Русий ткнул в серую массу пальцем. Палец исчез почти полностью,
но вглубь вещества так и не проник. Все это - бесконечная равнина,
покрытая странной серой субстанцией, - напоминало облако, и если бы атлант
верил в такую чертовщину как загробный мир, то он мог решить, что очутился
на небе. Но, по крайней мере, его не переоблачили в саван праведника. Тело
по-прежнему было заключено в доспех, а, привстав, Русий обнаружил
неподалеку свой меч. Атлант тут же схватил его. Теперь он мог принять бой
хоть с целой толпой архангелов. Но что все-таки произошло? Кем он был до
того, как очутился в этом загадочном месте?
Легче было узнать, кем он не был. Он успел побывать в тысячах
ипостасей, но последние двадцать циклов он был богом. Богом Востока. И
имел два имени - черное и белое. И носил две маски. А потом была великая
битва, которую он, кажется, проиграл. Тента!
Русий вспомнил все. Она умерла! Ее разрубил мечом мерзкий Кеельсее.
А, может быть, нет? Ведь сам-то он жив, хотя был уверен, что клинок
Отшельника рассек его голову надвое!
- Она умерла, Русий! - раздался сзади мелодичный голос.
Атлант обернулся. Перед ним стояла девушка неописуемой красоты,
облаченная в легкое цветастое платье. Она улыбалась. Русий ненавидел эту
девушку бессчетное количество лет.
- Это ты?! - яростно выдохнул он. Беспощадный меч пополз вверх,
набирая силу для удара.
- Не спеши. - Девушка предостерегающе подняла руку. - Это я. Но не
совсем я. Это один из моих клонов. Их развелось так много, что я порой
путаюсь, где настоящая я. Иногда мне кажется, что мною, то есть моими
двойниками, забита вся Вселенная. Убив меня, ты ничего не выиграешь, но
зато многое проиграешь. Впрочем, ты можешь потешиться, посмотреть, как
твой меч выпускает из меня кишки или отсекает груди. Кстати, ты когда-то
так сладко целовал их!
Русий опустил меч, попытавшись картинно воткнуть его в серую массу.
Однако желеобразное вещество не поддалось даже бритвенно заточенному
титану. Тогда атлант бросил клинок себе под ноги.
- Говори...
Девушка усмехнулась. Улыбка эта была столь очаровательна, что Русий
невольно поддался ее обаянию.
- Ты позабыл мое имя или же просто не хочешь осквернять им свои уста?
- Говори, Леда, - не без труда вымолвил атлант.
- Как сладко услышать твое Леда!
- Говори!
- Хорошо. - Леда не спеша оправила короткое, едва прикрывающее
загорелые бедра платьице. - Полагаю, ты хочешь узнать, что произошло и где
ты очутился.
- Для начала я хочу узнать, кто ты.
- Я же сказала тебе: я клон, точный слепок девушки по имени Леда. Мы
абсолютно схожи внешне, у нас одна память, одни чувства, примерно одни
мысли.
- Этого не может быть. Я собственными глазами видел, как ты умерла в
огненном смерче!
- Когда тебе говорят, что то, что видится тебе черным, на деле белое,
не верь глазам своим. Не всегда следует доверять тому, что видишь. Я жива
- и восприми это как факт.
- Тебе кто-то помог спастись! - догадался Русий.
- Возможно.
- Кто?
Леда улыбнулась одними глазами.
- Тебе необязательно знать это.
- Почему ты преследовала меня на Атлантиде?
- Ну вот, начали вспоминать дела давно минувших дней! - Леда
капризным жестом убрала со лба непокорную прядку. - Я была твоим врагом не
по своей воле. Меня держало под контролем существо, которое ты знал под
именем Арий. Оно овладело моим мозгом и заставляло исполнять свои
приказания. Лично я не имела и не имею к тебе никакой особой неприязни. Ты
ненавистен мне не более, чем все прочие люди.
- Я рад слышать это! - с легким сарказмом заметил Русий, после чего
поинтересовался:
- Ты и сейчас подчиняешься ему?
- Нет. Его власть надо мной исчезла в тот миг, когда погибла
Атлантида.
- Не могу понять, как он сумел вторгнуться в твое сознание.
- Это произошло еще на корабле, до того, как ты избавился от него.
- Он тогда остался жив?
- Да. По крайней мере он был жив все то время, пока существовал
Остров. Впрочем, в этом нет ничего невероятного. Его капсула вполне могла
оказаться в такой временной спирали, где день равен земному тысячелетию.
- Где он сейчас?
- Не знаю. Я не имею о нем никаких сведений с тех пор, как вышла
из-под его контроля.
- Почему же в таком случае ты вновь преследуешь меня?
- Ну вот, наконец, мы подошли к настоящему. А потом мы поговорим и о
будущем. Давай присядем, разговор нам предстоит достаточно долгий.
Русий кивнул и опустился на желеобразную поверхность, мягко
прогнувшуюся под весом его тела. Леда села рядом с ним и словно ненароком
коснулась пальцами руки атланта. Тот отшатнулся, словно его обожгли
каленым железом.
- Не бойся, - с усмешкой сказала девушка. - Я не кусаюсь. И у меня не
растут клыки как у зеленых вампиров, хотя в этом месте может случиться
все, даже такое.
- Где мы?
- Я объясню тебе. Но потом. Начнем все по порядку. Ты, конечно,
полагал, что нападение на Замок не обошлось без моего участия?
- Я и сейчас не до конца разуверился в этом.
- Напрасно. Да, я была на Земле, но очень далеко от тебя. Я была у
Гумия.
Русий зарычал, словно раненый тигр.
- Я догадался, что он знает о тебе, но догадался слишком поздно.
Тварь, он предал меня!
- Не суди его слишком строго. Он был влюблен, а кроме того боялся.
- Боялся? Меня? Но почему?
- Нет, меня.
- Тебя?! - Атлант презрительно захохотал. - Да он мог свернуть тебе
шею одним движением руки!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408