А сил у
него действительно хоть отбавляй. Ведь он бог.
Тента потянулась губами к шее скифа, но тот, памятуя о скверной
привычке, бесцеремонно оттолкнул ее в сторону.
- Когда ты перестанешь тянуться к моей глотке?!
- Извини. Но в этом нет моей вины. Хотя, может, и есть. Я могла
оставаться просто наложницей Аримана, каких сотни, но мне хотелось летать.
Тогда Ариман дал мне Эликсир воздуха, и я выпила его, хотя знала, что
искуплением за этот шаг будет вечная жажда крови.
- И вы, нэрси, губите путников, чтобы выпить у них кровь? - с
отвращением спросил скиф.
- Не обязательно. Мы можем пить кровь лошадей, верблюдов или быков,
но человеческая кровь всех слаще. Если мы не видим крови несколько солнц,
то теряем силы и способность летать.
- Мне жаль, - сухо произнес Скилл, отодвигаясь подальше от блестящих
глаз нэрси, - но я не собираюсь делиться с тобой своей кровью. Я видел,
как ослабли после кровопускания псевдолюди.
- Да, это отнимает силы, - согласилась Тента. - Но таков удел
харуков. Они приговорены Ариманом раз в луну утолять нашу жажду. Остальное
время мы питаемся кровью животных или путников.
Скилл схватил нэрси за округлый подбородок и предупредил:
- Не вздумай присосаться к шее Черного Ветра!
- Нет, что ты! - Нэрси возмутилась. Впрочем, не очень искренне.
В тот вечер она была менее пылкой, а утром с трудом поднялась в
воздух.
К счастью, к концу дня путники достигли отрогов Красных гор.
Утомленные дорогой Тента и Черный Ветер остались у родника, а Скилл
отправился осматривать окрестности.
Плоскогорье было покрыто порослью диких яблонь и абрикосов,
боярышника и барбариса. Но особенно привлекали Скилла небольшие
фисташковые рощицы. Именно в зарослях фисташек он рассчитывал подстрелить
добычу - дрофу или пару вяхирей, а если повезет - дикого горного кабана,
зашедшего полакомиться спелыми орехами. Он брел по россыпи потрескивающих
плодов, настороженно оглядываясь по сторонам. Фисташковые заросли служили
прибежищем для множества змей, в том числе подлых гюрз, сворачивающихся
при появлении человека в серый неприметный комочек.
Слева раздался шорох. Воин насторожился и вскинул лук. Из-за дерева
выглянула смешная мордашка мышки-сони, существа забавного и беззащитного.
Улыбнувшись, Скилл ослабил тетиву. Крохотная мышка не представляла
интереса для охотника - понадобилось бы два десятка подобных сонь, чтобы
насытить его и Тенту. Нестоящая добыча, нужно было искать что-нибудь
покрупнее.
Он миновал уже половину рощицы, прежде чем заметил шуршащего листвой
дикобраза. При виде человека животное распушило иглы, стараясь придать
себе грозный вид. Но Скилл знал, что дикобраз - безобиднейшее из существ и
это лишь маскарад, чтобы отпугнуть незваного гостя. Не знающая пощады рука
послала меткую стрелу, дикобраз повалился на землю. Спустя мгновение
охотник сидел на корточках возле добычи и ловко орудовал ножом. А вскоре
нежнейшее мясо шипело на углях.
С наслаждением доев четвертый или пятый кусок, скиф откинулся на
спину и сыто рыгнул. Нэрси также утолила голод. Она съела сочное сердце, а
также несколько яблок, подобранных Скиллом на обратном пути. Кровь
дикобраза восстановила ее силы и вернула хорошее настроение. Поблескивая
глазами, девушка подползла к Скиллу и, словно ласковая кошка, прижалась к
его груди. Скиф приобнял ее за талию. Черный Ветер негромко заржал и ткнул
мордой в плечо хозяина.
- Тихо, Ветер! - велел кочевник.
Огонек костра действовал на него умиротворяюще, тело налились
приятной тяжестью. Отдыхая от жары и изматывающей скачки, Скилл в
полудреме слушал негромкий журчащий говорок Тенты, продолжавшей рассказ о
своей жизни.
- После того, как я стала нэрси, Ариман отдал меня в обучение Глайге,
одной из старших сестер. Ими могут стать лишь те, кто прослужили Хозяину
не меньше десяти лет, да и то не все. Глайга обращалась со мной грубо, она
ревновала меня к Ариману. Эти дурочки-нэрси все поголовно влюблены в
Аримана. Он узнал об этом и наказал ее. Двое стражников били Глайгу бичами
в моем присутствии. Она страшно кричала. С тех пор она внешне изменила
отношение ко мне, стала внимательной и ласковой, но это лишь внешне. В
глубине души, я знаю, она еще больше возненавидела меня. Глайга научила
меня управлять телом в полете, владеть копьем и мечом. Меня научили
обслужить и ублажать гостей.
Скилл криво улыбнулся.
- И много их было, гостей?
- У Аримана всегда гости. В его замке можно встретить и эллинского
архонта, и парсийского сатрапа, и простого земледельца. Ведь слуг Аримана
неисчислимое множество. Но наиболее часто к нему приходят маги - черные и
белые. Белые величают себя послами Ахурамазды, держатся важно, но на деле
все они большие пройдохи и норовят выведать какое-нибудь из заклинаний
Аримана. Тот ласков с ними, но не более. И белым магам остается лишь
обжираться от пуза редкими яствами, пить волшебное вино да приставать к
нэрси. Черные маги - более серьезные ребята. Они служат Ариману, а за это
он наделяет их колдовскими чарами. Но стоит им позабыть о том, что они не
более, чем слуги Хозяина, и настает расплата. Она бывает разной. Иногда
Ариман лишает их волшебного дара и изгоняет, иногда посылает к
провинившемуся нэрси с шелковым шнуром. Получив этот подарок, маг
понимает, что прогневил Хозяина и должен оставить этот мир.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408