Ему не
нравился этот скрытный человек, подчинивший мысли своей жизни сложной
игре, именуемой интрига. Игра без цели. Игра ради игры. Он давно раскусил
суть экс-номарха и экс-атланта, его бредовую философию. Кеельсее всегда
поддерживал более слабую сторону, выступая против сильного врага, чтобы
победить и тут же занять сторону проигравшего. Это доставляло ему радость
победы одержанной и предвкушение победы предстоящей; радость постоянной
победы, ибо он еще не проиграл ни одной игры. Парадокс получил в этом
человеке свое окончательное завершение. Кеельсее опровергал основы самой
логики, доказывавшей, что предпочтительнее примкнуть к победителю. Он,
напротив, предпочитал поддерживать проигравшего. И он не исповедовал при
этом никакой идеи. Этот человек-парадокс сегодня был другом лишь для того,
чтобы завтра стать врагом. Турикор был абсолютно уверен, что если они
выиграют этот бой, уже завтра железная воля Кеельсее будет поддерживать
вражескую сторону.
Но еще более, нежели внутренняя противоречивость и коварство
Кеельсее, телепата волновала сила, стоящая за спиной экс-номарха. Эта сила
возникла на востоке всего несколько лет назад. Источник ее был не ясен
Турикору, но он ощущал черную ауру, по своему воздействию более злобную,
чем аура врагов, противостоящих им сегодня. А меж тем эта сила называла
себя их союзником и имела имя, которое не говорило ни о чем - ОТШЕЛЬНИК.
Кто он, этот загадочный отшельник? Породили ли его глубины Земли или
бездна Космоса? Какие цели он преследует? Все это Турикору очень хотелось
узнать. Он сканировал сознание Кеельсее, но мысли того оставались
скользкими, словно придонные угри.
Кто такой отшельник?!
- Ты о чем-то спросил меня? - осведомился Кеельсее.
Наверно, мысленный импульс Кеельсее был столь силен, что невольно
достиг сознания экс-атланта. Проведя черным языком по губам, монстр
покачал головой.
- Нет. Хотя, впрочем, я хотел спросить.
- Я слушаю.
- Как ты думаешь помешать планам Оборотня?
Кеельсее чуть усмехнулся.
- Я не один год был его помощником и знаю многие его секреты, а также
слабые стороны. Его сила очень велика, и я не смогу справиться с ней в
одиночку, но если я объединю свою магию с мощью отшельника, источник двух
сил не выдержит этой атаки.
- Отшельник. Кто он есть на самом деле? - внезапно спросил Гиптий.
- Я не знаю, - ответил Кеельсее. - А если бы и знал, то не сказал.
Турикор почувствовал, что на этот раз экс-атлант не врет.
- Хорошо, допустим, ты выведешь из строя источник двух сил. А что
дальше?
- Лишившись поддержки, Зевс не решится впутаться в эти дела. У него
хватает проблем и в своем благородном доме. И тогда все будет зависеть от
Воина.
- Воин выиграет эту битву, - сказал Гиптий. - Я верю в него.
- Выиграет или погибнет, - задумчиво произнес Кеельсее.
- Он выиграет и погибнет, - сказал Турикор, который умел не только
читать мысли, но и угадывать будущее.
На этом они и расстались. Один держал путь на восток, корабль другого
должен был отправиться на запад. Третий был обречен навечно оставаться в
плену лабиринта, так как его глаза не выносили солнечного света. Они
слишком привыкли к мраку.
Турикор проводил своих гостей до конца галереи. Далее ход был узок, и
монстр не мог протиснуть в него свое огромное тело. Прощаясь с Кеельсее,
он сказал, улыбаясь зубастой пастью.
- Как бы я хотел тебя съесть. - Слова эти прозвучали ласково.
Кеельсее натянуто усмехнулся.
- Я так интересен тебе?
- Нет. Ты слишком опасен.
Должно быть, это признание польстило экс-номарху.
Когда гости лабиринта вышли на поверхность, солнце уже спускалось в
море. Навстречу им попалась процессия празднично разодетых и шумных
островитян. Возглавлял ее толстый человек в пурпурном плаще, беспрерывно
выкрикивавший одну и ту же фразу. Когда шествие приблизилось, слова
человека стали отчетливо различимы:
- И пифия ответила нам: Глупцы! Разве вы не сетуете на то, что
разгневанный вашей помощью Менелаю [Менелай - мифический царь Спарты, муж
Елены] Минос причинил вам столько слез? Ведь эллины не помогли вам
отомстить за его смерть в Камике, хотя вы и пришли на помощь в отмщенье за
похищенную варваром женщину из Спарты! [Речь идет о Елене, бежавшей в Трою
с Парисом. Варварами эллины именовали представителей других племен и
народов.]
Гиптий и Кеельсее многозначительно переглянулись. Эллинам не стоило
ждать помощи критского флота. Дельфийский оракул посоветовал критянам
отказать в поддержке антимидийской коалиции. Аристоника честно
отрабатывала свой страх и парсийское серебро.

ЭПИТОМА ДЕВЯТАЯ. ОТЦЫ И ДЕТИ. БУДНИ ОЛИМПА
В день, когда его олимпийцы сковать собирались, -
Гера, с ней Посейдон и дева Паллада-Афина.
Ты же, богиня, пришла и от уз избавила Зевса,
Быстро призвав на Олимп многохолмный сторукого в
помощь;
Имя ему Бриарей у богов, у людей же - Эгеон.
Силой страшной своею он даже отца превосходит.
Возле Крониона он сел в сознании радостной силы,
Боги в ужас пришли и сковывать Зевса не стали.
Гомер, "Илиада", 1, 400-407.
Семь заповедей коронованного владыки:
Умей разбираться в окружающих тебя.
Приближай к себе истинных друзей, а не дружелюбно улыбающихся врагов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408