Затем он отвязал лошадь
убитой кларины, нанес ей такую же отметину и криком погнал взбешенное от
боли животное в лесную чащу.
- Теперь они подумают, что на лошадь этой Армиссы напал ягуар. Лошадь
естественно испугалась и сбросила свою хозяйку, на пути которой на беду
подвернулось дерево.
- Ты хитрее людоедов из Дарфара! - восхитилась Опонта.
- Этим штучкам я научился у пиктов, великолепных следопытов и самых
отъявленных головорезов, которых знал мир.
Они скакали рядом по тропе, обвитой со всех сторон лианами, так что
она была похожа на гигантский зеленый тоннель. Доверчиво положив мягкую
ладонь на руку киммерийца Опонта сказала:
- Тебе все равно угрожает опасность. Даже если Сомрис и, особенно,
Латалия поверят в то, что Армисса погибла случайно, смерть приблизится к
тебе еще на один шаг. Ведь ты знаешь, что царица Сомрис носит в своем
чреве ребенка.
- Еще бы! Ее раздуло словно от гнилой пищи! - в голосе Конана
прозвучала нотка самодовольства.
- А кроме того, - серые глаза Опонты стрельнули в сторону любовника,
- ты провел с ней восьмую ночь.
- Да, - не стал отпираться Конан. - Она пристала ко мне словно
блудливая кошка. Не мог же я ей отказать!
- И не должен был. Я вовсе не собиралась обвинять тебя. Скоро Сомрис
родит и тогда они с тобой расправятся.
- Чушь, - не очень уверенно протянул Конан. - Сомрис все же понимает,
что имеет дело с королем. Я ведь не какой-нибудь раб из Кужа или Черных
королевств.
- Для них ты не более чем раб. И твоя смерть еще более вожделенна
оттого, что ты король. Они мечтают казнить именно короля и великого воина,
чтобы доказать еще раз свое превосходство над мужчинами.
Объяснение показалось Конану весьма разумным, но он все же попытался
его опровергнуть.
- Но амазонки должны понимать, что справиться со мной будет куда
сложнее, чем с теми худосочными выродками, которые попадают к ним в плен.
- Тебя победят не силой, а колдовством или ядом. Кхар Уба сейчас в
опале у Сомрис. Но как только возникнет необходимость расправиться с
тобой, она немедленно вернет ему свою милость. А магия этого жреца очень
могущественна. Они могут и поступить гораздо проще - подсыпать тебе в вино
яд или расстрелять тебя отравленными стрелами.
- Но царица клятвенно обещала, что как только родится ребенок, она
вернет меня в Аквилонию.
- И ты поверил? - усмехнулась Опонта. - Даже если бы она
действительно этого хотела, во что я не верю, ей помешают Латалия и
Горгия. Первая ненавидит тебя, потому что ты воплощаешь все лучшее, что
есть в мужчине и она отчетливо чувствует твое превосходство, которое ты и
не пытаешься скрыть. Амазонки не прощают этого. Горгия же требует принести
тебя в жертву своему багровому богу.
- Что это еще за пожиратель королей? Я впервые слышу о нем.
- Я знаю об этом божестве немногим более твоего. Мне известно лишь,
что он обладает огромной силой и может шутя ломать толстые деревья, а
кроме того, что в его подчинении находится племя гигантских багровых
обезьян, живущее в священной роще. Те, кому случалось находиться
неподалеку от рощи Горгии, не раз слышали жуткие крики истязуемых жертв.
- Веселая история, - пробормотал Конан, внезапно вспоминая о
гигантском следе, оставленном рядом с разорванным быком. Рука киммерийца
невольно потянулась к висевшему за спиной луку. - Чем же я так приглянулся
этой симпатичной сестричке?
- Думаю, тем же, чем и мне. Она наконец-то встретила мужчину себе под
стать.
- Ну уж нет! Эта красотка совершенно не в моем вкусе. Я попрошу
Сомрис передать ей, что всю жизнь предпочитал миниатюрных женщин.
Заниматься любовью с монстром - это слишком!
- Не вздумай ничего говорить Сомрис! Она сразу поймет, что ты обо
всем знаешь. Это лишь ускорит развязку. - Опонта чуть помедлила. - И
третий, кто заинтересован в том, чтобы ты не вернулся в Аквилонию, это
Кхар Уба. У колдуна свои планы на твой счет.
- Это усложняет дело, - признался Конан. - Я рассчитывал на его
помощь.
- И думать забудь! Ты можешь полагаться лишь на свои силы. И на меня.
Киммериец чуть свесился с коня и нежно обнял скачущую рядом девушку.
- Спасибо, Опонта. Но что может сделать слабая женщина?
- Я не такая уж слабая, как ты думаешь. И я не одна. Среди амазонок
есть недовольные, которые считают, что пора положить конец жестокому
обращению с мужчинами и вернуться к образу жизни наших предков до
переселения на черный континент.
- Разумно! - похвалил Конан. - И много вас?
- Пока нет. Но многие амазонки в душе колеблются. Им тоже надоело
насилие, чинимое Сомрис и ее кларинами. Если мы открыто выступим на твоей
стороне, они, думаю, поддержат нас.
- Конан во главе бабьего войска! - захохотал киммериец. - Ну, ладно,
не обижайся, - торопливо добавил он, видя, что брови Опонты сдвигаются к
переносице, - я убедился, амазонки не самые плохие, которых мне пришлось
видеть в своей жизни.
Но девушка все же обиделась. Она ехала молча, не обращая внимания на
попытки Конана разговорить ее. Лишь у самого края леса она чуть придержала
коня и сказала:
- Ты должен знать еще вот о чем. В сокровищнице Сомрис хранятся
доспехи Ульмвана, бога войны амазонок. Говорят, нет меча или стрелы,
способных поразить человека, одевшего эти доспехи. Там же хранится меч
Ульмвана. Сомрис и Горгия обе мечтают владеть этим оружием, но не знают
волшебного слова, чтобы заставить пластины доспеха разъединиться, а меч -
покинуть выкованные из серебристого металла ножны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408