К тому моменту, когда она вышла
из-за пальм, Скилл покончил с вином, мясом и рыбой, и баловался куском
душистой дыни.
- Иди ополосни физиономию! - посоветовал скиф изумленно взирающему на
него сфинксу.
- Ты, однако, весьма нахален...
- Наглость - второе счастье. Красивая мысль? Если нравится, бери.
Дарю! Задашь какому-нибудь бедолаге умный вопрос: что есть наглость? Или:
что есть счастье?
Вино подняло настроение, и Скилл был не прочь поиздеваться над
стражем пустыни.
Сфинкс разозлился не на шутку. Голубые глаза засверкали, рот ощерился
в злобном оскале.
- Наглец! Пришло время ответить на третий вопрос!
- А куда такая спешка? - с ленцой бросил распоясавшийся гость. - Я не
против того, чтобы подзадержаться здесь еще несколько деньков. Хорошая
кухня, отличная вода, прохлада... Думаешь, мне хочется тащиться по пыльным
дорогам Арианы?!
- Замолчи! Иначе я выну твою душу.
- Эй-эй! - Скиф вытянул вперед руки, словно защищаясь от возможных
посягательств. - Мы так не договаривались. Победи, а уж потом вытягивай.
- За этим дело не станет, - процедил сфинкс. Красивые девичьи черты
разгладились, придав лицу умиротворенное выражение. Полузакрыв глаза и
покачиваясь, словно сомнамбула, сфинкс проговорил:
- Загадка третья, последняя, что есть солнце?
Скилл снисходительно улыбнулся. Его губы уже шевельнулись, готовые
выпалить подсказанный душами ответ, но вдруг в сознании отчетливо всплыла
фраза: "Я буду счастлив, если ты обведешь эту бездушную тварь вокруг
пальца". Кто это сказал? Чья душа? Гистиома или Арпамедокла? "Я буду
счастлив, если ты обведешь эту бездушную тварь вокруг пальца...". На лице
скифа появилась гримаса сомнения. Сфинкс радостно улыбнулся.
- Говори!
"Они сказали это оба. Слово в слово, - вдруг понял Скилл. - Здесь
что-то нечисто".
- Послушай, - спросил он монстра, - а у тебя есть душа?
- Нет, - ответил сфинкс. - А зачем она мне?
Скиф пожал плечами.
- Ну, не знаю...
Сфинкс разозлился не на шутку.
- Не заговаривай мне зубы! Отвечай! Или у тебя нет ответа? Что есть
солнце?
- Жизнь, - вдруг тихо произнес Скилл.
- Что? - переспросил сфинкс, словно не веря услышанному.
- Жизнь! - уже громче повторил кочевник. - Солнце есть жизнь!
- Но почему?
- Это четвертый вопрос, - позволил себе улыбнуться Скилл.
- Почему ты не поверил их советам?!
- От этих грязных душонок веяло трусостью и предательством. Каково
твое решение? Солнце есть жизнь!!!
Сфинкс нахмурился, немного помолчал и нехотя признался:
- Твой ответ верен. Ты победил. Я перенесу тебя назад.
- Постой! - протянул Скилл, спеша овладеть положением. - А какова
четвертая загадка?
- Зачем тебе это?
- Мне понравилась эта игра. Ты должен задать мне четвертый вопрос!
- Хорошо, - прошептал сфинкс. - Но учти, на него никто не сможет
ответить. Ты сам выбрал свою судьбу.
- А я лишь потому и человек, что сам выбираю свою судьбу! Я готов
отвечать.
Нездоровый азарт охватил и сфинкса.
- Ну, держись! Что над нами вверх ногами?!
- Ха! - заорал скиф. - Ты готов окаменеть? Ну как, трясутся твои
поджилки?!
- Говори! - с ненавистью потребовал сфинкс.
- Трясутся, - констатировал Скилл. Он сделал эффектную паузу и
медленно, разрывая слога, произнес:
- Это сидящая на потолке... - Он замолчал и выжидающе посмотрел на
сфинкса. По лицу монстра катились крупные капли пота, грудь его бурно
вздымалась. - Это сидящая на потолке...
- Стой! - взмолился сфинкс. - Я сделаю все, что ты захочешь.
- Приятно иметь дело с разумным... Тьфу, чуть не сказал, человеком.
Что мне требуется? Не так уж много. Прежде всего, стрелы к моему луку.
Камышовые, легкие, с трехгранными стальными наконечниками.
В тот же миг у ног Скилла появился колчан, плотно набитый стрелами.
Скилл вытащил одну из них, попробовал пальцем острие, похвалил:
- Неплохо! Второе... Акинак с самым прочным в мире клинком. Чтобы
стальные клинки стражников Аримана разлетались вдребезги от
соприкосновения с ним.
Чтобы выполнить этот заказ сфинксу, потребовалось чуть больше
времени, но вскоре великолепный акинак лежал у ног скифа.
Кочевник осмотрел лезвие и покачал головой.
- М-да... И почему я не попал сюда раньше? - Скиф задумался. - Так,
теперь осталось совсем немного - новый халат, легкий прочный шлем с
шелковой подкладкой, мешок золотых дариков... И еще я хочу получить мою
нэрси и Черного Ветра.
Сфинкс смачно хлопнул лапами. Халат, шлем и туго набитый мешочек
незамедлительно появились у ног Скилла.
- А конь и девушка?
- Их не могу. Они во власти Аримана.
Внезапно сфинкс застонал.
- Что с тобой? - спросил Скилл.
Зажмурив от боли глаза и скрипя зубами сфинкс ответил:
- Кто-то: Ариман, Ахурамазда или Зевс обнаружили, что я пользуюсь их
каналом телепортации. Они пытаются блокировать его энергетическим полем.
Советую тебе поторопиться. Еще мгновение, и будет поздно!
Последние слова сфинкс почти кричал. Скилл понял, что хозяин пустыни
не притворяется.
- Переноси меня! Скорее, дэв тебя побери! А не то я назову последнее
слово.
- Уже, - ответил сфинкс. - Прощай. И да будет Рашна милостив к
тебе...
В следующее мгновение Скилл почувствовал, как гигантский вихрь
раздирает его на крохотные кусочки и несет куда-то вдаль. Боли не было.
Было лишь удивление и сосущая тоска. И еще последние слова сфинкса: "И да
будет Рашна милостив к тебе...". Рашна - весы добра и зла, содеянного за
прожитую жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408