- Лаоника, зажги огонь.
Девушка повиновалась. Вскоре на поверхности стола заплясал робкий
язычок свечи. Скиф осторожно приблизился к свету.
- Ты цела?
- Да. - Голос девушки был удивительно спокоен.
- Зажги побольше свечей.
- А это не опасно?
- Думаю, нет. Они все бежали. Ну, а если что, я наготове.
Вскоре в зале стало достаточно светло, чтобы осмотреться. Прежде
уютная комната подверглась ужасному разгрому. Столы и кресла были
перевернуты, на полу в лужах крови и вина валялись трупы. Вдруг один из
них зашевелился и начал подниматься. Скилл вскинул лук.
- Не убивай меня! - закричал человек, в страхе закрываясь руками.
- А, Герои... - узнал скиф.
Он расслабил мышцы, и в этот момент кто-то прыгнул ему на спину. Не
удержавшись на ногах, Скилл рухнул на пол, но падая ухитрился
перевернуться таким образом, что нападавший оказался под ним. Со стороны
это, должно быть, выглядело презанятно. Скилл катался по полу, борясь с
пустотой. Мыдник колотил его кулаками, затем дважды ударил ножом в живот.
К счастью, доспех выдержал эти удары. Наконец скифу удалось поймать руку
врага в замок. Рывок, и она с хрустом переломилась, заставив мыдника
закричать от боли. Охваченный яростью, Скилл схватил визжащего врага за
шею. Пальцы сдавили кадык. Мыдник хрипя бил скифа в лицо и грудь. Удары
эти становились все слабее и слабее, вскоре тело врага обмякло. Держась
рукой за ушибленный живот, Скилл поднялся с пола.
- Кажется, последний.
- Смотри! - вскрикнула Лаоника.
Скиф взглянул туда, куда указывала рука девушки, и остолбенел. На
полу вырисовывался контур тела мыдника. Поначалу блекло-полупрозрачный, он
насыщался красками, приобретал плотность и естественную форму. С некоторой
опаской Скилл перевернул тело ногой. Ничего особенного. Обычный человек.
Такой же, как и тысячи других.
Легкий ветер, ворвавшийся в приоткрытую дверь, заиграл занавесями.
Лаоника повернулась к Скиллу.
- Тебе надо уходить. Они вернутся.
Скилл отрицательно покачал головой.
- Не посмеют. Я уйду утром на виду всего города. Пойдешь со мной?
Отведя глаза в сторону, Лаоника жалко улыбнулась.
- Я не могу оставить мой город.
- Как знаешь! - ожесточившись, сказал Скилл.
Он покинул дом Менандра на рассвете. На улице его ждал купец Калгум.
Оценивая взглядом щупловатую фигуру скифа, он сказал:
- Никак не пойму: то ли ты действительно великий воин, то ли ты
просто редкостный счастливчик.
- Счастливчик, - ответил Скилл.
- Ну давай, счастливчик, забирайся на лошадь! - Калгум кивнул головой
в сторону двух оседланных скакунов. - Одна из них твоя.
- Спасибо, Калгум. - С этими словами скиф ловко вспрыгнул на каурого
жеребца.
Выезжая из города, всадники увидели на стене тоненькую фигурку
девушки, прощально машущую рукой.
Лаоника!
У Скилла защемило сердце. Он поднял руку, чтобы ответить, но в этот
момент рядом с Лаоникой появился мужской силуэт. Девушка нежно прильнула к
плечу очередного возлюбленного. Скиф поспешно отвернулся и ударил пятками
по бокам коня.
- Хоу!
К вечеру они достигли границы Серебряного города. Здесь дорога
разветвлялась. Один путь вел в Золотой, другой - в Бронзовый город.
- Поезжай со мной, - предложил Калгум.
- Нет, спасибо.
Купец придержал горячащегося коня.
- Открою тебе напоследок секрет. Ты здорово помог мне. Я не купец. Я
консул - бронзовик. Моей задачей было разведать тайны Серебряного города и
пути к нему. С твоей помощью я справился с этим делом. Через семь дней
наше войско переправится через Змеиный ручей и нападет на Серебряный
город. Ты мог бы отомстить своим врагам.
- У меня нет в этом городе врагов. У меня был друг, оказавшийся
врагом. Но он был.
Калгум усмехнулся.
- Понимаю. Советую тебе не задерживаться в Золотом городе. Не
исключено, что вскоре начнется большая война и ты не сможешь выбраться из
Подземного мира.
- Спасибо за совет. И прощай.
- До свидания, скиф! - ответил Калгум.
Они уже разъехались, когда Калгум повернулся вслед удаляющемуся
всаднику и крикнул:
- А все же я не понимаю эту девчонку!
"Если б я ее понимал", - подумал Скилл.
Если б кто-то вас понимал!

7. МЕДНЫЕ ТРУБЫ
Тюрьма Золотого города не отличалась особыми удобствами. Камера три
шага на четыре. В одном углу куча тряпья, заменяющая постель, в другом -
глиняный сосуд для отправления естественных надобностей. Было прохладно,
из сосуда порядком воняло, но мерно шагавший из угла в угол Скилл не мог
не признать, что судьба не раз забрасывала его в места куда хуже этого.
Взять к примеру каменный мешок в тюрьме тирского тирана Протагора. Ни
встать, ни лечь, ни повернуться, ужасная жара - тюремщики раскаляли
застенок с помощью специально вмурованных в кладку труб, по которым
подавался горячий воздух. Это было действительно испытание! Скилл вряд ли
бы выдержал его более пяти дней, но, к счастью, верные друзья подкупили
тюремщика и сумели вызволить пленника на свободу. Тюремщик бежал вместе с
ними. Он оказался неплохим парнем. Как же его звали? Кажется, Диан. Спустя
месяц отряд попал в засаду и потерял многих. Уходя от погони, Скилл
проскакал мимо трупа Диана. Бедняга был истыкан стрелами как дикобраз.
Нет, решительно тюрьма Золотого города была не самой худшей на памяти
Скилла.
Скиф бросил ходить и устроился на куче тряпья. Достав из кармана
кусок лепешки, он какое-то время рассматривал его, потом принялся за еду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408