Встречаясь с амазонкой мужчина не смел даже взглянуть на нее. Он
должен был стоять на месте, низко опустив голову, готовый по первому
сигналу припасть к ногам госпожи. Малейшее проявление недовольства или
непочтения строго каралось. Провинившегося пороли кнутом, травили
леопардами, оскопляли. В случае повторного "нарушения" его, как правило,
предавали смерти. Амазонки отличались изощреннейшей жестокостью, изобретя
сотни видов казни. Тому, кто случайно бросил на амазонку взгляд, который
она сочла нескромным, выкалывали глаза, после чего его сажали обнаженным в
кучу с термитами, предварительно обмазав несчастного медом. Ферула,
обвиненного в том, что он коснулся амазонки без ее разрешения, бросали в
яму с крокодилами, предварительно отрубив ему обе руки. За оскорбление
словом отрезали язык и засовывали в рот ядовитую змею. Пойманного на
воровстве засыпали грудой камней. Пытавшимся бежать отрубали руки и ноги,
бросая трепещущее тело на съедение гиенам. Самая страшная казнь ожидала
бунтовщиков - их иссекали мелкими порезами и бросали в каменный мешок,
полный голодных крыс. Прежде, чем человек сходил с ума крысы успевали
обглодать его ноги до костей.
Убивали за каждую мелкую провинность, а иногда и просто так, если раб
показался строптивым или чересчур сильным - чтобы не затеял бунт. Наиболее
крепких мужчин по истечении определенного срока отвозили в священную рощу
Горгии. Что с ними делала великанша можно было только догадываться, но
живым оттуда никто не возвратился.
Чтобы поддержать свое господство, отряды амазонок нападали на города
и деревни близлежащих черных княжеств, безжалостно истребляли женщин и
уводили в полон мужчин и мальчиков. Мальчиков обычно оскопляли и делали
дерами. Мужчины частью тут же закалывались во славу Ульмвана, а часть
использовались на различных работах, но рано или поздно и их ожидала
насильственная смерть.
Основав империю женщин, амазонки не пожелали слиться с местным
чернокожим населением. Поэтому они стали искать партнеров для продолжения
рода среди представителей белых рас.
С этой целью, собрав большое войско, амазонки время от времени
вторгались в черные королевства в Зимбабве, где проживало немало купцов и
наемников с севера. Небольшие рейдовые группы доходили до Куша и Дарфара.
Кроме этого амазонки покупали белых рабов у торговцев из Стигии.
Но и белый цвет кожи не служил гарантией от насильственной смерти. По
прошествии определенного времени амазонки убивали белых ферулов. Делали
они это по словам Кхар У бы с той целью, чтобы мужчины не почувствовали
себя вновь хозяевами положения.
Чтобы не допустить даже малейшей искры сопротивления амазонки
организовали систему строжайшего контроля за ферулами. Основная масса
рабов-мужчин была сосредоточена в Аржуме. За пределами города в основном
жило полусвободное население, выплачивавшее амазонкам дань ячменем,
скотом, виноградом, одеждой и прочей натуральной продукцией. Оно было
вполне довольно своей участью, тем более что грозная слава
женщин-воительниц гарантировала относительную безопасность от набегов
диких племен, и не думали о том, чтобы сбросить гнет амазонок. Таким
образом последним не требовалось больших сил, чтобы поддержать спокойствие
вне Аржума. Но в самом городе находилось более тридцати тысяч ферулов,
ряды которых постоянно пополнялись пленниками, еще не забывшими вкус
свободы.
Для обеспечения контроля за рабами город был разбит на пять так
называемых сфер. В центре находился дворец царицы, храмы, многочисленные
хозяйственные пристройки и оружейный двор. Оставшаяся часть делилась на
северную, южную, восточную и западную сферы. Ядром каждой из них служил
блокдом - казарма, в которой проживало около трехсот воительниц. Вокруг
блокдома теснились лачуги ферулов.
Каждая сфера была отгорожена от прочих валом и деревянной стеной с
башнями, на которых день и ночь стояли посты деров. В случае, если бы
вспыхнуло восстание в одной из сфер, ее можно было мгновенно отсечь от
прочих и утопить бунт в крови. Подобные меры предосторожности делали любое
выступление заранее обреченным на провал.
Конан часто бродил по кривым улочкам Аржума в надежде встретить хотя
бы одного человека, который отважился поднять голову и взглянуть в глаза
киммерийцу. Все было тщетно. Ферулы поспешно пробегали мимо него, опуская
взгляд долу. А стоявшие на башнях деры с затаенным злорадством смотрели на
единственного мужчину Амазона, который не боялся оставаться мужчиной.
Таков был диковинный Амазон - страна гордых женщин и превращенных в
рабов мужчин, страна, в которой Конану, может быть, предстояло провести
долгие годы.

Опонта резвилась словно счастливый ребенок. Киммериец отдыхал подле
нее сердцем, особенно после душной атмосферы дворца, полной интриг и
ненавидящих взглядов...
Убедившись, что Конан не попытается бежать из Амазона, что было в
общем бессмыслицей - преодолеть в одиночку тысячеверстный путь до Зимбабве
или еще более длинный до Дарфара или Пуна, сквозь кишащие змеями,
крокодилами, ядовитыми пауками, а также дикарями всех мастей, считавшими
своим священным долгом поймать и съесть каждого путешественника, особенно
если цвет его кожи белый, джунгли - амазонки стали выпускать киммерийца из
Аржума без сопротивления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408