Чтобы противостоять неведомому врагу, король
Турана Одамед был вынужден перевести на восток дополнительные полки. Ни о
каком походе на запад речь уже не могла идти, туранцы едва удерживали свои
восточные границы.
Летописцы оставили нам портрет предводителя воительниц. Он был мудр,
силен и непобедим. Его доспех не брали ни стрела, ни копье, а длинный меч
не знал жалости. И никто никогда не видел его лица, скрытого забралом
шлема. И никто не мог утверждать наверняка, что это был Конан. Но люди
верили, что могучий киммериец благополучно вернулся на север и его
непобедимый меч по-прежнему угрожает всем злым силам мира. Они хотели в
это верить.
Ведь людям надо во что-то верить.
Всмотритесь в марево бесконечной степи. Бесконечной, подобно потоку
времени. И вдалеке пригрезится всадник в черных доспехах, восседающий на
могучем вороном коне. Никто не знает, сколько ему лет, никто не может
точно сказать, сколько на его теле шрамов, никому не суждено сосчитать
бесчисленные могилы поверженных им врагов.
Лишь ветер, лишь солнце, лишь жизнь, превращенная в легенду...

7. НОЧЬ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)
Леонид закончил рассказ. Костер к этому времени потух. Завороженные
волшебной легендой воины забыли подбросить в него сучья. Царь кашлянул,
чувствуя сухость в горле.
- Ну все, друзья мои. Скоро рассветет. Нужно немного отдохнуть перед
боем.
- Царь, как же все-таки закончилась эта история? - спросил один из
молодых воинов.
- Никто не знает, - ответил Леонид. - Киммериец прав - король Конан
исчез, и никто никогда не слышал его имени.
Леонид поднялся и пошел прочь от костра. Спартиаты безмолвно смотрели
ему вслед. Провожаемый их пристальными взглядами царь подошел к небольшому
полотняному шатру, разбитому специально для него, и скрылся внутри. Он
собрался уже было лечь на постеленный на землю плащ, но вдруг ощутил
чье-то присутствие. Напротив входа стояла небольшая закутанная с ног до
головы фигурка, различимая в кромешной темноте лишь кошачьими глазами
Конана. Почувствовав, что царь смотрит на нее, фигурка тряхнула головой,
откидывая на спину капюшон, скрывавший лицо. Мягкий переливчатый голос
произнес:
- Это была чудесная сказка, Юльм!

Юльм - именно так его нарекли при рождении. Осталось лишь пять
человек, помнивших это имя. Она была шестой, но он полагал, что она
мертва. Впрочем, так считали все.
В первое мгновенье, до того, как ночная гостья произнесла свои слова,
он полагал, что пришла другая. Он решил, что пенорожденная нашла минутку и
заглянула в его шатер, чтоб насладиться последней любовной ночью. Но этот
голос принадлежал не Афо. Он был столь же нежен и мелодичен, но в нем
слышалась великая сила, равной которой, быть может, не обладал ни один из
живущих на земле. Этот голос принадлежал женщине, рожденной повелевать и
решать судьбы народов, планет, целых Галактик. Это был страшный и в то же
время прекрасный голос. Таким же было и ее лицо, смутное белеющее в ночном
сумраке. Она улыбалась, ожидая, как он отреагирует на ее внезапное
появление.
- Не думал увидеть тебя здесь, Леда.
- Ты неподражаем! - тихо воскликнула девушка, медленно приближаясь к
спартиату. Она была хрупкой и едва доставала ему до груди, но он знал
сколь обманчиво впечатление ее беззащитности. Он предпочел бы сразиться с
двумя саблезубыми тиграми или гигантским питоном, чем с этой миниатюрной
девушкой, которая едва ли могла удержать в руке тяжелый титановый меч. -
Меня восхищает твое спокойствие. Командор, услышав мой голос, потерял дар
речи.
Леонид усмехнулся.
- Жизнь отучила меня удивляться. Что привело тебя ко мне?
Девушка подошла к гиганту вплотную, тонкие пальцы пробежали по тугому
бугру бицепса.
- Ну не будь так скучен. Мы ведь не виделись целую вечность.
- Пожалуй, дольше. Однако я не страдал от тоски по тебе.
- Еще бы! Земные красотки должны быть без ума по тебе, а ты всегда
искал в женщине лишь женщину. Но разве я не нравилась тебе?
Девушка улыбнулась, блеснув в темноте белой полоской безупречных
зубов.
- Нет! - отрезал Леонид.
- Жаль... - судя по голосу, гостья была искренне огорчена. -
Почему-то мне всегда казалось, что я тебе небезразлична.
Спартиат слегка смутился.
- Прошло столько лет...
- Но тем не менее ты влюбляешься в артефакта с моим лицом! Это должно
быть очень любопытно - заниматься любовью с артефактом!
- Она непохожа на тебя.
- Верю. Она добрее.
- Да.
- Ласковей. - Леонид кивнул. - Она умеет влюбляться, в то время как
моя страсть основана на расчете. Командор создает себе странных
артефактов... - Леда помедлила, затем жестко произнесла:
- Ее уже нет на свете.
Леонид вздрогнул.
- Почему?
- Она умерла.
- Что произошло?
- Это неважно. Я сообщила тебе факт, но не обязана раскрывать причины
и следствия.
Спартиат попытался улыбнуться. Улыбка вышла жалкой.
- Мне будет недоставать ее. Впрочем, наша разлука продлится недолго.
Зачем ты пришла?
- Я хочу спасти тебя.
- С чего это вдруг такая милость?
- Это не милость. Просто нас, посвященных, осталось слишком мало, а
ты самый приличный из нас всех. Было бы несправедливо, если б жили Русий,
Командор или Кеельсее, а умер ты.
- Я так не считаю. Каждый выбирает свою судьбу.
Леониду надоело стоять и он присел на свой плащ. Леда приблизилась к
нему вплотную. Теперь их лица оказались на одном уровне - столь царь был
огромен, а девушка - миниатюрна - и атлант смог в полной мере оценить
красоту гостьи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408