- С помощью деревянного шеста! - подчеркнул сфинкс. - Выточи его из
тиса. Тисовый шест как раз выдержит несколько мгновений, достаточных,
чтобы перелететь через кольцо.
- Но я не один. Со мной товарищ. Эллин по имени Дракон. Он стар и не
сможет перепрыгнуть через огненное кольцо.
- Я слышал о нем. Тебе не стоило бы брать его с собой. - Сфинкс
осуждающе покачал головой. - Но если уж ты так решил, то быть посему.
Замани Ажи-дахаку в огненное кольцо. Хотя броня дракона крепка, она не
выдержит соприкосновения с плазмой огненного кольца. Но даже кольцу
потребуется немало времени, чтобы пожрать чудовище. За это время твой
приятель успеет перебежать по телу Ажи-дахаки на другую сторону. И еще
запомни: если тебе придется бежать по телу рухнувшего в кольцо Ажи-дахаки,
надень сапоги с деревянными подошвами.
- Но они же вспыхнут!
- Чепуха! Они спасут тебя от огненной жидкости. Металл не всегда
самое прочное! И последний, личный совет, подумай на досуге: откуда Дракон
узнал твое имя?
- При чем здесь мое имя?! - хотел было воскликнуть Скилл и в этот миг
проснулся. Сердце гулко бухало, во рту ощущался кисловатый осадок.
- И приснится же такое! - вслух выругался Скилл и потянулся к
кувшину. О чудо! Вместо прокисшего пива в рот хлынула ароматная струя
сказочного ионийского вина. Подарок сфинкса! В голове звонко ударили
молоточки: "Откуда Дракон узнал твое имя?"
Скилл едва дождался рассвета. Разбудив Дракона, он рассказал ему о
вещем сне. Но тот лишь недоверчиво усмехнулся.
- Попробуй вот это! - Разгорячившись, Скилл протянул скептику кувшин.
Дракон отпил и скорчил недовольную гримасу.
- Эка невидаль! Обыкновенное выдохшееся пиво!
- Пиво?! - изумился скиф. - А ну, дай сюда!
Выхватив кувшин из рук эллина, он сделал глоток. Дракон не соврал. В
кувшине действительно было вчерашнее пиво.
- Тебе почудилось, - зевая сказал эллин. - А все оттого, что ты
слишком жаждешь вырваться из этого города.
- Может быть, это был сон. Может быть, я пил кислое пиво. Но все же
попробую.
- И погибнешь напрасно.
Скилл покачал головой.
- Нет, я не погибну. Я верю в судьбу, а судьба говорит, что смерть
ждет меня лишь через долгие тридцать лет. Полжизни впереди. Так что, выше
голову, Дракон! Мы перехитрим Ажи-дахаку и выберемся из этого города!
В тот же день Скилл отправился в тисовую рощу и изготовил прочный, в
восемь локтей длиной, шест. Ширина огненного кольца не превышала
пятнадцати локтей, так что этого шеста должно было вполне хватить. Памятуя
о совете сфинкса, скиф заказал у башмачника новые кожаные сапоги. Мастер
очень удивился, услышав, что клиент просит сделать деревянные подошвы, но,
опасаясь потерять серебряную монету, в расспросы вдаваться не стал. Еще
одни башмаки, но с медной подошвой, Скилл заказал для Дракона.
- Ты еще вспомнишь мои слова, когда твои деревянные каблуки займутся
огнем. Я же положу под пятки толстый слой мокрой шерсти. Такой броне не
страшен никакой огонь!
- Но сфинкс...
- Плевать я хотел на какого-то сфинкса! Я великий Дракон!
Порой этот эллин бывал совершенно непереносим!
Вечером башмачник принес заказанную обувь. Щедро расплатившись с ним,
скиф сказал Дракону:
- Завтра утром.
- Как завтра? - забеспокоился Дракон. - Я думал мы будем готовиться
еще несколько дней.
- Все готово, - ответил Скилл. - У нас есть конь, шест, новые
башмаки, золото - чтобы не чувствовать себя обделенными в Серебряном
городе. Чем раньше мы решимся на это, тем лучше. Пока сердце не успело
остыть!
Дракон больше не противоречил. Он сел на ложе и стал застегивать
сандалии.
- Ты куда-нибудь собираешься? - спросил Скилл.
- Пойду посижу напоследок в харчевне.
Скиф осуждающе покачал головой.
- Не делай этого. Завтра нам нужно иметь свежую голову.
- Я выпью одну маленькую кружечку. Мигом туда и обратно.
Дракон не соврал. Он и вправду вернулся очень быстро. От него кисло
пахло пивом и страхом...
Кто хочет прожить долго, должен спать чутко. Скилла разбудил тихий
шорох - слабое позвякивание металла. Сна как не бывало. Тихо освободив из
ножен лежавший рядом акинак, он встал с ложа и крадучись направился к
двери. Неясный шум шел отсюда. Скилл присмотрелся. Меж дверными филенками,
едва различимыми в кромешной темноте, плясал тонкий язычок ножа. Кто-то
пытался откинуть дверную защелку. Но без особого успеха. Умудренный
воровским опытом, Скилл в первый же вечер погнул металлическую пластину с
таким расчетом, чтобы защелку можно было открыть лишь приложив немалое
усилие.
Нож продолжал безрезультатно дергаться в дверной щели. Тогда Скилл
решил помочь ночному визитеру. Медленно, чтобы стоящий снаружи человек
ничего не заподозрил, он передвинул щеколду вверх и прижался к стене.
Последнее усилие ножа, запор звякнул и поддался. Один за другим в
комнату вошли четверо. Тускло блеснули клинки. Не говоря ни слова, убийцы
двинулись к ложам Скилла и Дракона. И в этот момент скиф нанес первый
удар.
Сочный треск - то череп одного из нападавших разлетелся надвое. И тут
же второй схватился за вспоротый живот. Двое других обернулись. Тот что
повыше выбросил вперед руку с ножом. Скилл увернулся и нанес новый удар.
Отточенное лезвие акинака отсекло врагу кисть и тут же на противоходе
вспороло печень. Устрашенный гибелью своих товарищей последний убийца
бросился к выходу, но легконогий скиф настиг его и поразил в спину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408