- Отстань от него! - велел Дедал. - Вот, держи то, что я обещал.
Прикрепи этот механизм к чреслам мужа и испытаешь божественное
наслаждение.
- Посмотрим!
Царица схватила поданный ей предмет и убежала.
- Что ты ей дал? - спросил Икар.
- Я изобрел это в одну из бессонных ночей. Двойная спираль,
соединенная прочнейшей пружиной и замком из сплава, который не возьмет
даже стальная пила. Отныне Минос не сможет любить ни одну женщину. Как
только он возжелает ее, спираль причинит ему боль. - Дедал рассмеялся. -
Это моя маленькая месть. А теперь поспешим, иначе эта сука приведет
воинов. Я ее хорошо знаю. Одевай крылья. Или ты сможешь обойтись без них?
Икар покачал головой.
- Еще нет. Я пока не готов преодолеть страх перед Космосом.
Юноша одел оба крыла и скрепил их на груди кожаным ремешком. Дедал
завязал точно такой же ремешок у него на спине. Завязал, потом помедлил и
чуть ослабил. Перед глазами возник Талое, отчаянно машущий руками. А, будь
что будет, пусть все решит Мойры!
- Помоги мне, сынок.
Убедившись, что крылья надежно закреплены, Дедал добавил:
- Только не подлетай слишком близко к солнцу, иначе его лучи могут
растопить воск, которым склеены крылья.
- Какое солнце, отец? - удивился Икар, пробуя крылья. - Ведь сейчас
ночь.
- Наш путь будет долог и наступит день.
Дедал первый взмахнул руками и поднялся в звездное небо. Икар
устремился вслед за ним. Далеко внизу замелькали смутные очертания дворца,
скалистых мысов, и все поглотило грозно рокочущее море. Мощно работая
руками, Икар парил над отцом. Сверху доносился веселый голос юноши,
радующемуся неизведанному прежде счастью полета.
- Я лечу! Лечу!
- Не поднимайся слишком высоко! - крикнул Дедал. - Ты растопишь воск!
Икар захохотал. И вдруг смех оборвался. И полетел в грохочущее море.
Дедал отчетливо увидел, как отчаянно машущий руками Талое падает на камни.
"Вот так! - подумал он. - Никому не суждено подняться к солнцу!
Никому!"
Он продолжил полет и вздрогнул, когда рядом вдруг послышался ликующий
голос.
- Отец! Я потерял крылья, но Космос держит меня. Он не дает рухнуть
мне в море! - Юноша захлебывался от восторга. - Я разгадал тайну полета. Я
подарю ее людям. Я научу их парить в небе!
- Как же, сынок? - крикнул Дедал, подлетая поближе к парящему под ним
юноше.
- Сердце, отец! Нужно иметь доброе, бесстрашное серд...!
Долото, заткнутое доселе за поясом, вонзилось в затылок Икара.
Потеряв равновесие, Мастер едва не последовал вслед за рухнувшим в море
сыном, но у самой кромки воды сумел выровнять полет.
Мгновение спустя, он ровно махал крыльями над бушующим морем.
Встало солнце.
Губы Мастера шептали:
- Я назову это море Икарийским. В память о твоей мечте о свободном
полете. Несбыточной мечте. Я спрячу свои крылья и лишь легенда поведает
людям о Мастере, покорившем небо. Легенда. Легенда...
Ветер разносил его шепот во все стороны, рождая легенду.
Солнце уже было в зените, когда Дедал приземлился на острове,
именуемом ныне Сицилией. Он снял истрепавшиеся в полете крылья и бросил их
в море. А потом захохотал, представив, как Минос страдает от его коварного
подарка и долго не мог разогнуться от смеха.
И в его воображении уже не представал Талое, летящий головой на
камни. Лишь тихо звучали слова:
- Ну как, придумал?
- Да, отец.
- Как же, сынок?
- Серд...!
А ветер разносил по земле легенду.

8. ОСТРОВ КРИТ
Мыс Малея, что на южной оконечности Пелопоннеса, сплошь изрыт
солеными штормами. Царь Леонид стоял на краю высокой скалы, у подножия
которой глухо ворчало море. Задиристый ветер звонко свистел в уши и играл
складками пурпурного трибона [трибон - короткий спартанский плащ]. Вот он
поднатужился, разметал тучи, и появилась луна. Ее белый щербатый лик
осветил поверхность моря, заставив маслянисто блестеть лениво
перекатывающиеся волны. Лакедемонянин пристально, до боли в глазах
всматривался в ночную даль. Где-то там должны были появиться два крохотных
светлячка - сигнальные огни триеры, плывущей с Крита. Он сядет на нее, а к
утру будет на острове, где ждут друзья, от чьей помощи во многом зависит,
быть или не быть Элладе. Свободной Элладе.
Не от хорошей жизни он пробирался на остров ночью, по-воровски. Меры,
предпринимаемые царем для защиты отчизны, не устраивали многих. Очень
многих, в том числе и силы, бороться с которыми было фактически
невозможно. Эти силы желали властвовать над миром, а царь из рода Агиадов
препятствовал их планам.
Враги знали, что он великий воин и что его очень трудно убить, но все
же они пытались это сделать. Дважды за последнее время Леонид чудом уходил
от мечей наемных убийц. В первый раз это были илоты - числом десять,
отлично вооруженные. Весьма странно, когда илот размахивает мечом
лидийской выделки, которых от роду не видывали в Спарте. И еще, им неплохо
заплатили. У каждого из убитых царь обнаружил вместительный мешочек с
серебряными монетами. Дарики, отчеканенные в Сузах. И наверняка им
пообещали, что где-нибудь в Ферах или Ласе будет ждать корабль.
Второй случай был еще серьезнее. На него напал один из "ста" ["сто" -
отряд отборных воинов, выполнявший функции телохранителей спартанского
царя], которому он верил как себе. Это означало, что гниль предательства
проникла и в царское окружение. На свою беду убийца недооценил реакцию
царя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408