Ц Один из секретов скандального успеха Бранзино в том, что он, судя по вс
ему, владеет методом «состаривания» холста и красок. К сожалению, еще не в
се эксперты и лаборатории в состоянии определить это. После тщательной о
бработки полотна Бранзино начинает махинации с фамилиями: из чьей колле
кции работа, кто продавец и так далее. Часто при этом он пользуется именам
и уже скончавшихся людей, подделывая документы, что именно они продавали
эти картины, или прикрывается фамилиями обедневших аристократов, котор
ые не всегда щепетильны, если им посулить энную сумму, но всегда вызывают
уважение у покупателей.
Ц Моника всерьез ненавидит меня, Ц вздохнула Джейд, выслушав все это.
Ц Весьма вероятно, Ц бодро согласился Мики. Но заметив расстроенное ли
цо Джейд, участливо заметил:
Ц Надеюсь, это не вызовет осложнений в ваших отношениях с супругом.
Джейд смотрела в окно, где видна была ограда парка, сплошь расписанная ме
стными «талантами» Ц мексиканскими, колумбийскими, гватемальскими, ни
карагуанскими художниками-самоучками.
Ц Нет. Осложнений не будет, Ц тихо, но твердо сказала она. Ц Потому что Сэ
м ничего не узнает.
В тот же день Джейд отправилась к Монике, которая жила на Рашн Хилл. Слуга
Ц сальвадорский мальчишка Ц сообщил Джейд, что его хозяйка сейчас в са
ду. Он предложил гостье подождать в гостиной и побежал с докладом к Моник
е.
Ц Кого я вижу! Ц без тени энтузиазма воскликнула та, появляясь в гостино
й. Ц Вот не думала, что у тебя хватит духу прийти сюда Ц после того, что ты
сделала.
Ц А что я сделала? Ц поинтересовалась Джейд. Ц Ты снова говоришь о брак
е с твоим отцом?..
Ц Я говорю о том, что ты прибежала к нему с этой мерзкой небылицей о том, чт
о я в сговоре с Питером Спенсером, что мы якобы намеренно продали тебе фал
ьшивку, а затем шантажировали тебя.
Едва не срываясь на крик, Моника с угрожающим видом приближалась к Джейд.
Шаги ее, как автоматная очередь, застучали по мраморному полу.
Ц Что ты несешь?! Я не собиралась рассказывать Сэму о твоих подвигах. Еди
нственное, что привело меня сюда, это желание сообщить тебе, что если ты не
оставишь свою вендетту, очень скоро узнаешь, что я гораздо жестче и безжа
лостнее, чем кажусь на первый взгляд.
Моника сложила руки на обтянутой шелком груди. Она не сводила с Джейд гла
з.
Ц Ты лгунья. Ты грязная потаскуха, Ц процедила она. Ц Разве могла бы ты н
е нажаловаться старому доброму Сэму? И тебе, конечно, оч-чень приятно буде
т узнать, что он был здесь сегодня утром и пригрозил, что вычеркнет меня из
своего вонючего завещания, если я только пальцем трону его драгоценную
женушку.
Джейд поняла, что каким-то образом Сэму стало известно об уловках Моники,
и он выяснил это даже раньше самой Джейд. Странно. Сэм был в ярости, гнусны
й шантаж Спенсера возмутил его.
Скорее всего, он нанял своего детектива, который раздобыл те же факты, что
и Мики Маклафлин.
Ц Я сама узнала обо всем меньше часа назад, Ц возразила Джейд, Ц и собир
алась оставить этот инцидент между нами.
Ц Ну, тогда я Ц русская царица Екатерина, Ц дрожащим от сарказма голосо
м выпалила Моника. Ц А теперь ты можешь торжествовать и с этим выметатьс
я к черту из моего дома. Пока я тебя не вытолкала.
Джейд не стала испытывать твердость ее характера. Ненависть Моники была
так сильна, что о доверии и мире речи не было.
Поздним вечером, когда Джейд и Сэм лежали на уютной огромной кровати, куп
ленной на распродаже коллекции Мэри Хэррингтон, Джейд завела разговор о
Монике.
Ц Я люблю тебя, Сэм Сазерленд, Ц сказала она, подробно сообщив мужу о вст
речах сначала с Мики Маклафлином, затем с Моникой. Ц Я люблю, когда ты заб
отишься обо мне. Но в своих сражениях я должна драться одна.
Сэм тронул локон ее шелковистых волос, задумчиво перебирал их и молчал.
Ц Говорил я тебе когда-нибудь, как люблю твои волосы? Ц наконец вымолви
л он, будто не слышал предыдущей тирады Джейд.
Ц Конечно, говорил, и я никогда не устану выслушивать это. Но ты не увилив
ай от нашей тепы.
Ц А я не увиливаю, Джейд, Ц возразил Сэм. Ц Я просто пытаюсь привыкнуть к
мысли, что ты, оказывается, не всегда нуждаешься во мне.
Ц Совершенно не так. Ты мне всегда нужен.
Нужна твоя любовь, твоя сила, энергия, твоя поддержка и...
Ц Но любовь моя должна ограничиваться твоим желанием лезть в драку в од
иночку.
Ц Нет, не в одиночку. Ц Джейд посмотрела в глубокие глаза мужа. Ц Как же
Ц в одиночку, когда я знаю, что ты всегда рядом со мной.
Сэм задумался. Пауза была довольно долгой.
Ц Наверное, меня можно обвинить в консерватизме, назвать домашним десп
отом. Милая моя, хоть я всегда пытался быть современным, покладистым парн
ем, в глубине души продолжаю считать женщин нежным полом.
«Нежным Ц значит слабым и беспомощным», Ц подумала Джейд. Впрочем, мужа
своего она любила и знала достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не мож
ет недооценивать ее способностей и успехов.
Ц Сэм, мне эта твоя сторона известна, но...
Ц И все же не вижу ничего предосудительного, Ц перебил он ее с чисто муж
ским раздражением, Ц в том, что я хочу защитить свою жену, которую обожаю,
в неприятной жизненной ситуации. Ц Он привлек к себе Джейд, погладил ее у
кутанное зеленым шелком пеньюара тело. Ц Впредь я постараюсь не быть на
зойливым.
Она поцеловала его нахмуренный лоб.
Ц Спасибо тебе, дорогой мой.
Он еще крепче обнял ее, его руки, скользнув вдоль спины, сжали ее ягодицы; п
рильнув к нему, она ощутила его налившуюся мужской силой плоть.
Ц У меня остался только один вопрос, Ц целуя и покусывая шею Джейд, прог
оворил Сэм.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124