Вся эта разноликая, вооруженная чем попало
масса располагалась в центре боевого порядка. Ее целью было остановить
натиск неприятельской фаланги. Копья сиракузских и акрагантских гоплитов
должны были завязнуть в людском месиве. Крылья фаланги занимали отряды
воинов-ливийцев и сицилийских наемников из Регия и Селинунта. Эти воины
умели сражаться, но в них Гамилькар также не был уверен. Мобилизованные
насильно ливийцы менее всего хотели умирать во имя интересов Карфагена,
эллины слишком ценили собственную шкуру. Как правило, вначале они
держались стойко, но если бой начинал складываться не в их пользу наемники
мгновенно расставались с тяжелыми щитами и искали спасения в бегстве. По
краям фаланги расположились отряды нумидийской конницы - ударной силы
войска. Обычно именно эти полудикие темнокожие всадники решали исход
сражения.
Вот и вся армия - тысяч примерно тридцать. Право, Гамилькар предпочел
бы иметь вдвое меньше, но на преданность и отвагу которых он мог
положиться.
Примерно таким же по численности было войско его противников -
сиракузского тирана Гелона и правителя Акраганта Ферона. Подобно пунам
эллины выстроились в шестирядную фалангу, фронт которой несколько
превосходил длину строя рати Гамилькара, на флангах встали облаченные в
тяжелые панцири всадники, несколько отборных отрядов тираны наверняка
оставили в резерве.
Солнце уже поднялось над горизонтом на два локтя, а Гамилькар осушил
шестую чашу вина, когда эллины начали атаку. Сверкающая стена шагнула
вперед, подминая котурнами неокрепшие стебли пшеницы. Неприятельская
конница медленной рысью двинулась навстречу изнывающим от бездействия
нумидийцам.
Не нужно было быть великим стратегом, чтобы разгадать незатейливый
замысел тиранов, которые рассчитывали использовать в полной мере
преимущество своей хорошо обученной фаланги и смять центр пунического
войска. Что ж, Гамилькар именно так и предполагал. Недаром он поставил в
центре самых малоценных воинов, чья смерть была лишь благом - Карфагену не
придется в этом случае платить им жалованье. Свою победу суффет
намеревался ковать на флангах. Взяв седьмую по счету чашу вина, он послал
вниз гонцов и через мгновенье воинственно орущие нумидийцы устремились на
вражескую конницу. Эти полудикие воины плохо исполняли команды, но зато
трудно было найти равных им в храбрости и умении владеть оружием, среди
которого они предпочитали бронзовый меч, чей узкий кривой клинок напоминал
изготовившуюся к прыжку змею. Сметя редкую цепочку лучников, две конные
лавы темнокожих воинов врезались в ряды сиракузцев и завязалась отчаянная
сеча.
К тому времени эллинская фаланга почти достигла оборонительной линии
пунов. Лучники-ливийцы осыпали неприятельских воинов стрелами. Гамилькар
отчетливо видел как тучи остроконечных черточек взвиваются вверх, а затем
обрушиваются на медленно шагающих гоплитов. По большей части, они
отскакивали от щитов, поножей и меднопластинных поясов, но время от
времени острое жало находило незащищенную щель и очередной сиракузец или
акрагантянин оседал на землю и яростно рвал из бедра или руки зазубренный
наконечник. Однако прекрасно обученные воины не останавливались и не
нарушали строй, на что очень рассчитывал Гамилькар. Они переступали через
упавшего товарища и продолжали свой мерный ход. Вот они достигли передней
шеренги пунов и над полем повис глухой гул. Воины с криком рубили и кололи
друг друга, падали пронзенные стрелами. Вскоре земля покрылась ковром
мертвых тел. Неспелые стебельки пшеницы насквозь пропитались черной
кровью, а суффет никак не мог утолить жажду. Он бросал в бой все новые и
новые отряды, не забывая при этом внимательно следить за общей картиной
боя.
В центре эллины явно одерживали верх. Закованные в толстую броню
гоплиты методично истребляли иберов, сикулов, африканцев и прочий наемный
сброд. Ливийцы держались на удивлении стойко. Хорошо вооруженные и
обученные, они без труда отразили натиск акрагантян и теперь теснили их,
угрожая обойти неприятельскую фалангу с левого края. Неплохо пока
сражались и наемники-эллины, воодушевляемые мыслью с обещанной в случае
победы награде.
Однако основное внимание суффет уделял не фаланге, а крыльям войска,
где нумидийцы похоже начинали одерживать верх. Размахивая остроконечными
клинками они смяли неповоротливую сиракузскую конницу. Было очевидно, что
еще немного и эллины, дрогнув, обратятся в бегство. Тогда нумидийские
сотни развернутся и атакуют вражескую флангу с тыла.
Внезапно попятился край, где стояли наемники-сицилийцы. Суффет
отбросил в сторону недопитую чашу и послал на помощь отступающим последнюю
тысячу воинов, что еще оставалась в резерве. Теперь в его распоряжении
была лишь священная дружина и сотня конных иберийцев.
Солнце стояло в зените, в горле Гамилькара бушевал огонь, когда
сиракузская конница на правом фланге обратилась в бегство. Нумидийцы с
воем кинулись вдогонку за ищущим спасения противником. Рубя и пронзая
неприятелей, они доскакали до полупересохшего ручья. Теперь согласно
приказу Гамилькара они должны повернуть коней и атаковать вражескую
фалангу. Исход битвы был почти ясен, суффет с жестокой ухмылкой отхлебнул
из вновь наполненной чаши. Его жажда, похоже, начала угасать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246 247 248 249 250 251 252 253 254 255 256 257 258 259 260 261 262 263 264 265 266 267 268 269 270 271 272 273 274 275 276 277 278 279 280 281 282 283 284 285 286 287 288 289 290 291 292 293 294 295 296 297 298 299 300 301 302 303 304 305 306 307 308 309 310 311 312 313 314 315 316 317 318 319 320 321 322 323 324 325 326 327 328 329 330 331 332 333 334 335 336 337 338 339 340 341 342 343 344 345 346 347 348 349 350 351 352 353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384 385 386 387 388 389 390 391 392 393 394 395 396 397 398 399 400 401 402 403 404 405 406 407 408