Он стал несметно богат, но
это странным образом обретенное богатство не сделало его счастливым. Ведь
на нем была печать гибели шестидесяти тысяч моряков. Это лишь цифра. Но
вдумайтесь - шестьдесят тысяч жизней.
60 000.
И еще одно, оставшееся за рамками большой истории.
Буря у мыса Сепиада помешала мидийскому флоту вовремя прибыть в
Малийских залив и поддержать действия армии, штурмующей Фермопилы. Не
случись этой бури, быть может, нам осталось неведомо слово Фермопилы. Быть
может, мы даже не знали бы слова ЭЛЛАДА.
Но буря была. И были Фермопилы...

2. НАКАНУНЕ
ФЕРМОПИЛЫ.
Трудно было найти место, более пригодное для обороны малыми силами,
чем Фермопилы, называемые анфелийцами, жителями близлежащего городка
просто Пилами. Это в наши дни наносы реки Сперхей привели к тому, что
теперь через ущелье может пройти хоть целый легион, развернутый в боевой
порядок. Во времена седой древности, которые для наших героев являлись
настоящим, все было иначе. Казалось, сами боги позаботились о том, чтобы
сделать Среднюю Грецию неприступной для вторжения с суши. С этой целью они
создали Итийские или, как их еще называли Трахинские горы, короткой
цепочкой бегущие от Пинда. Этих гор всего три: Ита, Пира, на вершине
которой взошел на костер Геракл, и Каллидром. Склоны последней спускаются
к Малийскому заливу - заболоченному соленому лиману, гибельному для всего
живого, оставляя лишь крохотный проход, в котором не смогут разъехаться
даже две колесницы. В нескольких стадиях отсюда на входе в ущелье
находится храм Деметры Амфиктионийской, потому этот проход был прозван
Деметриными воротами. Он не очень велик в длину и опытная пехота или
тяжелая конница вполне могут преодолеть его мощным натиском. Однако Пилы
еще не кончаются. За Деметриными воротами располагается узкая равнина. Она
тянется примерно на тридцать стадий и достопримечательна тем, что по ней
текут два сернистых ручья, от которых даже в гамелионе [гамелион - у
эллинов месяц, соответствующий январю-февралю] исходит тепло. С востока
равнину замыкает еще один отрог Каллидрома, тесно смыкающийся с морем и
образующий вторые ворота, чуть более широкие, чем первые. Лишь миновав их,
можно попасть в Локриду.
Итак, эта позиция практически неуязвима с суши. Но это еще не все.
Боги и природа позаботились о том, чтобы сделать ее неприступной и с моря.
Попасть в Малийский залив персидский флот мог лишь минуя мыс Артемиссий, у
которого стоял объединенный эллинский флот - триста новеньких триер и
пентеконтер, экипажи которых были преисполнены решимостью преградить путь
врагу. Основательно потрепанные бурей мидийские эскадры не спешили
вступить в битву. Но даже и прорвись они в Малийский залив, им вряд ли бы
удалось быстро найти берег, пригодный для высадки десанта. На свете не
было более паскудного места, чем побережье Локриды. Постоянные приливы и
отливы превращали и без того вязкую почву в топкое болото, недоступное ни
для людей, ни для судов.
Эллины подоспели к Фермопилам намного раньше, чем рыхлое месиво
мидийского войска, отягощенное громадным обозом и стадами скота, и разбили
лагерь у небольшого локридского городка Альпены, располагавшегося сразу за
Фермопильским ущельем. Первым делом Леонид произвел подсчет сил. Войско
собралось немалое, но в сравнении с армадой армии варваров, в которой
одних всадников было столько, что их кони выпили всю воду из реки Апидан,
что в Ахее, превратив ее в крохотный грязный ручеек, оно казалось
крохотной кучкой. Да и не все воины были столь умелы и сильны как
хотелось, а многие и вовсе не желали сложить голову за эллинское дело.
Основу войска составляли гоплиты пелопоннесцы, числом чуть более четырех
тысяч. Из них триста воинов были спартиатами, прочих дали Тегея, Мантинея,
Орхомен, Герайя и Фигелия - все аркадские города, а также Коринф, Флиунт и
Микены. На этих бойцов можно было полностью положиться. Надежны были и
семь сотен гоплитов-фаспийцев, почти все мужское население этого
крохотного беотийского городка. Феспийцы присоединились к эллинскому
ополчению горя священным восторгом, подобным тому, что испытывали жрецы
Деркето [богиня западно-семитского пантеона; во время торжественных
церемоний жрецы Деркето подвергали себя жестокому бичеванию], бичуя себя
костяными ремнями. Фиванцам Леонид не доверял. Они были добрыми воинами,
вдобавок вооруженными лучше многих других, но они не хотел сражаться, а
если и хотели, то не на этой стороне. Царь прямо сказал беотарху
Леонтиаду, что думает о нем и его гоплитах. Фиванец проглотил оскорбление
молча, что лишь подтвердило подозрения Леонида.
Итого набиралось чуть более пяти тысяч - силы, недостаточные, чтобы
дать мидянам даже небольшое сражение, но для обороны ущелья этого должно
было хватить с избытком. Однако лишние воины никогда не помешают. Поэтому
Леонид отправил гонцов к локрам и фокидцам. Те после некоторых раздумий
прислали по тысяче воинов.
Теперь следовало подумать о том, как бы усилить оборону. Узкие
Деметрины ворота представляли почти непреодолимую преграду. Почти. В мире
не существует абсолютно неприступных крепостей. Леонид как опытный воин
прекрасно понимал это. Потому он приказал возвести еще одно укрепление
посреди коридора, точно между двумя воротами, точнее - восстановить его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408