Ц Придет день, Кэсси Макбрайд, и ты станешь изумительной женой какому-ни
будь счастливому парню. Ц Его глаза светились дружелюбием. Ц Но не торо
пись жить, дружок.
С этими словами Рорк сел за руль своего «М», задним ходом выехал из гаража
. Кэсси осталась одна. Она стояла на дороге, глядя вслед маленькой машине,
пока та не превратилась в точку и не исчезла вдали, пока не осела краснова
тая степная пыль Оклахомы. А потом, опустошенная, ринулась домой, в свой не
навистный фургон, рухнула на подушки и разревелась, горюя о том, как долго
-долго еще ждать ей, пока она станет взрослой.
Когда Белл после двух часов ночи вернулась домой, Кэсси, которая уже выпл
акалась, сделала то, чего она не делала уже много лет. Крайне нуждавшаяся с
ейчас в поддержке и утешении, она все, как в детстве, сквозь слезы и жалобы,
выложила маме.
Ц Черт возьми, Кэсси, Ц сказала Белл, через голову стягивая свое красное
платье, Ц а чего же еще ты ждала? Такова уж природа человеческая. Орел буд
ет летать с орлами и никогда не опустится на птичий двор, к грязным курам.

Оставшись в одной желтой нижней рубашке, Белл села на кровать и закурила.

Кэсси, которая прекрасно помнила слова мисс Лилиан о семейных корнях, мо
лчала.
Ц И никогда ни один Гэллахер не полюбит никого из Макбрайдов, Ц продолж
ала Белл. Ц Да, голову вскружить они умеют. Признаться, когда-то, давным-да
вно, и мы с Кинлэном неплохо проводили время. Вот с тех пор я и знаю, что мужи
ки из этой семейки вообще неспособны любить по-настоящему. Ц Она нахмур
илась, вспомнив прошлое. Ц И уж они точно никогда не женятся ни на ком, кто
не принадлежит к их кругу. Вот увидишь, время пройдет, страсти улягутся, и
Рорк как миленький сделает все, что велит ему папаша.
Ц Но он сказал, что не собирается жениться на Лейси Янг, Ц запротестовал
а Кэсси.
Белл смотрела на дочь сквозь облако сизого табачного дыма.
Ц Очень хорошо понимаю тебя, Кэсси, Ц раздельно произнесла она, Ц когда
-то растреклятый отец твоего Рорка поймал меня на такую же удочку.
Отношения Белл и Кинлэна были откровением для Кэсси. Ей еще предстояло п
олностью осознать этот факт. Пока она лишь сказала:
Ц Но Рорк совершенно не похож на своего отца!
Белл тяжело, печально вздохнула.
Ц Видишь ли, доченька, даже если Рорк всерьез заинтересуется тобой, стои
т Кинлэну узнать, что его сынок крутит амуры с кем-нибудь из городских, ст
арик в два счета вышвырнет тебя отсюда куда подальше. Но в одном ты права,
Ц призналась Белл, туша сигарету, Ц Рорк не женится на Лейси. Черт побери
, старый негодяй Гэллахер только потому и разрешил ему учиться в Йейле, чт
о там он сможет подыскать себе богатую невесту из благородных янки, тех, ч
то из знатных фамилий. Кинлэн Гэллахер сам миллионер. Может, даже миллиар
дер. Купит он все, что захочет, Кэсси, даже пост президента США для своего с
ыночка. Купить он не может только аристократическое происхождение, одна
ко его может заполучить Рорк путем удачной женитьбы.
Закончив на этом, Белл выключила свет.
Ц Теперь давай спать, Кэсси. Не показывай никому своих переживаний и не о
паздывай на работу, это расстроит мисс Лилиан.
Кэсси не могла не заметить некоторую едкость этих слов матери. Белл, коне
чно, очень быстро привыкла к тому, что дочь теперь приносит в дом деньги, з
аработанные на ранчо Гэллахеров, но при этом не скрывала зависти, что Кэс
си так сблизилась с мисс Лилиан. Щадя чувства Белл, Кэсси никогда не делил
ась с нею своими впечатлениями и своим восхищением удивительной коллек
цией Лилиан Гэллахер, никогда не рассказывала дома о беседах с хозяйкой.

Жизнь Белл, конечно, была очень нелегкой, о чем она не уставала повторять д
очери. В свою очередь Кэсси, на которой мать частенько срывала свои обиды,
давно научилась скрывать от нее редкие случайные радости, а также личную
жизнь, в основном из боязни, что Белл испортит все своим безжалостным язы
ком.
В конце концов Кэсси утешилась тем, что занялась сама своей жизнью. Знойн
ый июль сменился жарким августом, за ним пришло благодатное бабье лето. В
се кругом погрузились в «личную жизнь»: мисс Лилиан Ц в коллекцию своих
сокровищ, Кинлэн Ц в ежечасный и ежедневный контроль за всем и за всеми, Ш
елби Ц в модный гардероб, Трейс Ц в спортивные машины, набитые дружками.
Даже у Белл были ее мужчины и выпивка. Личная жизнь Кэсси сводилась тепер
ь к радостям от удивительного мира красивых вещей, которые жили в особня
ке Гэллахеров.
Прошло еще одно лето, которое Кэсси все также проработала у Гэллахеров, н
ачалась тихая, хрустально-солнечная осень, за ней Ц холодная длинная зи
ма. Ледяной дождь покрывал глянцем дороги, капли на глазах превращались
в снег, тяжелыми и сырыми сугробами покрывавший всю землю. Бывала погода,
когда гололед исключал всякое передвижение по шоссе, и в такие дни Кэсси
вынуждена была оставаться в усадьбе. Но это нисколько не огорчало ее, нао
борот, она чувствовала себя почти счастливой.
Лежа под шелковистым одеялом, в кровати, по ее мнению, почти королевской, К
эсси закрывала глаза и представляла себя хозяйкой чудесного особняка, в
собственной спальне ожидающей возвращения домой мужа Рорка. Вот-вот он
войдет, и тогда мечты ее исполнятся...
Но Рорк, казалось, никогда не вернется в родные стены. Вот еще одно Рождест
во справили, а от него ни слуху ни духу, вот и Новый год пришел, и Пасха. И Хот
я Кинлэн делал безразличный вид, Кэсси обратила внимание, что с приближе
нием очередного праздника старый Гэллахер становится все более вздорн
ым.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124