- Как видишь, - продолжал бессмертный, - я мог бы побеседовать с
тобой в застенках хазарапата. Но я желаю уладить это дело полюбовно и
потому пригласил тебя сюда. Здесь нам никто не помешает.
- Ну хорошо...
Кобос нерешительно вошел в комнату и остановился, прикидывая, куда бы
устроить свой толстый зад. Однако Дитрав заблаговременно подготовился к
этой встрече. Все кресла, за исключением того, в котором сидел начальник
первой тысячи, и скамьи были вынесены. Евнуху не оставалось ничего иного
как встать против бессмертного и пребывать в столь унизительном положении
на протяжении всего разговора. Дитрав не торопился. Какое-то время он
изучал свою трехпалую руку, затем перевел взгляд на грязный, в подтеках от
зимних дождей потолок. Нервы Кобоса не выдержали.
- Говори, зачем звал.
Начальник первой тысячи лениво взглянул на евнуха.
- Ты куда-то спешишь?
- Да, у старшего евнуха всегда найдутся дела.
- У Гидарна тоже было много дел.
Кобос сглотнул слюну.
- Что с ним?
- Не знаю. Но в последний раз я видел его неподалеку от пыточного
застенка. С ним были шестеро скифов и лично Гистасп. Думаю, он будет
откровенен. - Кобос облизал губы. - А ты, толстяк?
- А при чем здесь я?
Дитрав ответил вопросом на вопрос.
- Ты ни о чем не желаешь рассказать мне?
- Я ничего не знаю.
- Ай-яй-яй! - Бессмертный укоризненно покачал головой. - Надеюсь, в
руках палачей ты будешь откровенней. Сначала тебе вырвут ногти, потом тебя
опустят в кипящее масло и ты будешь чувствовать, как мясо отстает от
костей. Позже тебе вырвут чресла. Ну а в довершение раздавят голову!
[Отравителей в Парсе казнили, раздавливая голову между каменными глыбами.]
Евнух обливался холодным потом.
- Я ничего не делал!
- Это ты скажешь палачам. Пойми, Кобос, - Дитрав придал голосу
доверительные интонации, - я говорю с тобой здесь лишь по одной причине.
Если бы не расположение к тебе государя, твое жирное тело уже давно б
терзали раскаленные клещи. Но государь милостив и велел мне сначала
переговорить с тобой с глазу на глаз.
- Это и вправду велел тебе великий царь?
- Конечно. - Лицо Дитрава лучилось искренностью. - Разве я осмелился
бы говорить с тобой подобным тоном без дозволения государя? На тебя донес
Мегабиз, схваченный сразу после царского обеда. Но царь не до конца
поверил его словам и потому ты сейчас здесь, а не на дыбе. Если будешь
откровенным, то, полагаю, царь помилует тебя. Ведь владыка всегда был
снисходителен к твоим слабостям.
Неторопливо ведя речь, начальник первой тысячи зорко наблюдал за
реакцией Кобоса и с удовлетворением убеждался, что евнух колеблется все
более и более.
- О чем я должен рассказать?
- Ну хотя бы о том, что Гидарн замышлял против великого владыки. Кто
его помощники? Какую роль в этом деле играешь ты? Ведь со слов Мегабиза
можно подумать, что ты возглавляешь заговор.
- Мерзавец! - выдавил Кобос.
- Именно, - согласился Дитрав.
Евнух вытер подрагивающей рукой пот с жирных щек и начал свою
исповедь.
- Главная роль принадлежит Гидарну. Он и Мегабиз замыслили убить
великого царя и посадить на престол одного из царевичей. Помогают им в
этом деле Артафрен, сын Гидарна Сисамн, а также Фарандат и еще многие
вельможи, имен которых я не знаю.
- А Дарий? Он замешан?
- Не знаю.
- Допустим. Вот теперь я вижу, ты честен. Что должен был делать ты?
- Евнухам, которые охраняют царя, велено слушаться приказов Гидарна.
Дитрав задумчиво забарабанил двумя пальцами правой, изуродованной
руки по подлокотнику кресла.
- Понятно. Как вы намеревались избавиться от царя?
Евнух рухнул на колени и пополз к Дитраву.
- Только не я, сиятельный начальник первой тысячи! Они заставили
меня! Я не желаю зла владыке. Я уговаривал их сохранить ему жизнь и
содержать под стражей в одном из отдаленных поместий. Но они хотят убить
его!
- Все правильно.
Услышав эти слова, Кобос удивленно уставился на Дитрава, и тот
поспешил поправиться.
- Все правильно в смысле - я так и предполагал. Когда?
- Что когда?
- Когда вы собирались напасть на великого царя?
- Не знаю! Клянусь здоровьем матери, не знаю!
Дитрав расхохотался.
- Ты б еще поклялся здоровьем детей! Иди сюда!
- Пощадите меня, великий начальник первой тысячи!
Кобос распростерся ниц, из глаз его текли слезы.
- Ладно, не хнычь! - велел Дитрав. - Сиди здесь и никуда не уходи. Я
доложу царю, что ты донес мне по собственной воле. Твоя глупая голова
уцелеет, особенно если ты скажешь, что присоединился к заговорщикам лишь
для того, чтобы выведать их планы. Понял?
- Да, милосердный начальник первой тысячи!
- И еще одно. Ты всегда должен помнить о том, что здорово обязан мне.
- Я помню, сиятельный Дитрав!
Евнух подполз к бессмертному и стал тыкать мокрыми губами в его
ладонь. Дитрав брезгливо отдернул руку.
- Сиди здесь и никуда не высовывайся!
Оставив хнычущего Кобоса в одиночестве, Дитрав покинул комнату с
намерением направиться к хазарапату. Однако бессмертному не пришлось
сделать и десяти шагов, как путь ему преградил какой-то человек. Невысокий
и коренастый, он был облачен в белую, порядком замызганную хламиду, а в
руке держал деревянную трость. Лицо человека было неведомо Дитраву, но во
всем облике: фигуре, резко очерченном контуре скул, глазах, узловатых
сильных пальцах проглядывалось неуловимо знакомое, но пришедшее откуда-то
издалека - за многие сотни парасангов или вереницу лет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408