Дав
спартиату возможность разглядеть себя, юноша неопределенно кивнул головой,
всем своим видом показывая, что имя гостя ни о чем ему не говорит.
Спохватившись, Еврит поспешно добавил:
- Я привез послание от царя Леонида.
Это имя произвело должное впечатление, судя по всему к спартанскому
царю относились здесь с уважением. Ворота немедленно распахнулись.
Встречающий вновь склонил голову, на этот раз ниже и, наконец, отверз
уста:
- Я рад приветствовать посланца царя Леонида в доме мудреца
Эмпедокла. Меня зовут Павсаний, я ученик мудреца.
Акрагантянин и спартиат вежливо улыбнулись друг другу, затем юноша
посторонился, позволяя Евриту войти, и задвинул крепкий засов. За стеной
оказался сад, точнее роща, а уж если быть совсем точным - неухоженный
мрачноватый лес, где бок о бок росли сосны, платаны и любимые Зевсом
кряжистые дубы.
Ведя на поводу лошадь, Еврит последовал за провожатым по едва
заметной тропинке, выведшей путников к огромному дому. Еврит прежде
полагал, что жилище мудреца, бегущего от суетного мира, должно быть убогим
и мрачным, подобно пещере, однако дом Эмпедокла являл полную
противоположность его представлениям. Огромный и напоенный светом, по
размерам своим он напоминал скорее жилище богатого аристократа, по роскоши
не уступал царскому дворцу. Достаточно сказать, что фасад строения
украшала причудливая мозаика по крайней мере из девяти сортов мрамора, а
окна были забраны не слюдой или рыбьими пузырями, а пластинами блестящего
горного хрусталя, отшлифованными до зеркального блеска. Подобная роскошь
была не по карману самым богатым государям.
- Обожди меня здесь, - сказал Павсаний гостю, когда они подошли к
украшенному барельефами крыльцу. - Я сообщу мудрецу о тебе. Пока можешь
стреножить свою лошадь и пустить ее пастись на лужайке.
Еврит кивнул. Он проследил за тем, как его проводник скрылся в доме,
позволил себе еще немного поглазеть на диковинное строение и занялся своим
жеребцом. В последнее время ему пришлось немало попутешествовать на лошади
ион поневоле смирился с этим не очень удобным способом передвижения,
однако седлать или стреноживать коня молодой спартиат еще толком не
научился. Конь недовольно фыркал, когда Еврит путал его передние ноги
кожаным ремешком и даже пару раз сделал вид, что хочет укусить всадника.
Едва Еврит справился с этим нелегким делом, как из дома появился его
проводник.
- Мудрец просит тебя войти в его дом.
Отчего-то слегка волнуясь, Еврит поднялся по небольшой каменной
лестнице и очутился в жилище знаменитого философа. Внутреннее убранство
дома еще более противоречило представлениям Еврита о жизни философа.
Повсюду стояли прекрасные статуи, драгоценные вазы, мраморный пол был
покрыт огромным пушистым ковром, необычайно изящной, украшенной
самоцветами мебели мог позавидовать любой восточный владыка. Спартиату,
привыкшему к безыскусной простоте, подобное великолепие напоминало
волшебную сказку о древних варварских королевствах, однажды рассказанную
царем Леонидом. Верно он застрял бы в этой зале с открытым ртом надолго,
если б Павсаний не взял его за руку и не повлек по лестнице наверх, где
находился кабинет мудреца.
Если дом мало напоминал деревянную бочку, то хозяин его походил на
философа еще в меньшей степени. Еврит сначала ошарашенно пробежал глазами
по изысканной одежде - пурпурному жреческому хитону, наброшенному поверх
него голубому плащу, сандалиям из посеребренной телячьей кожи. Затем
взгляд спартиата надолго задержался на лице хозяина. Право, такие лица
можно было встретить нечасто. Подобно другим сицилийцам, Эмпедокл носил
небольшую бородку, смягчавшую очертания волевого подбородка. Собравшиеся
над переносицей глубокие складки свидетельствовали о том, что он прожил
долгую и очень непростую жизнь. Глаза философа были бездонно-голубыми.
Евриту показалось, что он уже где-то видел такие же, столь несвойственные
для эллинов, глаза. Он задумался и в тот же миг вспомнил. Голубые глаза
были у царя Леонида, только у того они были наполнены яростной отвагой.
Глаза Эмпедокла светились мудростью и чуть усталой грустью. Так смотрят
люди, прожившие долгий век.
Философ также изучал гостя, затем заговорил. Голос у него был
бархатный и в то же время гулкий, как у человека, умеющего и привыкшего
выступать перед толпой.
- Что ты должен передать мне?
Еврит молча засунул руку за пазуху и извлек оттуда свернутый в трубку
пергамент. Вручая ему это послание, Леонид сказал:
- Оно не должно попасть в чужие руки. Вполне возможно, что за ним
будут охотиться. Потому я избрал для этой миссии тебя, так как трудно
найти бойца, который смог бы совладать с тобой. Но если вдруг возникнет
серьезная опасность, уничтожь послание любым способом. Когда будешь
отдавать его, убедись, что имеешь дело именно с философом Эмпедоклом. Он
даст тебе знак. - И царь показал какой знак должен дать философ из
Акраганта посланцу.
Поэтому, когда хозяин протянул руку за письмом, Еврит не пошевелился.
Эмпедокл недоумевающе посмотрел на него, после чего рассмеялся.
- Ах да, конечно! Вечно наш царь играет в эти дурацкие игры в стиле
приснопамятного номарха! О, разум, как же это... - философ наморщил лоб,
размышляя. - Вспомнил!
Эмпедокл хлопнул в ладоши, улыбнулся так, чтобы было видно десны,
провел правой ладонью по лбу, а левую приложил к сердцу, после чего сцепил
пальцы, предварительно вытянув руки перед собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408