- Я не могу, - простонала девушка. - Мне тяжело.
Ее дыхание было прерывистым. Скилл понял, что девушка не лжет. Тогда
он смилостивился.
- Ладно, спускайся вниз.
Сунув акинак в ножны, Скилл извлек лук и выпустил одну за другой две
стрелы. Одна из преследовательниц, почти уже дотянувшаяся кинжалом до
крупа Черного Ветра, с криком полетела вниз. Вторая чудом успела
увернуться от стрелы, которая лишь оцарапала ей грудь, и, осознав
серьезность предупреждения, отстала.
Копыта коня коснулись земли, и он понесся по песку. Нэрси однако
пыталась подняться вверх, отчего скакун то и дело спотыкался.
- Расслабься, - велел скиф, тронув плечо девушки наконечником стрелы.
Когда встало солнце, беглецы были далеко от Черного города. Нэрси
дрожала под бурнусом Скилла, спасая нежную кожу от лучей солнца, Скилл,
прищурившись, всматривался в виднеющуюся вдали цепь гор. То были красные
горы, где их ожидали нелегкие испытания, но скиф был уверен в своей удаче
как никогда. Его пьянили волшебное вино, целый кувшин которого плескался в
бурдюке у правой подпруги Черного Ветра, свобода и прекрасная нэрси, чьи
груди упруго вздрагивали от нескромных прикосновений ладони сына степей.
- Совсем забыл спросить. Как тебя зовут, малышка?
- Тента.
- Хоу! Мы еще погуляем, Тента!
И Черный Ветер взбил копытами блеклый песок.
- Хоу!

2. КРАСНЫЕ ГОРЫ
Оставив Тенту и Черного Ветра у укрытого меж финиковыми пальмами
источника, Скилл направился к темнеющим неподалеку каменным глыбам, сплошь
покрытым кустарником и редкими деревьями. Необходимо было осмотреться, а
если повезет, подстрелить какую-нибудь добычу. Прежде проблема питания не
волновала его. Гораздо важнее, чтобы был сыт Черный Ветер, скорость ног
которого напрямую зависела от наполненного желудка. Скилл вполне мог
довольствоваться куском черствой лепешки и глотком воды или вина. Кусок
мяса был в его понимании роскошью, без которой вполне можно было обойтись.
Но теперь на его попечении оказалась девушка-нэрси, привыкшая к сытной,
более того, изысканной пище.
Тента доставляла Скиллу достаточно много хлопот, но он не мог не
признать, что ее общество имело и весьма приятные стороны. Благодаря ей
ночи стали куда короче. Кроме того, Скилл использовал нэрси как
своеобразного летающего дозорного. Вначале он опасался, что пленница
воспользуется первым подходящим моментом и сбежит, но вскоре понял, что
Тента не слишком рвется на свободу. Видно, общество Скилла устраивало ее
куда больше, чем оргии с псевдолюдьми да обременительная служба Ариману.
Убедившись, что нэрси не попытается бежать, скиф развязал ее и предоставил
полную свободу действий. Утром и вечером - днем нэрси не летали из-за
палящих лучей солнца - она парила в небе, облегчая жизнь Черного Ветра, а
заодно обозревая окрестности, так как Скилл опасался погони.
Из рассказов Тенты выяснилось немало интересных подробностей
относительно женщин-нэрси и псевдолюдей, которых девушка именовала
харуками. Она рассказала Скиллу, что харуки используются Ариманом для
разного рода темных дел - убийств, похищения людей, грабежа купеческих
караванов. Иной была роль нэрси, которые служили в качестве летающих
курьеров, шпионов, а также ублажали гостей Аримана.
Бог зла предстал пред Скиллом почти человеком, в чем-то всемогущим, а
в чем-то уязвимым, не чурающимся вполне людских интриг и слабостей. Скилл
узнал в частности, что Ариман неравнодушен к совсем юным девушкам, и
харуки периодически похищают их по его приказу.
Тента поведала скифу, что стала нэрси не так уж давно. Кем она была
раньше, девушка не помнила. Ее воспоминания ограничивались днем, когда
рыжебородые слуги Аримана напали на купеческий караван и захватили ее в
плен. Тента помнила горячий потный круп коня и крепкие руки, бесцеремонно
сбрасывавшие ее на вечерних привалах. Плененная девушка приглянулась
Ариману, а еще больше его гостю - магу Заратустре. Желая угодить магу,
Ариман уступил ему Тенту с условием, что тот вернет девушку не позже, чем
через луну. Рассказывая о времени, проведенном у мага, Тента с некоторым
самодовольством заметила, что Заратустре было жаль расставаться с ней, но
он побоялся разгневать Аримана, которому не составляло труда испепелить
своего врага взглядом.
- Я сама видела! - горячась говорила она, видя, что Скилл недоверчиво
усмехается. - Но маг был не слишком умелым любовником. Ариман оказался
куда интереснее. Правда, он не разговаривал со мной, а кроме того ни разу
не показал своего лица. Даже любовью он занимался не снимая маски. Мне это
очень не нравилось. А в остальном он был ничего...
У Скилла при этих словах появилось какое-то неясное чувство - нечто
вроде ревности к Ариману.
- Кто же тебе больше нравится: я или Ариман?
Ответ нэрси польстил ему.
- Ты. Ты человек, и я не боюсь тебя. - Тента хитровато прищурилась. -
Ты добрый человек. А Ариман неестественное существо. Даже в минуты
наивысшего наслаждения я боялась его.
- Выходит, я отбил любимую у самого Аримана!
- Вряд ли меня можно считать его любимой. У Аримана сотни наложниц,
хотя, возможно, он предпочитал меня другим. Я бывала у него не реже пяти
раз в луну.
Скилл рассмеялся.
- И как у него хватает сил и времени на такую кучу возлюбленных?
- Время для него ничего не значит. Ариман властен над ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408