Ц Десять? Десять лет? Ц Он непроизвольно сжал кулаки. Ц Ты десять лет ск
рывала от меня дочь? Но почему?
И тут все причины, казавшиеся всегда серьезными и весомыми, обернулись ч
ем-то неуловимым, призрачным, какой бывает легкая предрассветная дымка.

Ц Все очень сложно, Ц только и смогла сказать Джейд.
Ц Да уж непросто, черт побери.
Ярость, постепенно наполнявшая все существо Рорка, прояснила сознание, о
бострила чувства.
Он склонился над креслом, где сидела Джейд.
Она сжалась под его взглядом.
Ц Я думала, ты не захочешь иметь ребенка.
Ведь на мои письма ты не отвечал.
За окном розовато-оранжевыми красками пылал закат.
Рорк вспомнил их старый разговор на Серифосе.
Ц Письма, которые писала из тюрьмы.
Ц Да.
Ц Но ведь я говорил, что не получил ни одного из них!
Ц Говорил. Ц Джейд отвела взгляд.
Рорк грохнул кулаком по крышке подзеркальника.
Ц Смотри в глаза, когда я разговариваю с тобой, черт побери!
Она медленно повернула голову, вздернула подбородок.
Ц Я понимаю, что сделала ошибку. Но так вышло. Безрассудство, бессовестна
я глупость. Но нельзя вернуться и все переделать, Рорк. Как бы мне этого не
хотелось.
Ц Десять лет. Господи! Ц Он пристально смотрел на нее. Ц Кто еще знал? Бел
л? Мой отец?
Джейд отрицательно покачала головой.
Ц Ладно, хоть что-то. Нина знает?
Ц Конечно. Я жила у нее, когда родилась Эми. Если бы не Нина, мы бы не выкара
бкались.
Ц Не забыть бы поблагодарить ее, Ц сухо заметил Рорк. Ц А Сэм? Ты, разумее
тся, не могла скрыть подрастающую дочь от собственного мужа?
Ц Нет, конечно. Сэм все знал об Эми, Ц безжизненным голосом сказала Джей
д. Ц Он любил ее. Он хотел удочерить ее.
Что-то черное обрушилось на Рорка.
Ц Ты собиралась позволить другому мужчине удочерить моего ребенка? Ни
слова не говоря мне? За моей спиной?
Ц Одно время мне казалось, это будет правильным шагом. Но очень быстро я
поняла, что так нельзя делать. Ц Голос Джейд надломился. Ц Последнее, что
сказал мне Сэм перед смертью, это то, что я должна открыть тебе всю правду.

Ц Что? Сэм знал, что я отец Эми?
Предательство человека, которого он считал другом, ранило не меньше, чем
многолетний обман Джейд.
Ц Он не знал. Только в самом конце выяснил это.
Ц Ах, бедняга. Ц Рорк говорил пустым, блеклым голосом. Ц Он любил тебя бо
льше, чем саму жизнь. Значит, ты и его обманывала?
Джейд не отвечала. Тишина в комнате натянулась струной, готовой вот-вот л
опнуть. Наконец Рорк будто очнулся, подобрал разбросанные на полу свои в
ещи, быстро оделся.
Ц Я свяжусь с тобой через адвоката.
Ц Что?!
Он скользнул по ней ледяным взглядом.
Ц Ты забрала себе первые десять лет жизни моей дочери. Уверен, найдется с
уд, который мне отдаст следующие десять лет.
«Он уходит из моей жизни! Ц застучало в голове у Джейд. Ц Уходит и хочет з
абрать с собой Эми!»
Ц Рорк, Ц умоляюще она протянула к нему руки. Ц Прошу тебя, дорогой мой...

Ц Не называй меня так! Ц выкрикнул он и, сверкнув глазами, вышел. Хлопнул
а дверь.
Джейд осталась один на один со страшными последствиями своей многолетн
ей лжи.

Прошла бессонная ночь.
Наутро Джейд стояла у терминала, ожидая вылета в Сан-Франциско.
Ц Как только мы будем в городе, я свяжусь с Джонасом Ривзом, Ц успокаива
ла ее Маргарет Браун. Она уже успела договориться, что мисс Лилиан времен
но поместят в психоневрологическую клинику. В Сан-Франциско Маргарет на
до было уладить предыдущие дела, после чего она собиралась заняться защи
той этой несчастной пожилой женщины. Ц Ривз Ц лучший адвокат по делам у
сыновления и попечительства.
Ц Рорк прав, Ц тускло сказала Джейд. Ц Я лишила его дочери. С ног до голов
ы я обязана ему. Но единоличная опека... Это невозможно!
Ц Рорк Ц разумный человек, Джейд. Уверена, он согласится на право посеще
ния. Или на совместное попечительство, Ц заверила Нина.
Джейд глянула в безмятежное лицо Мики Маклафлина.
Ц Вот если бы вы узнали, что когда-то любимая вами женщина скрывает от ва
с вашего ребенка, что бы вы сделали? Стали бы мстить?
Ц Сначала я бы отделал ее как следует, Ц рявкнул Мики. Ц Мужская гордос
ть, Джейд, штука очень деликатная. Мужчины не выносят, когда вы держите их
за дураков.
Джейд бросила на Нину взгляд, говорящий:
«Ну, так я и знала».
Ц Но, Ц продолжал Мики, Ц успокоившись, я бы понял, что две ошибки ничего
не исправят. И забирать у любящей матери ребенка Ц последнее дело.
Ц Мики прав, Ц подхватила Нина. Ц Пройдет время, Рорк одумается.
Ц А если нет, Ц заметила Маргарет, Ц подключится Джонас Ривз. Тогда Рор
к точно одумается.
Объявили посадку. Пассажиры выстроились в очередь. И тут Джейд увидела Р
орка.
Ц Нам надо поговорить, Ц мрачно бросил он. Его суровый вид, вчерашние же
сткие речи насторожили Джейд.
Ц Самолет вот-вот вылетает, Ц сказала она.
Рорк взял ее за локоть, вытащил из толпы.
Ц Полетишь на следующем.
Мики приближался к ним.
Ц Все в порядке?
Джейд не успела открыть рот. Ее опередил Рорк.
Ц Слушай, Мики, я очень признателен и тебе, и Нине за все, что вы сделали. Но
сейчас мне нужно пару часов. Мне нужно побыть с Джейд наедине, извиниться
перед ней за свой неподобающий вчерашний поступок. И потом, если она прим
ет мои извинения, мне понадобится еще немного времени, чтобы должным обр
азом сделать этой даме предложение.
Рорк обернулся к Джейд и, пренебрегая любопытными взглядами пассажиров,
произнес:
Ц Если я покорно и смиренно попрошу у тебя руки и сердца, есть у меня хоть
малейший шанс услышать «да»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124