Джейд знала, что Сэм Ц богатый человек, но никогда не задумывалась, какие
же средства находятся в его руках. Не задумывалась, пока не ступила в сало
н его небольшого личного «Боинга». В отличие от одноместного самолета «Ч
ессна Ситэйшн», на котором Сэм летал самостоятельно в качестве пилота, э
тот «Боинг» мог перевозить до двадцати четырех пассажиров, мог четыре ты
сячи миль лететь без посадок для дозаправки. Что касается удобств, он был
само совершенство.
Мягкие кожаные кресла, резного дерева столики, мозаикой выложенный парк
ет превращали салон самолета в уютную гостиную. Оборудована была и столо
вая, в шкафу сверкал ирландский хрусталь и английский фарфор. В салоне дл
я отдыха, а иначе говоря, в спальне поражала неимоверных размеров кроват
ь, лежа на которой можно было смотреть видеомагнитофон или слушать музык
у. Примыкающая к спальне ванная комната так и блестела позолоченными кра
нами и ручками, стены ее были выложены итальянской керамической плиткой.

Ц Мне нравятся самолеты, Ц объявила Эми, прыгая на упругом сиденье кожа
ного кресла. Ц Очень нравятся.
Ц Такие полеты не должны входить в привычку, Ц урезонила Джейд дочку, пр
истегивая ремни безопасности в ее кресле.
Эдит устроилась напротив и сразу погрузилась в чтение одного из своих лю
бимых исторических романов.
Ц Если бы ты стала женой Сэма, мы бы все время могли летать, Ц заявила Эми.

К счастью, именно в этот момент взревели двигатели. Рев и шум поглотили вс
е ответные слова Джейд, да и Эми почти сразу обо всем забыла, обнаружив кни
жки и раскраски, о которых заранее позаботился Сэм.
Сазерленд лично не встречал Джейд, Эми и Эдит в Сан-Франциско, так как был
вынужден вылететь в Амстердам по делам бизнеса. Такая малость, конечно, н
е помешала ему проследить, чтобы путешествие нью-йоркских дам закончило
сь безукоризненно. Поэтому в аэропорту их встретила Джоан Петерсон, одна
из ближайших деловых помощниц Сазерленда. Джоан, высокая молодая блонди
нка, облаченная в строжайшего покроя серый костюм, усадив гостей в ожида
вший лимузин, проводила их в отель «Фэйрмаунт».
Убедившись, что они устроились прекрасно в роскошном прямо под крышей но
мере с огромной лоджией, Джоан Петерсон объявила, что на следующее утро о
на заедет за ними, чтобы сопровождать их в ознакомительной поездке по го
роду.
Ц Боюсь, на это я не должна тратить время, Ц сказала Джейд. Ц Завтра я соб
иралась заняться поисками дома для постоянного проживания.
Ц Обо всем уже позаботились, Ц оживленно уверила ее Джоан. Ц Два дня от
ведено на знакомство с нашим городом, после чего агенты по недвижимости,
нанятые мистером Сазерлендом, предложат вам свои варианты. Среди которы
х, я уверена, будет городской особняк или вилла, которые удовлетворят вас.
Все ваши требования мистер Сазерленд заранее сообщил своим агентам.
Ц Похоже, мистер Сазерленд предусмотрел абсолютно все.
Слова были сказаны сухо, но Джоан оценила их и изрекла:
Ц Как всегда!

Следующие месяцы пронеслись как в тумане;
Эми начала занятия в новой школе, Джейд устраивалась в новом доме Ц особ
няке в викторианском стиле, расположенном на утопавшей в зелени Сакраме
нто-стрит. Джейд продолжала рекламную кампанию «Тигрицы», но главное, он
а приступила к работе у Ремингтона, где скоро должен был состояться аукц
ион антиквариата Востока.
Джейд была счастлива, жизнь шла интереснее, чем когда бы то ни было. Но все
же расслабиться и успокоиться душой Джейд не могла. Мешала давно усвоенн
ая жуткая истина, что дьявол всегда свое возьмет (если в чем и были правы в
елеречивые оклахомские проповедники, то именно в этом). Светлая, счастли
вая полоса в жизни непременно сменится черной и дурной. Так уж устроен ми
р.
Поэтому Джейд нимало не удивилась, когда в один прекрасный день ей позво
нил из Оклахомы какой-то врач и сообщил, что ее мать пришлось срочно госпи
тализировать. И хоть Джейд зареклась когда-нибудь возвращаться в Оклахо
му, она вылетела туда первым же самолетом.
Она надеялась, что, возможно, доктор преувеличил серьезность состояния м
атери.
Но оказавшись у больничной койки, на которой лежала мать, глядя в ее осуну
вшееся лицо, видя ее тело Ц кожа да кости, Ц Джейд поняла, что по телефону
доктор дал щадящее заключение.
Ц Она умирает? Ц сразу спросила Джейд, когда зашла в кабинет к врачу.
Ц Я не буду ходить вокруг да около, мисс Макбрайд, Ц с сочным оклахомски
м выговором сказал доктор. Ц Ваша мать очень плоха. У нее тяжелая пневмон
ия плюс жесточайшее истощение.
Ц Но ведь это все поддается лечению! Деньги для меня не проблема, Ц посп
ешила она уверить его, опасаясь, что убогие условия жизни Белл заставили
врачей усомниться в платежеспособности ее дочери.
Джейд сама пришла в ужас, заглянув в квартиру Белл. Почему она жила в таком
мрачном, жутком углу? Неужели она пропивала все деньги, которые ежемесяч
но переводила ей Джейд? Но, судя по всему, так оно и было.
Ц Если ее организм восприимчив к действию антибиотиков, пневмонию мы с
можем вылечить.
А если мы продержим ее здесь подольше, то есть надежда, что ей удастся немн
ого набрать вес. Ц Доктор посмотрел Джейд прямо в глаза. Ц Но ведь мы с ва
ми прекрасно понимаем, что все это не решит главной проблемы.
Да, Джейд понимала это. Едва зайдя утром в палату к матери, она услышала, ка
к та выкрикивала какие-то бессвязные слова, похоже, навеянные жуткими ст
растями очередной «мыльной оперы» («Сантана соблазняет Круза!», «Керк хо
чет убить Идеи!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124