Она прикурила от догоравшей сигареты другую.
Ц Ну, а теперь Ц ноги в руки и дуй к Гэллахерам, пока мисс Лилиан не наняла
кого-нибудь вместо меня.
В глазах Кэсси мелькнула тень тревоги.
Ц Ты уверена, что управишься здесь сама?
Ц Все будет отлично, обещаю, Ц отмахнулась Белл.
В последний раз одергивая непокорную юбку, Кэсси накинула старое потерт
ое пальтишко, купленное на благотворительной распродаже подержанных в
ещей, и вышла из вагончика-времянки.
Гэллахер-сити делился проходившей по нему железной дорогой на две части
, северную и южную. Богатые Ц служащие процветающей компании «Гэллахер:
газ и нефть» Ц обитали в просторных белокаменных виллах, в отдалении от
железнодорожного полотна, за надежным зеленым заслоном густого кустар
ника. К югу жила беднота Ц поденщики, чернорабочие, подсобники с нефтепр
омыслов. Они «блаженствовали» в вагончиках, грузовичках-домах или в жал
ких бараках среди пустырей и свалок; ступеньки к их домам были расшатаны,
ставни на окнах Ц перекошены, краска на стенах Ц облуплена. Вагончик, ко
торый снимали в качестве жилья Белл и Кэсси, находился именно в этих убог
их кварталах, буквально в двух шагах от сортировочной станции Санта-Фе.

Переждав у железнодорожного переезда, пока пройдет локомотив, Кэсси выш
ла на шоссе в надежде поймать попутную машину. Конечно, она знала, что тако
й способ передвижения Ц не самый безопасный. Впрочем, другого выбора у н
ее не было. Кэсси решительно отвернулась от проезжавших мимо трех друзей
-охотников, чья машина с флажком конфедератов на заднем стекле была заби
та ружьями и прочим промысловым снаряжением: взгляды этих «любителей пр
ироды» показались ей ненадежными. Она уже всерьез начала беспокоиться, у
дастся ли вовремя добраться до усадьбы Гэллахеров, когда рядом останови
лся бежевый «бьюик». Доброе круглое лицо средних лет продавца религиозн
ой литературы подсказывало, что здесь ей нечего бояться. Он подбросил ее
прямо до поворота на ранчо «Гэллахер». Выбираясь из машины, Кэсси увидел
а на безбрежном зеленом Лугу, раскинувшемся у дороги, скачущего на изящн
ом паломино
Паломино Ц небольшого размера лошадь арабских кровей, светло-бежевая,
обязательно с белой гривой и хвостом.
самого Кинлэна Гэллахера.
Вдали вырисовывались бесконечные нефтяные вышки, ближе к шоссе держало
сь стадо лохматых, могучих бизонов, чей хозяин Ц Кинлэн Гэллахер Ц похо
дил на них не только внешне, но и нравом Ц туповатым и настырным.
Кэсси, конечно же, знала историю «славного рода» Гэллахеров. В графстве в
сем и каждому было известно, что в свое время Патрик Гэллахер, осиротевши
й во время голода 1847 года, примкнул к тысячам ирландских эмигрантов, рвану
вшим в Америку. С ними он дошел до Техаса, где нанялся в отряд местных рейн
джеров.
Отслужив позднее в Армии конфедератов всю гражданскую войну, он на деньг
и, вырученные от продажи добра, вынесенного из пустых брошенных домов, пр
инялся скупать так называемые индейские земли. К началу века он пригонял
на бойни Канзас-сити такие стада, которые тогда никому и не снились. Воод
ушевленный открытым в Бартсвилле нефтяным месторождением, он тоже прин
ялся разыскивать «черное золото», и вот дождливым ноябрьским утром 1903 год
а посреди одного из его пастбищ в небо ударил мощный фонтан нефти, обрати
вший в бегство тучные стада, мирно кормившиеся неподалеку.
Это было началом большого бума.
Гэллахер-сити принадлежал семейству Гэллахер. Принадлежал буквально. О
ни владели землей (включая недра), они владели практически всей недвижим
остью Ц предприятиями торговли, зданием суда, тюрьмой, большинством жил
ых строений, включая вагончик, который Белл и Кэсси снимали у фирмы «Недв
ижимость Гэллахера».
Гэллахеры не только обеспечивали основной доход всему городу, они служи
ли главным источником местных слухов и пересудов. Всякий знал, что еще до
рождения своего сына Рорка, Кинлэн Гэллахер твердо решил, что его наслед
ник станет первым президентом США из Оклахомы. К сожалению, теперь погов
аривали, что Рорк совершенно не интересуется политикой. Хуже того, он ни к
апельки не интересуется ни нефтью, ни даже фермерством.
Ц Ты представляешь? Ц воскликнула на прошлой неделе миссис Доусон, кас
сирша в аптеке «Рексолл», обращаясь к Кэсси. Ц Я вот сегодня утром была в
«Фид энд Грэйн», так Джей Мартин рассказал, что старика Гэллахера чуть уд
ар не хватил, когда Рорк позвонил ему из своего колледжа, ну, там, на восточ
ном побережье, и сообщил, что собирается учиться на архитектора.
Ц То, что болтает этот парень, не имеет никакого значения, Ц хмыкнул апт
екарь Вен Доусон, подсчитывая по смятому рецепту стоимость лекарств, кот
орые покупала Кэсси для матери. Ц Ты знаешь не хуже моего, что ко времени
окончания Йейла, Кинлэн на сто восемьдесят градусов развернет своего сы
ночка. И он как миленький воротится в родные стены, женится на Лейси Янг, н
ачнет работать на папашину компанию, а затем выдвинется в конгресс Ц вс
е, как старик и задумал.
В глаза не видев Рорка, Кэсси безоговорочно была согласна с Беном. О знаме
нитом крутом нраве Кинлэна Гэллахера наслышаны были все, и немало. И глуп
цом оказывался тот, кто смел перечить ему.
Шагая по, казалось, бесконечной дороге к усадьбе, Кэсси размышляла, кстат
и, не в первый раз, как могли два семейства, лет сто назад начинавшие совер
шенно одинаково, прийти к таким на редкость разным результатам.
Макбрайды точно так же, как и Патрик Гэллахер, бежали от голодной смерти в
Америку, вполне возможно, что они ехали в трюме одного и того же судна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124