ч Пять раз. Каждая высадка происходит как гром среди ясного неба, и числе
нностью превосходит последние известные мне оценки по вооруженным сил
ам всего мира. И каждый из послинов является бойцом, а не в пропорции один
к десяти, как в современных армиях.
Ч К несчастью. Ч Хорнер одарил Майка еще одной своей безрадостной улыб
кой.
Ч Вы видите, в чем тут проблема? Ч спокойно спросил Майк, ритмично сжима
я и разжимая кулаки.
Ч Я как раз жду, чтобы ты это прояснил, Ч признался Хорнер.
Ч Ладно. Итак, эти... послины действуют группами по четыре сотни. Каждой гр
уппой руководит командир типа всемогущего «бого-короля», с самоходной у
становки тяжелого оружия. Ч Он сделал паузу и немного подумал о структу
ре подразделения. Что-то брезжило в его голове, но он никак не мог ухватить
, что именно. Наконец он додумался, уголки рта удивленно поползли вверх.
Ч Что? Ч спросил Хорнер, пристально за ним наблюдавший.
Ч Знаете, что это мне напомнило?
Ч Что?
Ч Структуру войска во времена династии Сун Цзу. Ч Он посмотрел вверх и з
аметил озадаченное выражение на лице генерала. Ч Одна тяжелая колесниц
а на десять пеших, Ч пояснил он.
Джек подумал об этом и кивнул:
Ч Так что это нам дает?
Ч «Когда враг силен Ч отступай, когда слаб Ч атакуй».
Ч Да, и «прибегай к хитрости». А что насчет используемого оружия?
Ч Отряд послинов имеет на вооружении примерно восемь тяжелых ракетных
пусковых установок, Ч продолжал Майк, снова глядя в бумаги. Ч Насколько
можно предположить, они способны пробить броню танка «Абрамс» с большог
о расстояния. Несколько ружей Гаусса калибром три миллиметра, вероятно,
смогут вывести из строя «Абрамс» и совершенно точно справятся с БТР «Брэ
дли».
Ч Они стреляют неприцельно, Ч указал генерал.
Ч Со всем уважением, нет, сэр, это не так, Ч не согласился Майк. Ч Оружие н
е оборудовано прицелами, но это не значит, что они не целятся. Насколько мы
знаем, послины ловко стреляют с бедра.
Ч Хорошо подмечено, Ч признал генерал. Ч Но стрелять с бедра хорошо тол
ько на близкой дистанции. Мы можем этим воспользоваться?
Ч Да, тут есть зацепка. Если мы ввяжемся в ближний бой, они разделают нас с
о всеми современными системами. Ч Майк задрал бровь.
Ч Я и сам додумался до этого, Ч заметил Хорнер, снова холодно улыбнулся
Майку и сложил руки на животе. Он устал от пессимистических оценок. Пришл
а пора для идей.
ОТ Нил кивнул и заново открыл папку.
Ч Чтобы остановить их, потребуется пехота. Мы сможем потрепать их артил
лерией, авиация исключается. Может быть, нам удастся сконструировать чуд
о-танк, но если он окажется слишком велик, затраты на его производство нас
погубят. Но нам необходимо иметь что-то для борьбы с ними, не просто отбива
ться из укреплений, а сдерживать наступление и выживать даже при их пода
вляющем численном перевесе, вызывать огневую поддержку...
Ч У меня есть две идеи по поводу, Ч сказал Джек.
Ч Хм-м. Ч Майк разглядывал эскиз самоходки бого-короля, круглой антигра
витационной платформы с тяжелой установкой в центре. Изображенная сист
ема несла мощный многоствольный лазер.
Ч Я думал, что выходом будет применение шагоходов, Ч сказал генерал и чу
ть повернулся посмотреть, слушает ли бывший сержант. Слегка презрительн
ое фырканье послужило достаточным знаком. Ч Что?
Ч Видите это? Ч Майк указал на лазер.
Ч Да.
Ч Здесь сказано, бого-короли вооружены тяжелыми лазерами, тяжелыми пуш
ками Гаусса или пусковыми установками гиперскоростных ракет. И если тол
ько вы не ведете речь о таком количестве брони, чтобы перегрузить систем
ы целеуказания, то не хотелось бы мне оказаться внутри такой мишени, как ш
агоход. Ч Майк опять показал на картинку. Ч Пять или шесть таких штук спр
авятся с шагоходом, не поперхнувшись, а их на «бригаду» приходится от чет
ырнадцати до двадцати единиц. Не говоря о том, что не всякий шагоход сможе
т пережить попадание этих гиперскоростных ракет. И последнее, я не думаю,
что шагоходы впишутся в тактические схемы пехоты.
Ч Предоставь мне беспокоиться о тактике боя, Ч осадил его генерал, Ч а
ты думай о технической стороне. Итак, как насчет того, чтобы уничтожать их
до того, как у них появится шанс уничтожить нас? Мы ведь можем начать с дал
ьней дистанции и выбить бого-королей.
Ч При благоприятных обстоятельствах, разумеется, Джек. Но что случится,
когда им удастся приблизиться? Или самому вдруг очутиться прямо в их гущ
е? Ну же! Вы сами учили меня этому. Не стану спрашивать, помните ли вы десант
на Гренаду.
Ч Что ж, тогда бронированные скафандры, моя другая идея, также исключают
ся, Ч скривился генерал. Противостоять таким силам с пехотой без бронев
ого прикрытия означало бойню с потерями, превосходящими всякое воображ
ение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140