Этого времени
оказалось вполне достаточно для того, чтобы боги-бунтовщики с помощью
боевых дельфинов достигли берега Пирии. Морфей был уничтожен точно так же,
как Пан. Это была не последняя жертва среди обитателей олимпийского
пантеона. При переходе через Эгейское море погиб морской демон Форкис,
попытавшийся накрыть противников Зевса водяным валом. Форкис рассчитывал,
что в благодарность за эту услугу Зевс сделает его владыкой морского
царства. Боги разодрали его энергетическим смерчем.
Берег, на который они сошли, был ужасен. Вихри и вода уничтожили
растительность, превратив землю в жидкое месиво, поверх которого лежал
слой умерщвленной плоти - крабы, рыбы, змеи, дикие козы, серые тушки
грызунов. То там, то здесь виднелась оскаленная морда захлебнувшегося
тигра. Брезгливо ступая по уже начавшим разлагаться трупам, боги начали
восхождение наверх. Обладавшая даром левитации Афина взлетела на вершину
Олимпа и сбросила вниз наскоро сплетенную лестницу. Это облегчило подъем,
и вскоре все бунтовщики стояли на вершине горы. Зевс ждал их в Тронной
зале...

Быть может, это было наяву, быть может, это было видение. Когда
Афродиту накрыла силовая волна, в ее голове лопнуло что-то оглушительное,
затем установилась тишина, а через миг вернулся день. И в то же мгновенье
она сделала два неприятных открытия. Первое состояло в том, что она была
совершенно обнажена. Некто нахальный раздел ее донага, не оставив на теле
даже клочка одежды. Афо яростно вскрикнула и тут же увидела этого некто.
Он сидел на камне прямо перед ней, бесцеремонно разглядывая женские
прелести сквозь узкие щелочки, проделанные в остроконечном колпаке,
нахлобученном на голову. Незнакомец прятал не только лицо, с не меньшей
тщательностью он скрывал и свое тело, которое вплоть до пальцев было
затянуто во что-то блестящее - то ли кожу, то ли ткань неопределенного при
этом цвета. Не зеленого, белого или красного, а именно неопределенного.
При первом взгляде ткань казалась синей, через мгновенье она блеснула
пурпуром, а чуть позже искрилась изумрудным оттенком. Но скорей всего она
была черной.
Афо сообразила, что очевидно это и есть тот нахал, что накрыл ее
силовой волной, а потом столь нагло раздел. Подобная мысль рассердила ее.
Сконцентрировав волю, богиня ударила в незнакомца энергетическим сгустком.
Тот даже не пошевелился. Афо собралась и нанесла новый удар. Незнакомец
остался недвижим, а затем чуть поднял руку, и богиня с изумлением увидела,
как гора Пира, находившаяся по соседству, приподнялась в воздух примерно
локтей на двадцать, а затем медленно опустилась вниз. После подобного
трюка у Афродиты пропало желание демонстрировать перед этим СУЩЕСТВОМ те
немногие чародейства, которыми она владела. Ей захотелось подняться в
воздух и удрать домой, но богиня отдавала себе отчет, что столп необычное
СУЩЕСТВО вернет ее на землю одним движением пальца. Поэтому единственное,
что она сделала - подогнула под себя ноги, постаравшись принять по
возможности более пристойную позу.
- Ты не Леда, - глухо произнесло СУЩЕСТВО.
- Конечно, нет! - после некоторой заминки подтвердила Афо и с
некоторым возмущением вспомнила, что Зевс однажды также назвал ее этим
именем. - Почему я должна быть какой-то Ледой?
- Ты ее точная копия. Должно быть, ты артефакт.
Афо не знала, хорошо или плохо быть артефактом, но на всякий случай
возмутилась.
- Я богиня!
- Да, - безжизненным тоном подтвердило существо. - Энергетическое
образование средней сложности с низкими функциональными способностями. В
этом роде мы все боги.
Возможно, СУЩЕСТВУ не стоило упоминать про низкие и еще какие-то
способности, но Афродита решила быть терпеливой и милосердной.
- Зачем ты оглушил меня силовой волной? - поинтересовалась она,
сделав вид, что не обращает внимания на оскорбительные замечания СУЩЕСТВА.
- Это не я. На тебя напал человек, живущий в золотом шатре в долине.
Ему не понравилось, что ты убиваешь его воинов.
- Допустим. Но раздел меня ты?
СУЩЕСТВО покачало своим островерхим колпаком.
- Опять нет. Тот человек не хотел причинить тебе вред, но желал
показать свою силу, а заодно посмеяться над тобой. Потому он сделал так,
чтобы волна не только оглушила тебя, но заодно и раздела.
- А я полагала, что это твоих рук дело, - слегка кокетничая,
произнесла Афо.
Ответ СУЩЕСТВА вряд ли понравился ей.
- Меня не интересуют примитивные создания, подобные тебе. Терпеть не
могу иметь дело с артефактами.
- В таком случае, что тебе нужно? Или ты забрался на эту гору, чтобы
поговорить со мной?
- Ты почти угадала. Я хочу предупредить тебя кое о чем. На Олимпе в
твое отсутствие произошли перемены. Боги начали борьбу между собой.
- Какую... - заикнулась было Афо, но СУЩЕСТВО пресекло робкую попытку
вопроса.
- Не перебивай! Все узнаешь сама. Я знаю, на чьей стороне ты
пожелаешь выступить. Но ни в коем случае не выдавай своих истинных чувств
до тех пор, пока не появится титан Прометей. Запомни, пока не появится
Прометей! Это будет сигналом для тебя.
- Но кто ты такой, чтобы указывать мне, как я должна поступить!
- С_У_Щ_Е_С_Т_В_О_! - СУЩЕСТВО издало холодные неживые звуки, которые
должны были означать смех. - И еще одно: когда победишь, подойди к
поверженному врагу и скажи ему: Тоалер'гаэ, Стер Клин! Запомни эти слова:
Тоалер'гаэ, Стер Клин!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408