Мегистий был очень умен, а его пророчества порой поражали. Устремив на
собеседника свои черные, с мрачным огоньком глаза, он называл его имя,
имена родителей, жены и детей, мог рассказать историю его жизни. Поначалу
Леонид посчитал это обычным гипнозом, но потом понял, что здесь имеет
место нечто иное. Мегистий знал то, что случится с человеком завтра. Так
спартиату Одрасту акарнанец предсказал, что тот будет ранен стрелою в
руку. При этом прорицатель указал на свое правое запястье. Днем во время
боя у стены мидийская стрела попала Одрасту в запястье правой руки.
Впрочем, это могло быть случайным совпадением. Но так или иначе, к словам
Мегистия стоило прислушаться.
- Присядем, - предложил прорицатель.
Леонид послушно опустился на валун - единственный светлый островок
посреди черного месива мертвых тел. Мегистий сел по правую руку от него.
- Боги открыли мне, - без всяких предисловий начал прорицатель, - что
твоему войску угрожает смертельная опасность. Тебе известно о
существовании тропы, по которой можно обойти ущелье?
- Нет, - признался Леонид. - Где она находится?
- Она идет между Трахинскими и Этейскими горами и выходит прямо ко
вторым воротам.
- Но, должно быть, она очень узкая. А кроме того, гору стерегут
фокидцы.
- Она не столь узкая. И ее невозможно защитить, как вы защищаете это
ущелье.
- Вы? - Леонид усмехнулся.
- Я не говорю о себе. Я не воин. Я лишь прорицатель.
Царь окинул взглядом мощную фигуру Мегистия.
- Твоим плечам мог бы позавидовать любой воин!
- Наверно. Но сейчас разговор не об этом. Варвары завтра узнают об
этой тропе.
- Кто им ее укажет?
- Людская жадность. Но еще не поздно отступить. Вы и так показали
себя великими героями.
- Нет, - протянул Леонид. - Позиция слишком хороша, чтобы так легко
оставить ее. Ты говоришь, что парсы еще не знают о тропе. Значит, завтра
они будут вновь атаковать в лоб. И мы удвоим число мертвецов. Ведь ты
кривишь душой, прорицатель, ты обожаешь запах мертвечины. Я чувствую это!
- Ты прав. Если это мой враг. Труп врага хорошо пахнет.
- Я запомню это. - Леонид рассмеялся. - Ну а потом, через день, кто
захочет уйти - уйдет. Кто захочет остаться - останется.
- И ты, конечно, останешься тоже? - спросил Мегистий.
- Да.
- А легко ли умирать тому, кто еще помнит битву с пиктами на Черной
реке?!
Спартиат вздрогнул и уставился на прорицателя. Тот безмолвно смеялся.
- Откуда ты знаешь про пиктов?
- Я много чего знаю, царь.
Леонид задумался. После долгой тяжелой паузы он сказал:
- Мне стоило бы убить тебя, но я не стану этого делать. Завтра же ты
покинешь лагерь.
Мегистий покачал головой.
- Я останусь с тобой, царь. Я нужен тебе. А ты нужен мне. Наш путь с
этого мгновения един.
- Ты знаешь, кто я?
- Конечно. Но ты не знаешь, кто я! И в этом мое преимущество. Оставь
это ущелье. Поверь мне, те, против кого ты поднял меч, уже проиграли
битву! Я найду тебе новое, великое дело!
- Ты оборотень, - прошептал Леонтиад. - Ты артефакт, созданный
Командором!
Царь вскочил на ноги и выхватил меч. Мегистий не пошевелился. Глаза
его стали подобны огненной буре. В зрачках воспылал багряный пламень.
Леонид отшатнулся, словно от удара, и взмахнул мечом. Но не опустил его.
Не смог. Невидимая сила удерживала меч в воздухе. Мегистий яростно
процедил:
- Глупец, я ненавижу Командора! Я уничтожу его! Уничтожу! -
Прорицатель отвел свои ужасные глаза в сторону и там, куда они
устремились, груда трупов вдруг рассыпалась в прах, оставив на земле лишь
изорванные одежды и оружие. С огромным трудом совладав с собой, Мегистий
потупил взор. - А теперь спи! - приказал он Леониду.
Тот послушно закрыл глаза и начал падать. Прорицатель подхватил царя
на руки.
- Спи... - шепнул он. - А наутро ты все забудешь.
Полы черного плаща разлетелись по воздуху, скрывая вдруг ставшую
нечеловечески громадной фигуру прорицателя, державшего словно ребенка
уснувшего спартиата. Взвихрился смерч и все исчезло. Лишь мертвые варвары
остекленело взирали на холодные безжизненные звезды.

Утро второго дня было облачным - редкая для этих мест и этого времени
погода. Выстроившись фалангой позади Деметриных ворот, эллины бесстрастно
наблюдали за тем, как парсы расчищают завал из трупов, готовя плацдарм для
новой атаки. Леонид, как и накануне, стоял в первом ряду между Евритом и
Креофилом. Настроение царя полностью соответствовало мрачному утру. В
горле было сухо, голова раскалывалась от боли. Подобное порой бывало, если
он перебирал вина. Но накануне царь не пил и хорошо выспался. По крайней
мере, так следовало из слов Еврита, утверждавшего, что по возвращению в
лагерь он застал царя крепко спящим. Это было странно, потому что Леонид
решительно не помнил как очутился в своей палатке. Не помнил он и
разговора с прорицателем Мегистием, хотя тот же Еврит уверял, что царь
беседовал с глазу на глаз с акарнанцем по ту сторону стены. Однако Леонид
всего этого не помнил. И ужасно болела, прямо раскалывалась голова.
Варвары наполовину расчистили проход и принялись постреливать из
луков. Прячущиеся за спинами гоплитов пельтасты отвечали тем же. Эллинских
лучников поддержали засевшие на обрывистых склонах Каллидрома локры,
принявшиеся швырять вниз камни и копья. Мидяне оставили свое занятие и
начали разбегаться. Повернувшись назад, Леонид приказал лучникам
прекратить стрельбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408