Раненный в битве с Ариманом Тофис явился во дворец владыки тьмы, чтобы
поквитаться. Скилл улыбнулся и попытался привлечь внимание предводителя
дэвов. Однако тот не смотрел на скифа. Расправив громадные плечи, он шел
на своего злейшего врага, узурпировавшего трон дэвов. Он видел лишь
Груумина, и ему не было никакого дела до ничтожного человечка, строящего
заискивающие улыбки.
Скилл сообразил это как раз вовремя, чтобы ретироваться.
- Бежим! - завопил он и что есть сил дернул Дорнума за руку, увлекая
его к небольшой нише, в которой стояла какая-то статуя. Изваяние было
весьма недурно собой и в иное время, и в иной ситуации Скилл не преминул
бы им полюбоваться. Однако сейчас был явно не тот момент, и уже совсем не
та ситуация. Статуя с грохотом упала с постамента, и друзья заняли ее
место. Теперь им не угрожала опасность быть случайно раздавленным в
назревающей схватке. Кстати, едва они успели укрыться, как схватка
началась.
Чудовища прыгнули навстречу друг другу и сшиблись, стараясь повалить
противостоящего врага ударом груди или покатой головы. Кое-кому это
удалось и несколько дэвов были сбиты с ног и тут же погибли, растоптанные
прочими монстрами. Затем в ход пошли кулаки и клыки. Это было впечатляющее
зрелище. Дорнум, для которого подобное представление было в новинку,
звонко лязгал зубами, скиф любовался битвой с чувством истинного знатока.
Дэвы Тофиса были мощнее и опытней, бойцы Груумина - более быстры и
азартны. Кроме того, их было примерно вдвое больше и потому на первых
порах они одерживали верх, беспорядочно молотя стариков когтистыми лапами
и при каждом удобном случае пуская в ход клыки. Однако мятежники бились со
сноровкой опытных гладиаторов. Они то сплачивались единой кучей, то
внезапно разбивали бой на множество поединков, создавая численное
преимущество на одной из участков сражения - и как результат двое или трое
врагов падали бездыханные.
Прошло совсем немного времени, и отряд Груумина заметно поредел.
Скилл также приложил к этому свою верную руку, сразив стрелами двух
аримановых дэвов. Один из них, огромный, с фиолетовой шкурой и
омерзительной наружностью, рухнул неподалеку от ниши и все пытался
дотянуться до нее, желая растерзать ничтожных созданий, так подло нанесших
ему смертельное увечье. Скиллу пришлось проткнуть клыкастую голову еще
тремя стрелами, прежде чем живучий монстр затих.
Мятежные дэвы также не избежали потерь. Они лишились четверых бойцов,
одного из которых, старого и могучего, чья шкура была испещрена сединой,
сразил Груумин. Старик умирал долго, мучительно; в его глазах стояли
слезы. Скиллу даже стало жаль его - он здорово бился и проиграл лишь
потому, что враг был много моложе и кости его куда крепче. Дэв хрипел,
бессильно поворачивая голову до тех пор, пока несколько сражающихся не
обрушили на его разбитую грудь вес своих гигантских тел. Тогда он издал
страшный крик и, изогнувшись, умер.
Зеленый Тофис и Груумин поначалу поражали более слабых врагов, но вот
пришел черед встретиться и им. Грозно крича, вожаки бросились навстречу и
заключили друг друга в страшные объятия. Вздулись и задрожали от
перенапряжения мышцы, затрещали кости. Было ясно, что гигантские лапы
расцепят свой смертельный захват лишь после того, как один из врагов падет
бездыханный. Прочие дэвы не вмешивались в борьбу своих предводителей и
продолжали взаимное избиение. Их осталось не так много, они были утомлены
и осторожничали. С оглядкой переступая через лежащих, многие из которых
были еще живы и подчас пытались вцепиться в ногу врага, дэвы быстро
атаковали одного из соперников и в случае, если тот оказывал достойное
сопротивление или ему на помощь приходили друзья, нападавший тут же
отступал и готовился к новому столкновению.
Представление продолжалось уже довольно долго и оно порядком надоело
скифу. Нелишне добавить, что он с все возрастающим опасением следил за
парочкой молодых дэвов, бросавших в сторону людей весьма красноречивые
взгляды. Потому Скилл обрадовался, услышав голос Сфинкса.
- Ну как, нравится?
- Грандиозно! - воскликнул Скилл, но тут же понижая тон добавил:
- Однако уже порядком надоело.
- Так чего же ты сидишь в этой норе? - возмутился страж пустыни. -
Выметайся оттуда и ступай за своей подружкой.
- Но как?
- Ножками. Иди в дверь, перед которой стояли дэвы во главе с этим
нахалом, как его?..
- Груумином?
- Да-да, Груумином. Через нее ты попадешь прямо в Третий Шпиль. Твоя
красотка там, я ее видел. И поторопись. Ариман уже знает об этом сражении
и направил своим дэвам подмогу.
- Спасибо за совет!
- Квиты! - Последнее слово Сфинкс произнесла не без ехидства. Хотя,
возможно, Скиллу это только показалось.
Страж пустыни умолк. И тут же, словно в подтверждение его слов,
появились харуки и рыжебородые. Стражники стали пускать стрелы,
наконечники которых были смазаны ядом, а подземные жители пытались сразить
мятежных дэвов короткими кривоконечными копьями, заменившими неудобные в
подобной схватке кинжалы. Им сообща удалось убить одного из приближенных
Тофиса, похоже, того самого, что собирался некогда нанизать на кол
плененного Скилла, но это был их единственный успех. Два огромных монстра
обрушились на толпу слуг Аримана и растоптали врагов в кровавую кашу.
Затем появились несколько саблезубых барсов, но они не решились напасть на
дэвов и стали в стороне, облизывая шершавыми языками морды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408