- Скилл, - поспешно подсказал тот.
- Странное имя, - заметил молодой человек с выразительными карими
глазами. - Но мы рады тебе. Меня зовут Менандр. А это мои товарищи...
Юноши один за другим подходили к скифу и представлялись. Затем его
окружили девушки. Чуть кокетничая, они поздоровались со Скиллом за руку, а
одна, самая веселая, даже чмокнула его в щеку, вызвав снисходительный смех
друзей.
- А теперь, когда все в сборе, будем веселиться! - провозгласил
Менандр. Нетрудно было догадаться, что он играет роль заводилы в этой
компании. Девушки упорхнули за разделявшую залу занавесь и внесли кубки
вина, один из парней подтянул струны кифары. Менандр принял протянутый ему
кубок и воскликнул:
- Выпьем чашу, друзья, за светлого бога Аполлона, вдохновителя наших
дум и порывов!
По зале поплыл аромат тонкого вина. "Лихо начинают!" - подумал Скилл,
осушая чашу до дна.
- Хорошее вино! - похвалил он, поставив сосуд на место. И тут к
своему стыду заметил, что остальные лишь чуть пригубили вино и теперь
недоуменно взирают на нового знакомого. Видя смущение Скилла, Менандр
поспешил ему на помощь.
- Гость еще не знает наших обычаев. Ведь мы пьем вино не ради
забытья, а лишь потому, что оно способствует общению. Великий мудрец
Пифагор сказал: "Пьянство есть упражнение в безумии"! Так не будем
уподобляться диким скифам или кельтам, пропивающим свой разум и естество!
Не огорчайся, друг Скилл. Ты ошибся, но ошибка твоя поправима. Феона!
Одна из девушек взяла опустевшую чашу и, наполнив ее вновь, протянула
Скиллу. Но тот не обратил на ее жест никакого внимания, так как переживал
за свою ошибку, а более того - за невольное оскорбление, нанесенное
скифскому народу. Вопреки общепринятому мнению скифы отнюдь не были теми
неисправимыми пьяницами, какими их выставляли эллины или парсы. Дед Скилла
Родоар пил лишь пшеничную брагу. Позднее, вместе с эллинами, появилось
виноградное вино, пришедшееся по вкусу кочевникам. Греки не лгали, уверяя,
что скифы пьют вино неразбавленным, но забывали упомянуть, что кочевники
выпивали одну-две чаши вина в день, в то время как граждане Афин или
Коринфа - двадцать, смешанного с водою. Стоило еще разобраться, кто более
подвержен пьянству. Стараясь не поддаваться эмоциям, Скилл сказал:
- Ты прав, друг Менандр, пьянство - порок. Но позволь мне привести
слова мудреца-скифа Анахарсиса, едко высмеивавшего слабости эллинов.
Некогда он заметил по поводу винопития сынов Зевса: "У себя дома первый
бокал обыкновенно пьют за здоровье, второй - ради удовольствия, третий -
ради наглости, последний - ради безумия".
На миг установилось неловкое молчание, затем все дружно захлопали.
Менандр поздравил Скилла:
- Отлично сказано, друг Скилл! Этот Анахарсис обладал острым умом.
Выпьем за его здоровье!
Предложение выпить за здоровье того, кто порицал пьянство, прозвучало
весьма нелепо. Усмехнувшись, Скилл сделал глоток.
- Ах, что может быть лучше дружеской беседы, услащенной глотком
доброго вина! - чуть напыщенно воскликнул красавчик с родинкой на шее.
- Верно сказано, Леониск! - одобрил эту мысль Менандр. - Но ты забыл
упомянуть о прекрасной девушке, чью грудь ты нежно ласкаешь рукой. Друг,
любимая девушка, вино, изысканная пища - что еще надо человеку, чтобы
почувствовать себя счастливым! Наслаждение - вот главный принцип жизни.
Иначе для чего мы живем? Ради удовольствия, и никто не докажет мне, что я
не прав. Разве согласится человек добровольно, без принуждения, выполнять
тяжелую грязную работу или отправиться в опасный поход? Нет! Ради чего?
- А если он любит приключения? Если он не представляет без них свою
жизнь? - спросил Скилл.
- Приключения? Бессмысленные глупые авантюры, пахнущие кровью и
потом? Неужели кто-нибудь из вас предпочтет трястись в мокром от конского
пота седле, нежели возлежать на ложах, беседуя с друзьями? Нет - ответите
вы. И будете правы. Приключений ищет лишь тот, кого манят золото, кровь,
слава. Они пытаются встать наперекор судьбе, и она ломает их пополам. И
поделом! Разве в этом удел нормального человека? Ведь ему не нужна слава,
он не испытывает сладкого трепета при виде золота, он не звереет от запаха
крови. Человек не любит, когда тело его перегружено чрезмерной работой, а
конечности вздуваются желваками мускулов. Наслаждение - вот истинное
призвание человека. Наслаждение, даруемое женщиной, вином, пищей. То
наслаждение плоти. А бывает и высшее наслаждение, о котором упоминал
Леониск. То наслаждение от общения с друзьями, наслаждение от умной
беседы. Наслаждайтесь, друзья мои, ибо жизнь коротка и мы должны успеть
взять от нее сколько возможно. Играй, Герон!
Негромко звякнули струны кифары, и комнату наполнила тихая мелодичная
музыка. Все затихли. Поднося к губам кусок, Скилл почувствовал, что его
ухо игриво прикусили острые зубки. Скилл привлек девушку к себе. Она
улыбалась, слабый отблеск свечей играл в серых глазах. Обняв скифа за шею,
девушка шепнула:
- Нехороший, ты даже не спросил мое имя.
Изображая недоумение, Скилл вскинул брови.
- А ведь и вправду, - согласился он. - Виноват. Как тебя зовут?
- Лаоника, - тихо шевельнулись губы девушки.
- Какое красивое имя, - прошептал Скилл. - Какая красивая ты.
Губы Скилла коснулись губ Лаоники.
- Не здесь, - шепнула она. - Пойдем в другую комнату.
Она поднялась и направилась в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408