- Нет, просто я самый умный молодой человек, когда-либо живший в этом
мире, - со свойственной ему скромностью заметил Эрот. - Сам я постараюсь
внушить любовь нескольким мидийским полководцам. Есть у меня на примете
одна симпатичная бабеночка. Пусть они из-за нее перегрызутся.
- Пусть! - провозгласила Афродита. Она с легкой лукавинкой посмотрела
на мальчугана. - Я обязана тебе. Что хочешь за свою помощь?
- Мамашка, разве настоящий мужчина может требовать от женщины плату?
Разве что любовь... - Эрот притворно вздохнул. - Но с нею у нас, увы, пока
ничего не выходит. Потому просто поцелуй меня в щечку.
Афо немедленно исполнила эту просьбу, окутав мальчугана ароматами
благовоний и женского тела. Тот сладко, словно кот, зажмурился.
- Какая женщина! Мамашка, я пожалуй попрошу придворного мазилу
написать мой портрет с тобою на руках.
- Это будет занятно! - Афродита потрепала мальчугана по вьющимся
волосам.
- Ну ладно, мне пора. Хотя... - озорник умолк, прислушиваясь. -
Похоже я слышу цоканье козлиных копыт. Твой влюбленный козлик спешит на
рандеву? - Эрот вопросительно посмотрел на богиню, та увела взгляд в
сторону.
- Я не назначала ему. Он каждый день приходит ко мне и приносит
цветы.
- Какая чистая неразделенная любовь! - с циничной усмешкой заметил
Эрот. - Тогда я задержусь. Присмотрю за его поведением. Если ты, конечно,
не возражаешь.
Афродита пожала плечами, словно говоря: какие здесь могут быть тайны?
- Оставайся.
Эрот поспешил устроиться в одном из золотопарчовых дифров [дифр -
низкий табурет без спинки], сделанных невольниками Аримана. Едва он успел
проделать это, как вошел Пан. Скорчив уморительную физиономию, он
поклонился богине любви и только после этого заметил Эрота. Пан кивнул и
ему, Эрот вместо приветствия высунул язык.
Как и говорила Афо, лесной бог принес цветы - огромный букет
великолепных фиалок, источающих нежный запах, волной прокатившийся по
комнате. Афродита сладко вдохнула и зажмурилась. Пан радостно заулыбался.
Он разместил цветы в золотой вазе и, сделав пару шагов назад, полюбовался
на творение своих рук. Равнодушный к жучкам, червячкам, тычинкам и
листочкам Эрот заметил:
- Дурно воняющий веник.
Пан одарил его злым взглядом, а Афродита укоризненно покачала головой
в адрес злоязыкого мальчугана и предложила гостю присаживаться.
- Выпей чашу вина.
Если быть откровенным, Пан не любил сладкое кипрское вино, но его
предложила сама Афо. Потому он немедленно согласился и уселся на дифр
подальше от Эрота.
Богиня легкой рукой взяла со столика серебряный килик. Пурпурная
влага облизала кованные стенки, закрутилась крохотным стремительным
водоворотом. Наполнив чашу до краев, Афродита подала ее Пану. Тот отпил
глоток и с обожанием посмотрел на красавицу, отчего она сделалась еще
краше. Что уж там таить, Афо нравились эти страстные взгляды уродца. В них
не было похоти, таившейся в глазах прочих поклонников, а лишь обожание,
нежность и непонятная ей грусть. Богиня отдыхала, когда на нее смотрели
такими глазами. И потому она привечала Пана, позволяя ему ежедневно
посещать ее, не спрашивая на то разрешения. Пан был в ее покоях "своим
человеком".
- Как твои дела. Пан? - спросила она, с доброй улыбкой глядя на
уродливо-занятную физиономию. Лесной бог слегка смутился.
- Как всегда хорошо.
- Ты помирился с Громовержцем?
- Да, он простил меня. Я ему нужен.
- Зачем?
- Поговаривают, что грядут перемены и он торопится укрепить свою
власть, а потому примиряется со всеми обиженными.
- Грядут перемены, - как эхо откликнулась Афо.
- Кстати, наш общий знакомый передает тебе привет.
Афродита улыбнулась.
- Леонид? Я была с ним ночью.
Пан бросил быстрый взгляд на Эрота, словно сомневаясь, стоит ли быть
откровенным в его присутствии, но мальчуган, казалось, был полностью
поглощен тем, что рассматривал причудливые золотые фигурки, подаренные
Вишну.
- Я видел его только что. Мы встретились с ним в твоем храме в
Спарте.
- И о чем вы говорили?
- Конечно, о тебе. Он просил передать, что соскучился по тебе и что
любит тебя.
Лицо Афо озарилось радостным светом.
- Я тоже уже соскучилась по нему. Как он?
- Как всегда полон сил и отваги!
- О, Пан, - прошептала Афродита, - если б ты знал, как я люблю его!
- Ха, какие нежности! - внезапно воскликнул Эрот, отрываясь от
созерцания драгоценных безделушек. Маленькие зубки мальчугана были злобно
оскалены. - Я так люблю его, он так любит меня! Мне надоели ваши слюнявые
разговоры! Я пойду. - Эрот поднялся, презрительно глядя на Пана. - Эй,
мамашка, смотри не целуйся с этим рогоносцем!
- Как ты можешь говорить подобное! - воскликнула Афродита.
- А что я такого сказал? Ты слабая женщина, а от этого козла за
версту несет похотью. Да он совокупился бы даже с деревом, если бы оно
согласилось дать такому уроду!
Пан угрожающе заворчал.
- Ладно, не скрипи! - крикнул мальчуган. - А не то я заставлю тебя
вспомнить Сирингу! Понял, козел!
Грязно ругаясь Эрот опрометью выскочил из комнаты. Какое-то время он
яростными шагами мерил бесконечные коридоры дворца, затем направился в ту
часть его, где жил Громовержец. Зевс не удивился приходу мальчика, словно
ожидал его.
- Что скажешь? - спросил он, внимательно изучая обезображенное
злобной гримаской лицо.
- Афродита копает против тебя на пару с человеком, которого зовут
Леонид!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408