Особенно льву, который был его другом.
Философом считал себя и третий обитатель пещеры, что поднимался сейчас к
ней по узкой извилистой тропинке. Зоркие глаза орла узрели его, ноздри
льва втягивали воздух, напоенный запахом человека.
Повторимся, человек также считал себя философом, но орел знал, что
тот кривит душой. Может быть, и не подозревая о том, что кривит. Ибо
философ должен чураться людской суеты, а человек лез в нее всеми фибрами
души. Философ - беспристрастен, а человек был яростен. Он был скорее воин,
чем философ. Орел любил воина, лев любил философа. Оба они любили
человека.
Убеленная сединой голова появилась на уровне площадки.
- Привет, Заратустра, - керлькнул орел и выказывая свою радость
хлопнул могучими крыльями. Лев широко улыбнулся. Лицо мага осталось
бесстрастной маской. У него было неважное настроение. И орел, и лев
почувствовали это. Они скрылись в глубине пещеры, чтобы не раздражать
своего друга.
Заратустра разжег небольшой костерок и повесил над ним одного из
пойманных орлом зайцев, предварительно ободрав с него шкуру и нанизав на
вертел. Благословленный Ахурамаздой огонь испек мясо в считанные
мгновения. Маг оторвал заячью лапку и вкусно хрустнул косточкой. Вопреки
его ожиданиям этот звук не привлек внимания друзей. Тогда он крикнул
вглубь пещеры:
- Орел, иди ко мне! И ты тоже, волосатый бездельник!
Друзья незамедлительно откликнулись на приглашение. Орел устроился по
левую руку от мага, лев лег справа. Старательно заработали клюв и пасть.
- Хорошая была охота! - Маг погладил орла по лысеющей голове. Птица
издала счастливый клекот. - А у меня сегодня сплошные неудачи. Этот
пресыщенный парсийский царек думает лишь о сладком. Женщина и кипрское
вино - вот предел его вожделений. Он даже не мечтает о запахе сырого мяса.
- Чудак! - пробормотал, проталкивая в глотку кусок сырого мяса, лев.
- Нет, чудачеством это не назовешь. Он потерял вкус к жизни. Когда
человека манит лишь наслаждение, он обречен. Его не прельщает игра ума,
кровавый бой или лихая погоня за ускользающим ветром. Он грезит лишь о
мягкой постели, о женщине, чьи губы пахнут покорностью и сладким лотосом,
о пресной водичке из дворцового фонтана. Кровь, пот, железо - лишь слова
для него. Он не испытал их воочию. Именно при таких правителях обращаются
в тлен царства.
- Он подобен червяку, забившемуся в глубокую нору, - заметил,
прерывая трапезу, орел.
Рык льва был похож на человеческий смех.
- Заратустра уже говорил это.
Орел не обиделся. Он знал, что у него не очень глубокий ум, зато
сильные крылья и острые когти. Поэтому он сказал:
- Пусть мои когти будут подобны уму Заратустры.
Маг усмехнулся и вновь погладил его голову, рождая во льве нездоровую
зависть.
- Орлу бы занять престол. И не потребовалось бы никакого Заратустры,
чтобы двинуть медночешуйчатые легионы на север, запад и восток.
- Я без тебя - ничто, - заметил орел.
- Как и я без вас, друзья мои.
Заратустра обратил внимание на то, что лев лежит обиженный и погладил
его гриву. Лев улыбнулся.
- Я принес этому червяку на блюдечке силу, власть, волю, а он
променял их на кисейные юбки. О Космос, как можешь ты выносить человека,
отвергающего силу ради женских бедер, а власть - ради сонного
существования! И ладно, если бы это было спокойствие философа, ведь
неизбежно грядет тот день, когда философ породит гневную бурю, но ведь то
спокойствие жирной бабы в бархатных штанах, которую природа по ошибке
наградила мужскими признаками. И был там еще один. Он весьма мудр. Даже я
не откажу ему в мудрости. Но он боится войны и жаждет мира, не понимая,
что любой мир есть лишь средство к новой войне. Так показалось мне.
- Ты говоришь о сановнике, что правит империей? - спросил лев.
- О нем.
- Тогда ты ошибаешься. Готов дать вырвать себе все клыки, он не
боится войны. Он боится ее итогов. Ведь он мыслит логично, - лев вымолвил
последнее слово сладко, с урчанием. Что последует сразу вслед за
окончанием войны, победоносной войны? Держава непременно окрепнет. При
условии, что во главе ее будет разумный правитель. Он урежет права
сатрапов, покарает мятежников, уменьшит налоги и унифицирует религиозные
культуры. Ведь нет распрей более страшных, чем те, что разгораются между
приверженцами разных идолов. Он сделает это постепенно, не оскорбляя
примитивной веры народов. Империя, сплоченная властью умного правителя и
единой религией, непобедима. Непобедима до тех пор, пока ее не развалит
пресыщение и роскошь. А умный правитель не допустит пресыщения. Из тебя бы
вышел неплохой царь, Заратустра.
Маг усмехнулся и отдал остатки своего зайца льву.
- А из тебя самый лучший в мире советник, лев.
- Я не буду утверждать, что ты мне льстишь. Хр-р-р-м! Все же жареное
мясо более пресно по сравнению с сырым. Твой соперник, Заратустра, мыслит
моими словами. Пока он у трона, парсийские полки не двинутся на Элладу.
Заратустра утвердительно кивнул головой.
- Он достойный враг. Враг, достойный ненависти. Сильный человек
должен иметь лишь таких врагов, которых нужно ненавидеть, а не презирать.
И я имею такого врага, а прочих презираю. Жаль, но мне придется расстаться
с этим врагом, он слишком мешает моим планам.
Орел встрепенулся своими могучими крыльями.
- Заратустра, позволь, я выклюю ему глаза!
- Там слишком много лучников, у них верная рука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408