Это была просторная подземная зала, образованная начально
хтоническими силами природы, чью работу довершили искусные руки человека.
Почти все пространство ее было заполнено сокровищами, которые могли
привести в восторг любого ценителя искусства. Здесь не было груд золота и
сундуков с яркими камнями, вожделенных для искателя кладов. Их место
занимали великолепные гобелены, мраморные статуи, ларцы из слоновой кости,
чуть тронутые тлением картины, причудливое оружие. То были творения
великих мастеров эпохи, давно канувшей в прошлое. Все эти бесценные
шедевры были небрежно сложены в несколько больших куч. Создавалось
впечатление, что это пещера разбойника, ограбившего сказочный дворец или
храмовую сокровищницу и не знающего, как распорядиться столь необычной
добычей.
Но гостю было известно, что это не так. Шедевры, нашедшие приют в
пещере, не были похищены. Напротив, они были спасены от уничтожения -
уничтожения огнем, водой, необузданной дикостью пришедших с севера
варваров. И спас их один из двоих, что сидели за огромным, мореного дуба,
столом, тот, который в это мгновенье как раз повернул уродливую голову
навстречу гостю, учуяв его присутствие.
Сказать, что это существо было ужасно, значит не сказать ничего. Это
был кошмарный монстр, породить которого могли лишь слияние стихий Земли и
Космоса. Невообразимо жуткая морда его выражала свирепость, а глаза
светились нечеловеческой силы умом. То было чудовище, нагонявшее некогда
ужас на всю ойкумену, в бездонном желудке которого исчезли многие тысячи
людей. Древние называли его Минотавром, человек с желтопарусного корабля
знал его настоящее имя - Турикор.
Напротив монстра сидел мужчина, чем-то неуловимо схожий с
белоголовым. Но только волосы его были темны. Он был далеко не молод и
имел открытое, располагающее лицо. Такими обычно изображают добрых
дедушек, читающих внукам сказки. На совести этого человека были многие
миллионы погубленных жизней.
Заметив, что монстр почувствовал чье-то присутствие, его собеседник
повернул голову.
- Ну что же ты застыл? Входи, Гиптий.
Голос был негромок и ласков, но белоголовый невольно вздрогнул,
услышав его вновь.
- Здравствуй, Кеельсее.
- Здравствуй.
Турикор широко ухмыльнулся, прочитав мысли обоих людей. О, как
любопытны были эти мысли! Какая бездна недоверия и ненависти наполняла их.
Стремительно промелькнувшие они растворились в вечности, не оставив даже
крохотного осязаемого следа, а меж тем информации, содержащейся в них,
хватило бы на огромный опус.
Белоголовый улыбнулся монстру куда более приветливо, чем человеку.
- Здравствуй, Турикор.
- Рад видеть тебя, эллин, - ответил тот, кого по недоразумению
считали человеком-быком. - Подсаживайся к нашему столу.
Гиптий сел в одно из палисандровых кресел; Турикор с тайным
удовольствием отметил, что гость предпочел устроиться подальше от
Кеельсее.
На какое-то мгновение установилось неловкое молчание, затем Гиптий
сказал:
- Давно я не был здесь.
Турикор ухмыльнулся, продемонстрировав огромные клыки.
- Да, тебя или Кеельсее трудно сюда затащить. Вот Воин бывает здесь
постоянно.
- Почему в таком случае его нет сегодня? Ведь он сам назначил эту
встречу.
- Подождем еще немного. Хотя у меня есть опасения, что ему помешали.
- Ты что-то знаешь! - словно пытаясь уличить Турикора в чем-то
неблаговидном, воскликнул Кеельсее.
- Не более, чем ты! - отрезал монстр. - Но мой мозг уловил сильные
волны, содержащие угрозу Воину. Эти волны исходят от существа, которое вы
именуете Командором.
- Малея - безлюдное местечко, - задумчиво произнес Кеельсее. - Мне
приходилось бывать там.
Турикор внимательно посмотрел на бывшего номарха, пытаясь понять, о
чем он думает? Как и много веков назад, Кеельсее отличали непомерная
скрытость и коварство. Создавалось впечатление, что он никогда не говорит
правду и не выдает своих истинных чувств. Вот и сейчас было трудно понять:
чего более в произнесенной фразе - опасения за судьбу Воина или
необъяснимого злорадства. Даже Турикор, обладавший способностями телепата,
не мог разгадать мыслей Кеельсее, так как те были расплывчаты и ускользали
словно вода сквозь песок.
Гиптий любил воина и не желал ему зла, а кроме того, их объединяло
общее дело. Поэтому он сказал:
- Не родился еще человек, который мог бы справиться с Воином!
Кеельсее улыбнулся уголками губ.
- Человеку, как никто другой владеющему мечом, надо бояться не
подосланного убийцы, а судьбы.
- Что ты подразумеваешь под словом "судьба"?
- Обрушивающуюся из ниоткуда скалу или захлестнутую вдруг возникшей
волной лодку. Смерть от меча - это осознанный выбор.
Гиптий что-то хотел возразить, но в это мгновенье Турикор побарабанил
когтистыми пальцами по столу.
- Прекратите этот бесполезный спор. Надо решить, что делать.
Кеельсее потер шершавый подбородок.
- Я отправляюсь на Восток к источнику двух сил. Отшельник уже на пути
туда. Я воспользуюсь гипитатором и окажусь на месте раньше, чем он.
- У тебя есть гипитатор? - удивленно спросил Гиптий.
Кеельсее раздосадованно сжал губы. Должно быть, он проговорился, а,
может быть, хотел, чтобы его собеседники подумали, что он проговорился.
Так или иначе, но они ждали ответа.
- У меня есть все! - сказал Кеельсее.
Турикор молча смотрел на него и вновь пытался прочесть мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408