Вся эта неразбериха в
Замке его совершенно не касалась - змей был практически неуязвим, а кроме
того, он в любой миг мог ускользнуть в самую глубокую пропасть, которая
только существовала на земле.
Тем временем Ариман завершил свое преображение и начал созывать
союзников. Первым после краткого разговора прибыл маг Заратустра. За ним
появились девятьсот шестьдесят шесть ахуров и сорок один светлый демон.
Низко поклонившись повелителю, Заратустра пропел:
- Да здравствует вечно великий Ахурамазда!

Проклятый Замок и впрямь был напичкан сюрпризами по самые верхушки
Шпилей. Пол вновь исчез, и Скилл начал куда-то падать. Все вокруг
сотрясалось и гудело от напряжения, казалось, воздух вот-вот разорвется на
мириады кусочков. Падение продолжалось довольно долго, и у Скилла даже
закралась мысль - а не летит ли он в один из бездонных колодцев, которые
соединяют Замок Аримана с адом. Ему уже довелось побывать в Чинквате,
вдруг теперь настало время посетить ад? Если это и в самом деле так, то у
Скилла могли возникнуть крупные неприятности. В преисподней скопилось
слишком много его врагов, отправившихся в иной мир со стрелой в горле или
брюхе. То-то они возрадуются, получив возможность поквитаться со своим
убийцей.
Но, верно, скиф все же падал не столь долго, потому что почти не
ушибся. Возможно, столь удачному приземлению способствовало еще и то
обстоятельство, что степняк упал на что-то мягкое, которое тут же
заверещало и пустило в ход кулаки. Скилл также не остался в долгу. Схватка
происходила в кромешной темноте и продолжалась недолго. Скиф оказался
удачливей и к тому же пониже ростом. Последнее обстоятельство сыграло
немалую роль, так как невидимый противник Скилла дважды попал кулаками в
чеканный шлем, на совесть выкованный сирийскими мастерами, после чего
перестал размахивать руками и обрушил на скифа поток ругани. Выражался он
изысканными фразами, произнося их на великолепном киммерийском языке. Скиф
осознал это не сразу, а осознав, расхохотался, словно сумасшедший, отчего
ругавшийся сразу приумолк.
- Дорнум? - спросил Скилл, спеша прервать возникшую паузу из
опасения, как бы рассвирепевший киммериец не пустил в ход меч.
- Д-да, - после небольшого замешательства отозвался вожак разбойников
и в свою очередь поинтересовался:
- Скилл?
- Точно!
Киммериец смущенно кашлянул, а затем разразился диким гоготом. Скилл
охотно разделил его веселье.
- Ну уморил, - сквозь смех бормотал Дорнум. - А я то думаю, что за
нечисть свалилась мне на голову, А это чертов скиф! Ну-ка пойди сюда, я
тебя пощупаю. А не вдруг ты снюхался с Ариманом и на твоих руках появились
кривые когти...
- Сколько угодно! - отозвался Скилл и двинулся на голос Дорнума.
Сделав несколько шагов, он почувствовал, что его плечо поймала чья-то
рука. Пальцы киммерийца проворно пробежали сначала по голове, а затем по
груди скифа. Убедившись, что осязает знаменитый скилловский доспех, Дорнум
успокоился. Хотя и не до конца. Что-то ему не нравилось. Киммериец
пошмыгал носом, после чего как бы невзначай осведомился:
- Слушай, а почему ты так воняешь?
- Побывал в похлебке у дэвов, - признался Скилл и коротко поведал о
своих приключениях. Конечно же, Дорнум не преминул хорошенько погоготать.
- А ты сам-то как очутился здесь? И вообще, где мы?
Выяснилось, что, забрав степняков из сокровищницы, неведомая сила не
подумала позаботиться о том, чтобы отправить их в дальнейшее путешествие
всех вместе. Скилл и трое киммерийцев попали в трапезную, Дорнума швырнуло
совсем в другое место - куда, он и сам толком не знал.
- Здесь темно, хоть глаз выколи. Сначала я подумал, что это подземная
тюрьма вроде той, в которую мы попали в первый раз, и начал искать выход,
- делился он со Скиллом своими впечатлениями. - Прошел вдоль стен, однако
не нашел даже намека на дверь. Да и, похоже, стена здесь всего одна, к
тому же круглая. Каменный мешок - да и только. А посреди него куча
какой-то дряни - всякий хлам, тухлое мясо, помои.
- Ты что, щупал все это руками, - усмехнулся скиф, присаживаясь у
стены рядом с Дорнумом.
- Да нет, я оступился и упал.
- Смешно, - заметил Скилл, хотя ему было вовсе не до смеха. - Мы
попали в колодец для отбросов. Такие есть в каждом дворце.
- А как отсюда выбраться?
- Никак. Обычно глубина такого колодца не менее пятидесяти футов, а у
меня в этот раз нет с собой веревки.
Дорнум подавленно замолчал. Он безмолвствовал довольно долго,
прислушиваясь к размеренному дыханию скифа, затем не выдержал:
- Так как же нам все-таки отсюда выбраться?!
- Понятия не имею. Может быть, что-нибудь придумаем.
Едва скиф закончил эту фразу, как в его голове прозвучал высокий
чистый голос.
- Придумай, придумай, Скилл!
Вздрогнув, скиф начал озираться, пытаясь понять, где находится его
невидимый собеседник. Тот моментально уловил всю гамму чувств, овладевших
Скиллом и сдавленно хмыкнул. Этот ехидный смешок был хорошо знаком
кочевнику.
- Сфинкс? - мысленно вопросил он, не шевеля губами.
- Угадал, - отозвался хозяин пустыни.
- Что ты здесь делаешь?
- Примерно то же, что и ты. Я очень любопытен. Хотя не настолько,
чтобы заявиться собственной персоной в Замок Аримана. Я еще не спятил и
потому преспокойно сижу у себя в пустыне под роскошной пальмой, а частица
моего сознания незримо присутствует возле тебя.
Словно подтверждая эти слова, пред глазами Скилла явилось чудное
видение оазиса.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408