Уложив десяток-другой каннибалов, воин ослабевал от
многочисленных ран, нанесенных отравленными копьями, и тогда на его голову
обрушивались дубины.
Видя, как один за другим гибнут его бойцы, Конан понял, что их строй
вот-вот будет прорван. Издав воинственный клич, киммериец умножил свои
усилия. Забрызганный с ног до головы, он стоял на груде мертвых тел, а
волшебный меч Ульмвана находил все новые и новые жертвы.
Но горстке воинов было не под силу остановить яростный натиск
бесчисленных полчищ полулюдей. Силы обороняющихся таяли, и вскоре Конан с
отчаянием заметил, что серые фигурки дикарей кое-где прорвались через
заслон и устремились в тыл отчаянно сражающимся амазонкам.
- Клянусь Кромом! - взревел варвар. - Эта проклятая страна все же не
собирается выпустить меня живым!
Но что это? С крепостной стены внезапно посыпались вниз громадные
багрового цвета фигуры. Словно безмолвные призраки врезались они в толпу
воюющих каннибалов. Конан не поверил своим глазам. Дикари, которых не
могли устрашить ни сталь, ни гигантские яфанты, бросились врассыпную. Они
кидали на землю свое оружие, даже не пытаясь сопротивляться, и искали
спасения. А багровые монстры настигали их и рвали на части.
Амазонки радостно закричали. Багровые существа ответили им ревом,
заставившим вздрогнуть крепостные стены. В этом реве не было ничего
человеческого. Своим скудным полулюдским умишком дикари поняли, что отныне
они имеют дело не с человеком, а со зверем. Зверем диким и древним. И их
успевшие наполовину очеловечиться сердца дрогнули от ужаса. Спасаясь от
невесть откуда взявшихся монстров, они устремились в паническое бегство.
Остатки отряда Конана оказались на их пути. Почти все ферулы погибли,
растоптанные тысячью ног, но варвар устоял перед напиравшей на него серой
массой. Прорубившись сквозь нее, Конан встретился с созданиями, повергшими
в ужас серых каннибалов.
То были гигантские багровые обезьяны, монстры, равных которым не
сохранилось на земле. Гигантский Так, убитый киммерийцем в доме жреца
Набонидуса, показался бы карликом по сравнению с этими чудовищами, каждое
из которых не менее, чем на три головы возвышалось над киммерийцем.
Столкнувшись с Конаном, обезьяна скользнула по человеку вполне
осмысленным взглядом и, обойдя его, продолжала свою кровавую забаву. Конан
проследил за тем, с какой легкостью она разорвала орущего каннибала, и ему
на память вновь пришел бык, найденный им на тропе у водопоя.
За стеной послышался звук копыт. Конан обернулся. Всадница подняла
жеребца на дыбы, а затем могучей рукой осадила его, заставив замереть на
месте. Это была Горгия, облаченная в бронзовый доспех и шлем с высоким
рыжим гребнем. В руке ее был зажат массивный, забрызганный кровью меч.
- Тебе понравились мои слуги, варвар?
Конан молча кивнул. Нагнувшись, он вытер свое оружие о одежду убитой
амазонки. Горгия внимательно смотрела на него.
- Я вижу, ты разгадал секрет доспехов Ульмвана.
- Это было несложно.
- Гляжу я на тебя, варвар, и думаю: уж не сам ли бог Ульмван забрел в
наши края? Могучий, голубоглазый и вечно молодой.
- Вполне возможно, - ответил Конан, слегка удивляясь тому, что эта
монстрообразная женщина обладает весьма здравым умом и очень разумной
речью.
- Тебе они подходят, - заметила Горгия. Она по-прежнему внимательно
смотрела на Конана и во взгляде ее было трудно прочесть чувства, которые
волновали великаншу в этот момент. - Я приглашаю тебя, варвар, посетить
мой дом в священной роще. Будь гостем.
- Спасибо за приглашение. Но я намереваюсь завтра утром покинуть
Амазон.
- Собираешься домой?
- Да.
- Жаль. Но я надеюсь, что ты все же передумаешь. Я буду ждать тебя к
обеду.
Последние слова Горгия вымолвила медленно, словно смакуя. Затем она
тронула уздцы и ускакала. Конан облегченно вздохнул.
На поле брани опускались кровавые тени. Амазонки и ферулы подбирали
раненых и безжалостно добивали уцелевших каннибалов. Вскоре взошла луна. И
тогда за городской стеной завыли сотни шакалов. Они чуяли разлагавшуюся
плоть.
Запах падали, словно вино, кружил шакалам голову.

Латалия сдержала свое слово. Конан и все захотевшие уйти с ним,
получили возможность беспрепятственно покинуть город. Впрочем, даже
пожелай царица разделаться с киммерийцем, она вряд ли смогла бы сделать
это. Нашествие серых каннибалов потрясло державу амазонок. Погибло около
двух тысяч девушек, почти все деры, большая часть ферулов. Аржум был
разрушен, а главное - завален десятками тысяч трупов. Гниль и зараза
пропитали опустошенный город от основания стен до шпилей башен. Прощаясь с
Конаном, новая царица сказала:
- Видимо, нам придется строить новый город.
Киммериец молча пожал ей руку. События минувшего дня примирили его с
амазонками. Похожие чувства испытывали и воительницы по отношению к
мужчинам. Многие из ферулов заметили это и изъявили желание остаться в
Амазоне. В их числе был кушит Алим. Плотоядно поглядывая на Латалию, чья
великолепная фигура не могла не привлечь внимания, он пояснил Тенансу и
Конану, пытавшимся уговорить его отправиться с ними:
- Им уже не удастся вернуть прежние порядки. Силы амазонок подорваны.
Да и мы уже не те. Мы имеет оружие и полны решимости защищать себя. А
кроме того, амазонки наглядно убедились, что мужчины в военном деле стоят
не меньше женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408