Запивая черствый хлеб водой из глиняного черепка, Скилл размышлял.
Попался он весьма глупо. Ускользнув от мыдников, позволил себе
чрезмерно расслабиться и спохватился лишь тогда, когда на него смотрели с
десяток луков. Сопротивляться в данной ситуации было бессмысленно. Скиф
покорно дал себя разоружить, после чего ему связали руки и под конвоем
доставили в Золотой город.
Чурбаны-стражники даже не выслушали требований пленника насчет
аудиенции у одного из стратегов. Вместо этого они бросили Скилла в камеру
и совершенно забыли о нем. Трижды в день огромный глухонемой тюремщик
приносил заключенному лепешку и кувшинчик с водой. Поначалу скиф
рассчитывал подкупить своего стража, затем стал подумывать о том, чтобы
убить его. Но первое было обречено на неудачу ввиду глухоты местного
цербера, а также отсутствия в данный момент денег. Напасть же на тюремщика
Скилл не решился, трезво оценив его габариты и свои возможности. Плечи
охранника были втрое шире плеч Скилла, руки и ноги напоминали рельефные
колонны, а рожей он походил на знаменитого разбойника Прокруста и не менее
знаменитого Синида вместе взятых.
Поэтому Скилл оставил мысль о возможности бегства и стал покорно
дожидаться решения своей участи, утешая себя напоминаем о том, что не
сделал ничего дурного жителям Золотого города.
За ним пришли лишь на седьмой день. Два дюжих, облаченных в медные с
позолотой доспехи молодца подхватили Скилла под руки и поволокли по
мрачному подземному тоннелю. Скиф вежливо поинтересовался: куда и зачем.
Ему не ответили. Расспросы стали более настойчивыми. Стражники молчали,
словно объевшиеся пшеничной трухи рыбы. Тогда Скилл вслух предположил, что
они немые и вновь никакого ответа. Разозлившись, пленник бросил:
- Ребята, да вы никак придурки! И как вам только доверили эти большие
ржавые ножики, что болтаются у вас на задницах? Или у вас так принято -
набирать войско из идиотов?
Результат был тот же - глухое молчание. Скиф напряг мозги, пытаясь
придумать очередную гадость, но в этот момент они пришли. Пленника
поставили в известность об этом весьма своеобразным способом. Воин, что
держал его правую руку, въехал кочевнику под дых, а его товарищ отвесил
такого пинка, что скиф отворил головой сразу две двери и шлепнулся на пол.
- Ну хоть не глухие, - пробормотал он, поднимаясь на ноги и
осматриваясь.
Увиденное ошеломляло. Скилл даже ущипнул себя за ногу, чтобы
убедиться, что не грезит. Стены комнаты, в которой он очутился, были
сплошь увешаны оружием. Сотни, нет, пожалуй, тысячи образцов разного рода
орудий убийства - кемтские и ассирийские боевые топоры, кельтские цельты и
парсийские секиры, парфянские копья и латинские пилумы, римские, эллинские
и сирийские мечи, парсийские и индские сабли, причудливо выгнутые крисы,
булатные аравийские клинки, сотни щитов: круглые и продолговатые, огромные
латинские, эллинские пельты, восточные с торчами, лук из буйволиного рога,
доспехи и шлемы всевозможных форм и расцветок. Раскрыв рот от
восторженного изумления, Скилл рассматривал все это великолепие. До его
сознания не сразу дошло, что некто обращается к нему.
- ...нравится. Сразу видно настоящего воина.
Уловив лишь окончание фразы, Скилл обернулся к стоявшему у стола
человеку: властный взгляд и висящий на поясе меч в простых потертых
ножнах, не оставляли сомнения, что главное занятие его - война. Человек не
стал тянуть время пустыми разговорами, а сразу перешел к делу.
- Я отец-стратег Золотого города Ренелс. Твое имя мне известно. Ты
скиф Скилл, победивший дракона и призраков Серебряного города.
- Об этом мне можно было сообщить еще семь дней назад, - желчно
заметил Скилл.
- Не спеши. Всему свое время. И не ставь свою персону слишком высоко.
Если бы ты мне не понадобился, то сгнил бы в камере Железного каземата,
так и не увидев солнца.
- Зачем же я понадобился вашему золотому величию?
Не обратив ни малейшего внимания на дерзкий тон пленника, стратег
сказал:
- Вчера я получил донесение, что войско Бронзового города
переправилось через Змеиный ручей и напало на Серебряный город.
- Тебя это сильно волнует?
- Да. Земли Серебряного города входят в сферу наших интересов. Мы не
можем допустить, чтобы ими владели бронзовики.
- Понятно. - Не спрашивая разрешения, Скилл сел в кресло, закинул
нога за негу. - А при чем здесь я?
- По имеющимся у меня данным вторжением руководит консул Калгум,
незадолго до этого посетивший Серебряный город под видом купца. Я имею
информацию, что ты неоднократно встречался с Калгумом.
- Допустим, - не стал отрицать Скилл. - И что же?
- Мне необходимы все сведения, касающиеся Калгума.
Скиф наморщил лоб.
- А если я откажусь их дать?
- В пыточном застенке уже тлеют угли, - спокойным тоном сообщил
стратег Ренелс.
- Понял. - Перспектива оказаться в руках заплечных дел мастеров мало
устраивала Скилла. - Я согласен дать любые интересующие ваш город
сведения. Но сначала я хочу кое-что узнать.
Стратег презрительно скривил губы.
- Слушаю тебя.
- Что будет со мной после того, как я расскажу о Калгуме?
- Твою участь решит военный совет. Если будет доказано, что ты прибыл
сюда с дурными намерениями, тебя казнят...
- А если это не удастся доказать?
- Тебя вернут в тюрьму.
Скиф возбужденно вскочил со своего места.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408